“Kau bilang namamu Yuan, kan? Kau tidak pernah menyebutkan margamu,” tanya Tetua Mai beberapa saat kemudian, karena dia menduga pemuda itu berasal dari keluarga berpengaruh.

“Aku tidak punya marga seperti itu. Ngomong-ngomong, jika pertandingannya sudah selesai, bisakah aku pergi sekarang? Ada orang-orang yang menungguku di luar,” ucap Yuan dengan tenang.

“Kau pikir kau bisa pergi begitu saja setelah apa yang kau perbuat pada muridku?” Tetua Mai menyipitkan mata ke arahnya, tapi sekali lagi, Yuan sama sekali tidak merasakan ancaman dari tatapan itu.

“Jangan bilang kau akan melawanku selanjutnya meskipun aku sudah memenangkan pertandingan ini?” tanya Yuan kepadanya.

“Untuk apa aku melawanmu? Aku tadi hanya—”

Sebuah portal tiba-tiba muncul beberapa meter dari Yuan dan Tetua Mai.

Kemudian, seorang lelaki tua berambut putih panjang dengan tenang berjalan keluar dari portal dengan tangan disilangkan di belakang punggung.

Saat Tetua Mai dan penjaga itu melihatnya, mereka langsung membungkuk hormat, “Ketua Sekte Bai!”

“Senior Bai? Apa yang sedang kau lakukan di sini?” Yuan merasa senang dan terkejut melihatnya muncul di tempat ini.

“Sungguh tidak sopan! Apa kau tahu siapa orang di hadapanmu ini?! Tundukkan kepalamu dan beri salam padanya!” Tetua Mai tiba-tiba membentak Yuan.

“Tidak apa-apa. Pemuda ini adalah temanku.” Senior Bai memberi isyarat agar Tetua Mai tenang dengan senyuman ramah di wajahnya.

“…” Tetua Mai tertegun.

“Aku baru saja menyaksikan pertarunganmu, Yuan. Harus diakui, kau telah berkembang pesat sejak pertemuan terakhir kita, bahkan penampilanmu sedikit berubah. Kau hampir terlihat seperti orang yang berbeda,” kata Senior Bai sambil mendekatinya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita mengobrol di tempat yang lebih tenang?”

“Tentu.” Yuan mengangguk.

Senior Bai lantas membuat portal lain sebelum melangkah memasukinya.

Yuan tidak mengatakan apa pun kepada yang lain dan mengikuti Senior Bai, lalu menghilang dari atas arena.

Begitu mereka pergi, Tetua Mai menoleh ke arah penjaga itu dan bertanya, “Siapa pemuda barusan? Apakah benar dia datang dari Langit Ketiga?”

Penjaga itu mengangguk, “Ya, itu benar, tapi aku tidak tahu apa-apa tentangnya. Dia muncul begitu saja dan meminta izin untuk pergi ke lantai lima.”

Tetua Mai menoleh ke arah muridnya yang masih pingsan, lalu mendesah, “Ketika aku mendengar seorang Raja Roh berani menantang Gerbang Surga, aku langsung berniat untuk memberi pelajaran kepada anak sombong yang bodoh ini. Namun, ternyata akulah yang bodoh. Kuharap kekalahan ini tidak terlalu menghambat kultivasi masa depan muridku, tapi sejujurnya, kurasa aku terlalu berharap banyak, karena bahkan aku pun akan merasa terpuruk setelah kekalahan telak seperti itu.”

Tetua Mai mengangkat muridnya yang pingsan dan pergi, menghilang dari arena, meninggalkan sang penjaga sendirian dengan kebingungan.

Setelah mengikuti Senior Bai, Yuan mendapati dirinya berada di atas platform melayang lagi.

“Aku benar-benar terkejut saat melihat kemajuanmu, terutama ketika aku menyadari bahwa kau telah mencapai Fisik Sempurna,” kata Senior Bai kepadanya setelah mereka duduk.

“Apa kau tahu berapa banyak orang di luar sana yang rela membunuh demi mendapatkan Fisik Sempurna? Aku ingat dulu aku berusaha mendapatkannya sendiri, tapi aku gagal, namun lihatlah kau, usiamu bahkan belum mencapai seratus tahun dan sudah memiliki Fisik Sempurna,” Senior Bai terkekeh getir.

“Apakah terjadi sesuatu?” tanya Yuan.

Senior Bai mengangguk, “Apakah kau ingat ketika aku menceritakan tentang Gua Abadi Sembilan Langit kepadamu?”

“Empat makhluk abadi yang melarikan diri itu?”

“Ya. Kami berhasil melacak tiga dari mereka dan membawa dua di antaranya kembali ke Gua Abadi Sembilan Langit, tapi itu harus dibayar dengan harga yang mahal. Ribuan kultivator tewas, dan beberapa teman baikku juga gugur selama perjuangan itu.”

“Tunggu… Hanya dua yang kembali ke Gua Abadi Sembilan Langit? Apakah mereka membunuh salah satunya?” tanya Yuan.

“Hampir tidak. Makhluk Abadi ketiga berhasil melarikan diri. Dan itulah sebabnya aku menemuimu,” kata Senior Bai, lalu melanjutkan, “Makhluk Abadi yang melarikan diri itu entah bagaimana berhasil kabur ke alam langit bawah, jadi ada kemungkinan kau akan berpapasan dengannya.”

“Tu-Tunggu sebentar… Bukankah itu gawat sekali? Bagaimana jika mereka tiba-tiba memutuskan untuk mengamuk di langit bawah? Kurasa aku tidak punya kemampuan untuk melakukan apa pun terhadap Makhluk Abadi ini.”

“Aku sangat sadar akan hal itu. Aku tidak menyuruhmu mencari Makhluk Abadi ini dan membunuhnya untukku. Aku hanya memberitahumu agar kau waspada terhadap situasi ini. Kendati demikian, Makhluk Abadi itu terluka parah setelah kabur, jadi dia akan tak berdaya untuk sementara waktu.”

Yuan mengangguk, “Aku tidak akan secara aktif mencari Makhluk Abadi ini, tapi aku akan tetap waspada. Apa kau tahu ke langit bagian bawah mana dia melarikan diri? Dan seperti apa rupa Makhluk Abadi ini?”

“Makhluk Abadi itu bisa berada di mana saja antara Langit Ketiga dan Langit Keenam. Mengenai penampilannya… Sejujurnya, kami juga tidak tahu. Makhluk Abadi ini selalu diselimuti oleh kegelapan, jadi kami tidak bisa menebak jenis kelamin maupun rupanya.”

“Diselimuti kegelapan, ya?”

“Sekalipun kau tidak tahu penampilannya, kau akan langsung tahu jika Makhluk Abadi ini berada di dekatmu,” ucap Senior Bai tiba-tiba.

“Bagaimana caranya?” Yuan mengangkat sebelah alisnya.

“Kau akan memahaminya begitu kau merasakannya. Sekalipun Makhluk Abadi ini menyembunyikan kultivasinya, dia tidak dapat menyembunyikan aura alaminya. Kau akan merasakan hawa dingin yang menusuk tulang belakang saat Makhluk Abadi ini berada di dekatmu.”

“Aku mengerti.” Yuan mengangguk.

Beberapa saat kemudian, Senior Bai berkata, “Baiklah, sekarang masalah itu sudah beres, apakah kau punya pertanyaan untukku sebelum aku pergi?”

“Sebenarnya, aku punya. Menurutmu, apakah mungkin bagiku untuk membawa teman-temanku ke lantai lima Menara Segala Teknik? Aku ingin memberi mereka beberapa teknik.”

“Maksudmu pacar-pacarmu?” Senior Bai tersenyum.

Yuan mengangguk tanpa menyangkalnya.

“Aku akan membuat pengecualian untukmu, hanya jika kau mau membantuku dalam suatu hal,” ucap Senior Bai kemudian.

“Bantuan seperti apa?”

“Aku akan memberitahumu ketika waktunya tiba. Jangan khawatir, itu bukan sesuatu yang berbahaya atau gila. Kau bahkan bisa menolaknya nanti jika kau tidak menyukainya.”

—

Catatan Penulis (AN): Karena ini adalah arc baru dan kita baru saja tiba di Langit Ketiga, aku butuh waktu beberapa hari untuk merancang alur ceritanya. Akan ada 4+ bab lagi yang dirilis hari ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com