“Yuan? Apa yang kau tunggu?” tanya Wang Ming setelah menyadari bahwa dia hanya berdiri di sana.

“Aku sedang menunggu temanku,” jawabnya.

Lima menit setelah Yuan menghubungi Xiao Hua, dua sosok terlihat meluncur menembus langit di atas alun-alun tempat ujian murid.

“Oh, itu dia.” Yuan mendongak dan melihat Xiao Hua turun tepat di sampingnya bersama Min Li, yang tampak sedikit terkejut.

“Kakak Yuan!” Xiao Hua langsung berlari memeluknya bahkan sebelum kakinya menyentuh tanah.

“Sekali lagi, maaf karena meninggalkanmu, Xiao Hua,” kata Yuan dengan senyum getir.

“Siapa itu?” tanya Wang Ming dengan alis terangkat.

“Ini Xiao Hua, dia teman pertama yang kudapatkan di dunia ini,” perkenalannya kepada yang lain.

“Oooh, imut sekali!” Wang Bingbing menatap Xiao Hua dengan mata yang berbinar-binar.

“Omong-omong, di mana yang lain? Ujiannya seharusnya akan segera dimulai,” tanya Yuan kepada mereka.

“Entahlah. Ada terlalu banyak orang di sini untuk dikenali,” Shi Lang mengangkat bahu.

“Kita mungkin akan melihat mereka selama ujian nanti,” kata Wang Ming.

Beberapa saat kemudian, Yuan mendekati Min Li dan bertanya, “Bagaimana perasaanmu?”

“Aku merasa sedikit gugup jika harus jujur,” keluhnya.

“Benarkah? Aku bisa melihat kultivasmmu telah meningkat. Kau akan baik-baik saja.”

“Terima kasih, tapi aku tidak bisa menahannya. Sudah sangat lama sejak aku merasakan emosi seperti ini. Dan ini adalah Akademi Tujuh Roh yang kita bicarakan. Aku pernah mendengar reputasi mereka bahkan saat aku masih berada di Surga Rendah.”

“Tingkat penerimaannya juga sangat rendah. Mungkin akan ada kurang dari sepuluh ribu orang yang akan lulus ujian terlepas dari banyaknya orang di sini hari ini.”

“Meskipun begitu, aku tetap menaruh kepercayaan padamu,” Yuan tersenyum.

“…”

Min Li mulai tersipu.

Beberapa saat kemudian, semua orang di alun-alun berhenti berbicara ketika tujuh sosok turun dari langit dan mendarat di sebuah anjungan di atas alun-alun, dan semuanya memancarkan aura seorang Penguasa Roh.

“Selamat datang di Ujian Murid Akademi Tujuh Roh, para kultivator muda. Aku adalah Tetua Lang dari Akademi Surgawi. Sebelum kita mulai, izinkan aku memperkenalkan para juri kita untuk ujian ini.”

“Tetua Mon dari Akademi Musik Universal… Tetua Ging dari Akademi Roh Penyembuh… Tetua Yi dari Akademi Sungai Kesepian…”

Setelah memperkenalkan enam tetua lainnya yang berasal dari salah satu Akademi Tujuh Roh, Tetua Lang melanjutkan, “Seperti yang sudah kalian ketahui, Akademi Tujuh Roh telah memutuskan untuk memulai ujian murid kita lebih awal karena situasi tertentu. Namun, ini tidak berarti ujian ini akan lebih mudah untuk diikuti.”

Setelah memberikan pidato singkat tentang ujian murid dan sejarah Akademi Tujuh Roh, Tetua Lang duduk sementara tetua lainnya berdiri.

“Sekarang aku akan berbicara tentang aturan untuk ujian ini,” kata tetua tersebut.

“Pertama dan terpenting, ada empat bagian dalam ujian yang harus kalian lewati sebelum kalian memenuhi syarat untuk bergabung dengan kami. Begitu kalian melewati keempat bagian tersebut, kami, yang mewakili Akademi Tujuh Roh, akan menawarkan kalian tempat di sekte kami. Beberapa dari kalian mungkin menerima lebih dari satu tawaran sementara beberapa dari kalian mungkin hanya menerima satu tawaran. Jika kalian ditawari untuk bergabung dengan lebih dari satu sekte, kalian diperbolehkan untuk memilih sekte mana yang ingin kalian masuki.”

“Jika sekte yang kalian inginkan tidak menawarkan kalian tempat, jangan panik, karena bukan tidak mungkin untuk berganti sekte nanti. Selama kalian bergabung dengan salah satu sekte kami, adalah mungkin untuk pindah ke sekte lain di kemudian hari. Sialan, kalian bahkan dapat bernegosiasi dengan kami di akhir ujian jika kalian memang memilih demikian.”

“Sekarang mari kita bicara tentang aturan untuk ujian kita.”

“Aturan pertama, kalian dilarang keras untuk dengan sengaja membunuh peserta lain. Jika ketahuan, kalian akan otomatis gagal dalam ujian dan dilarang bergabung dengan kami seumur hidup.”

“Namun, ini bukan berarti kalian tidak boleh menghambat kemajuan orang lain atau melawan mereka. Jalan kultivasi dipenuhi dengan jalan yang bergelombang dan ketidakpastian. Kalian tidak bisa berharap jalannya akan semudah jalan-jalan di taman.”

“Aturan kedua, kalian diperbolehkan menggunakan harta apa pun yang kalian inginkan selama itu tidak mengganggu ujian atau menyebabkan kehancuran besar pada area tersebut.”

“Aturan ketiga, kalian dilarang keras mengonsumsi pil apa pun yang akan meningkatkan tubuh atau energi spiritual kalian. Ini termasuk pil pemulihan. Akademi Tujuh Roh mencari bakat-bakat mentah—orang-orang dengan potensi nyata. Tentu, orang mungkin berpendapat bahwa mengizinkan penggunaan harta karun yang kuat adalah kebalikan dari pernyataan tersebut, tetapi itu tetap membutuhkan sejumlah keterampilan untuk mengendalikan harta karun semacam itu, sedangkan mengonsumsi pil yang meningkatkan kekuatan kalian secara sementara sama sekali tidak membutuhkan keterampilan.”

“Aturan terakhir… Kalian seharusnya sudah tahu ini, tetapi jika usia kalian di atas 40 tahun, kalian tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam ujian. Namun, jika kalian tetap ingin bergabung dengan kami, kalian dapat mengunjungi kami di lain waktu untuk wawancara.”

Tetua tersebut duduk setelah mengumumkan aturan terakhir, dan tetua lainnya berdiri.

“Mari kita beralih ke ujian itu sendiri sekarang.”

“Seperti yang kalian semua dengar, ujian ini akan memiliki empat bagian yang berbeda.”

“Untuk bagian pertama ujian, bakat kalian akan dievaluasi. Energi spiritual kalian, pembuluh darah spiritual kalian, bakat kalian—semuanya. Izinkan aku untuk jujur sepenuhnya di sini. Kurang dari 20 persen dari kalian yang akan lulus ujian pertama.”

Suasana gugup di antara para peserta menjadi semakin pekat setelah mendengar kata-kata tersebut.

“Untuk ujian kedua, kami akan menganalisis sejauh mana bakat kalian.”

“Untuk ujian ketiga, kalian akan diberi waktu terbatas untuk memburu makhluk magis.”

“Dan untuk ujian terakhir, jika kalian entah bagaimana berhasil sampai sejauh ini, kalian akan diwawancarai oleh kami bertujuh.”

“Sekarang, kalian akan diberi waktu 15 menit untuk mempersiapkan diri sebelum kami membuka portal ke area ujian yang sebenarnya.”

Begitu tetua itu duduk kembali, para peserta mulai berbisik-bisik satu sama lain mengenai ujian tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com