Setelah kembali ke kamarnya, Tian Chenyu menjatuhkan gulungan-gulungan itu ke lantai dan langsung menuju tempat tidurnya.

Ia berbaring dan mulai menatap langit-langit dengan tatapan kosong di wajahnya.

‘Kenapa aku tidak bisa jujur setiap kali aku bersamanya? Ada apa dengan diriku?’ Ia menghela napas dalam-dalam saat wajah Ai Rong muncul di benaknya.

Ia akhirnya tertidur di ranjangnya sambil memikirkan hari yang dilewatinya bersama Ai Rong, dan saat tidur, ia terus memimpikan kebersamaan mereka.

Seminggu kemudian, Tian Chenyu meninggalkan rumahnya pagi-pagi sekali untuk mengikuti ujian sarjana.

Sementara Ai Rong ingin menjadi seorang kultivator, Tian Chenyu ingin mengikuti jejak ayahnya sebagai seorang sarjana.

Tentu saja, Ai Rong telah berusaha meyakinkan Tian Chenyu untuk menjadi kultivator bersamanya, tetapi ia tidak menyukai kekerasan, dan dengan para kultivator yang menjadi simbol kekerasan di eranya, hampir tidak mungkin meyakinkannya untuk menjadi seorang kultivator.

Begitu tiba di lokasi ujian, Tian Chenyu masuk dan langsung memulai ujiannya.

Ujian tersebut terdiri dari banyak pertanyaan yang rumit dan filosofis yang bahkan dapat memakan waktu enam jam untuk diselesaikan oleh individu yang berbakat.

Namun, ketika Tian Chenyu mengikuti ujian itu, ia menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam, mengejutkan semua orang di sana.

“Itu anak Tian Aowei, Tian Chenyu, kan? Aku pernah mendengar tentang bakatnya, tapi aku tidak menyangka dia akan sehebat ini…”

“Sepertinya ayahnya akhirnya akan memiliki saingan.”

Tian Chenyu langsung pulang ke rumah setelah menyelesaikan ujiannya.

“Kamu sudah pulang?” Tian Aowei, ayahnya, terkejut melihatnya pulang secepat itu.

“Ya, ujiannya jauh lebih mudah dari perkiraan.”

“Sekarang setelah ujianmu selesai, kamu akan punya banyak waktu untuk dihabiskan bersama Nona Ai Rong.” Ibunya mulai mengggodanya.

“A-Aku bahkan tidak suka—”

“Menurutmu siapa yang sedang coba kau bohongi? Pengalaman 16 tahunku sebagai ibumu tidak sia-sia, Chenyu.”

“Lagi pula, Nona Ai Rong saat ini sedang sibuk dengan kultivasinya, tetapi ketika dia selesai, aku ingin kau pergi menemuinya. Selalu Nona Ai Rong yang mengunjungimu, jadi kali ini kailan yang harus mengunjunginya, dan Ibu tidak menerima penolakan.”

“Apakah kamu mengerti apa yang baru saja Ibu katakan?”

“Aku mengerti…” Tian Chenyu mengangguk sambil menghela napas dalam-dalam.

“Bagus.”

Tian Chenyu kembali ke kamarnya tidak lama kemudian, tetapi ia dengan cepat merasa bosan.

‘Meskipun kehadirannya bisa sangat menyebalkan, rasanya juga sangat membosankan tanpa dirinya…’ Ia menghela napas.

‘Apa yang harus kulakukan selama tiga minggu ke depan? Ujiannya sudah selesai, dan aku sedang tidak ingin belajar lagi.’

Ia tiba-tiba menoleh untuk melihat sebuah benda tertentu yang tergantung di balik pintu kamarnya.

Benda itu adalah sebuah pedang. Benda itu diberikan kepadanya oleh orang tuanya berjaga-jaga jika ia perlu melindungi dirinya sendiri, tetapi ia tidak pernah menggunakannya sebelumnya.

‘Kenapa dia ingin menjadi seorang kultivator? Para kultivator pada dasarnya penuh kekerasan, dan mereka berada pada risiko yang lebih tinggi untuk menjadi sasaran para iblis karena tubuh mereka menyerap energi spiritual, jadi mereka lebih lezat bagi para iblis daripada manusia fana yang tidak memiliki energi spiritual sama sekali. Aku benar-benar tidak memahaminya…’

‘Untungnya bagi kita, iblis jarang datang ke daerah ini, dan ketika mereka datang, mereka hanya akan memakan beberapa lusin orang sebelum membiarkan kita sendirian.’

Beberapa waktu kemudian, Tian Chenyu duduk di depan meja belajarnya dan mulai membalik halaman-halaman sebuah buku.

Namun, buku ini tidak berisi informasi yang biasanya ia pelajari.

‘Jadi seperti inilah rupa seorang iblis… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya…’ Tian Chenyu bergumam pada dirinya sendiri saat membaca tentang para iblis.

‘Mereka adalah makhluk abadi yang tidak dapat dibunuh bahkan jika kepala dan otak mereka hancur. Kamu bisa memotong tubuh mereka menjadi dua dan merobek semua anggota badan mereka, tetapi mereka akan meregenerasi semuanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa… Ya Ampun… Bagaimana cara melawan monster-monster ini jika mereka begitu kuat?’

Semakin banyak Tian Chenyu belajar tentang iblis, semakin ia tertarik dan terpesona oleh jenis mereka, dan hal itu dengan cepat menjadi hobinya untuk mempelajari tentang iblis.

Selama tiga minggu ke depan, Tian Chenyu belajar tanpa henti tentang iblis sampai ia membaca setiap buku dan gulungan yang ada di dalam kota, dan ketika ia tidak memiliki bahan bacaan baru, ia membaca semuanya untuk kedua kalinya bahkan ketiga kalinya.

Setelah begitu banyak belajar tentang iblis, Tian Chenyu merasa seolah-olah ia tahu segalanya tentang iblis. Namun, tidak peduli seberapa banyak ia membaca tentang mereka, ada satu hal yang tidak dapat ia pahami.

‘Seperti apa rasanya menghadapi iblis secara langsung?’ Pikirnya.

Terlepas dari seberapa berpengetahuannya ia tentang iblis, ia tidak dapat memahami bagaimana rasanya menghadapi iblis sungguhan.

*Ketuk* *Ketuk*

“Chenyu, apakah kamu sudah bangun?” Ibunya tiba-tiba mengetuk pintu.

“Ya, aku sudah bangun.”

“Aku baru saja menerima kabar dari Keluarga Ai bahwa Nona Ai Rong akan menyelesaikan pelajaran kultivasinya hari ini. Apakah kamu ingat apa yang Ibu katakan tiga minggu lalu?”

“Ya, aku ingat…” jawab Tian Chenyu dengan senyum pahit di wajahnya.

“Bagus, kalau begitu pergi dan tunaikan kewajibanmu sebagai tunangannya dan sebagai seorang pria.”

“Aku akan pergi.”

Kata Tian Chenyu, lalu ia meninggalkan kamarnya setelah merapikan mejanya.

Tepat saat ia mencapai pintu, ibunya muncul lagi dan menyerahkan sebuah keranjang kayu, “Nikmati makanan ini bersama Keluarga Ai.”

“Baiklah.”

“Satu hal lagi. Desas-desus mengatakan bahwa seseorang telah melihat seekor iblis di dekat kota kita tiga hari yang lalu, jadi jangan terlalu larut malam pulangnya. Lagipula, jika kamu menghadapi iblis, hampir dipastikan kamu akan mati.”

“Aku tahu.” Tian Chenyu menerima keranjang itu dan mulai berjalan menuju kediaman Keluarga Ai yang berjarak sekitar satu jam berjalan kaki dari rumahnya.

Sekitar separuh jalan ke sana, Tian Chenyu berhenti berjalan ketika ia mendengar seseorang berteriak dengan suara histeris, “L-Lari! Seekor iblis telah muncul di sisi timur kota, dan dia mendatangi rumah-rumah, memakan keluarga-keluarga di dalamnya!”

‘Sisi timur…? Di situlah Keluarga Ai berada! Ai Rong!’

Sadar akan hal itu, Tian Chenyu menjatuhkan keranjang yang dipegangnya dan mulai berlari, tetapi ia tidak kembali ke rumah. Sebaliknya, ia terus melanjutkan perjalanannya menuju Keluarga Ai.

‘Kumohon, selamatlah, Ai Rong!’ Ia terus berdoa di dalam hatinya sambil berlari, terjatuh ke tanah beberapa kali dalam perjalanannya ke sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com