“Tenanglah, Yan’er,” kata Tian Suyin sambil menepuk punggung putrinya.

“Tenang?! Aku harus melawan Raja Spiritual jika aku tidak ingin menjadi beban bagi sekte!” Tian Yanyu mengerutkan kening.

“Kamu tidak harus berpartisipasi jika tidak mau. Aku tidak akan memaksamu untuk bertarung. Memintamu melawan Raja Spiritual juga tidak masuk akal. Kita sedang tidak beruntung saja.” Yu Jian muncul dan berkata kepadanya, “Lagi pula, dengan banyaknya orang kuat yang hadir, aku sudah tidak berharap untuk mendapatkan harta karun itu sejak awal.”

“Mereka benar. Kamu bisa langsung mengundurkan diri dari pertandingan,” timpal Yuan.

Begitu Tian Yanyu sedikit tenang, dia menggertakkan giginya dan berkata, “Jika lawan kita tidak berada di level yang tidak bisa kuatasi, aku juga akan bertarung. Meskipun aku tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam acara ini, aku juga tidak akan menjadi pengecut.”

Yu Jian tersenyum setelah mendengarkan kata-katanya, “Bagus. Meskipun kita hampir tidak memiliki peluang untuk menang, aku tetap tidak berencana menyerah tanpa perlawanan. Ini bukan lagi sekadar tentang harta karun. Ini tentang menjaga kehormatan dan reputasi sekte kita. Kita akan melawan siapa pun yang bisa kita lawan dan mundur jika terlalu berisiko.”

Ketika giliran Huang Lee dan Tujuh Pedang Mendalam (Seven Profound Swords) untuk melakukan pengundian, seluruh tempat menjadi sunyi senyap saat semua orang di sana dengan gugup menunggu hasilnya.

Beberapa saat kemudian, tiga orang terpilih.

“Apa?! Ketiga petarung mereka adalah Raja Spiritual! Mereka bahkan memiliki dua Raja Spiritual puncak!”

“Sial! Aku yakin mereka bercurang!”

“Bagaimana mungkin bisa bercurang? Talisman mereka telah diperiksa oleh setiap Senior di sini.”

Banyak orang menduga bahwa Huang Lee telah bercurang, tetapi tanpa bukti apa pun, tidak seorang pun di sana yang berani menyuarakan keluhan mereka karena takut akan pembalasan.

Semua sekte papan atas dan keluarga kuat mendapat giliran terakhir dalam pengundian, dan yang mengejutkan, semuanya memiliki keberuntungan yang luar biasa dengan setidaknya 2 Raja Spiritual di dalam tim mereka.

Jelas bagi semua sekte kecil dan keluarga di sana bahwa faksi-faksi kuat ini telah bekerja sama dan memanipulasi hasilnya sedemikian rupa, memberi diri mereka keuntungan besar.

“Keparat tua yang tidak tahu malu itu tidak pernah berniat memberi kita kesempatan…!” Yu Jian menggertakkan giginya karena marah setelah melihat hasilnya.

“Jadi kita tidak pernah punya kesempatan sejak awal, ya? Kenapa aku tidak terkejut?” Tian Yanyu menghela napas.

Hampir semua orang yang bukan bagian dari ‘kelompok beruntung’ diam-diam mengutuk Huang Lee dan yang lainnya atas tindakan tidak tahu malu mereka. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Pertama-tama, mereka tidak memiliki bukti kuat tentang kecurangan, dan semuanya paling-paling hanya bukti keadaan.

Bahkan jika mereka memiliki bukti bahwa Huang Lee telah bercurang, siapa yang cukup berani untuk mengatakannya dengan lantang? Siapa yang berani mengangkat suara menentang sekte papan atas dan Tujuh Keluarga Warisan? Tidak ada yang cukup bodoh untuk membuang nyawa mereka dalam situasi yang tidak mungkin dimenangkan seperti itu, jadi mereka hanya bisa menelan ludah dan menahannya untuk saat ini.

“Sungguh tercela…” gumam Tian Yanyu dengan suara sekecil nyamuk.

“Aku tidak bisa bilang aku terkejut, sih.” Yuan adalah satu-satunya orang di tempat itu yang bisa tersenyum pada saat ini.

“Aku mengira taktik semacam ini dari sekte lain, tetapi bagi Tujuh Pedang Mendalam dan Tujuh Keluarga Warisan untuk melakukan ini… Aku tidak bisa berkata apa-apa…” Tian Suyin menghela napas.

“Mereka pasti sangat menginginkan pedang itu.” Yuan terus tersenyum.

Pengundian akhirnya berakhir, dan bertindak seolah-olah dia tidak bersalah, Huang Lee langsung memulai turnamen.

“Dua sekte atau keluarga yang akan bertarung juga akan diacak. Talisman sekarang akan memilih dua sekte untuk bertarung,” kata Huang Lee sambil menyalurkan sebagian energi spiritualnya ke dalam talisman, menyebabkan dua berkas cahaya muncul, memilih dua pasang dari lusinan kelompok di sana.

“Begitu kalian melangkah ke atas panggung, kalian tidak bisa lagi mengundurkan diri, persis seperti pertarungan hidup-mati yang sesungguhnya. Ini tidak seperti taman bermain biasa kalian. Tidak ada ruang untuk belas kasihan di sini. Jika kalian menghargai nyawa kalian, mundur sekarang,” kata Huang Lee kepada mereka.

“…”

Kedua belah pihak saling menatap.

“Aku mengundurkan diri.”

“Aku juga.”

Kedua belah pihak mengundurkan diri dari ketiga pertandingan mereka.

“Apa gunanya mempertaruhkan nyawa kita jika kita bahkan tidak punya kesempatan untuk mendapatkan harta karun? Siapa yang cukup bodoh untuk melakukan itu?”

Banyak orang memikirkan hal ini di dalam hati mereka.

Karena Huang Lee dan faksi-faksi papan atas memanipulasi semuanya, mereka tidak lagi memiliki motivasi untuk berpartisipasi dalam turnamen demi harta karun tersebut.

Beberapa pertandingan berikutnya juga menghasilkan pengundian mundur dari kedua belah pihak.

“Betapa membosankannya,” cibir Huang Lee dengan ekspresi arogan di wajahnya.

Dengan semua orang yang tidak memiliki setidaknya 2 Raja Spiritual di tim mereka yang mengundurkan diri, turnamen berlanjut hampir tanpa jeda.

Akhirnya, giliran Manor Pedang Giok (Jade Sword Manor) untuk memasuki panggung.

“Lawan kita juga memiliki dua Penguasa Spiritual (Spirit Lord) dan satu Raja Spiritual. Apakah kalian berdua ingin bertarung meskipun tahu bahwa ini adalah pertarungan yang sia-sia?” Yu Jian bertanya kepada Tian Yanyu dan Wan Ying.

“Aku ingin bertarung…” kata Wan Ying dengan ekspresi tekad di wajahnya.

“Bahkan jika kamu mungkin dipasangkan dengan Raja Spiritual itu dan mati? Bahkan jika usahamu tidak akan dihargai?” tanya Yu Jian.

Wan Ying mengangguk.

“Bagaimana denganmu, Murid Tian?” Yu Jian mengalihkan perhatiannya padanya.

“Ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagimu bahkan jika kamu tidak dipasangkan dengan Raja Spiritual. Tidak seorang pun akan menyalahkanmu jika kamu mengundurkan diri.”

“…” Tian Yanyu tetap diam.

Dia ingin mencoba teknik pedang barunya, tetapi dia tidak siap mempertaruhkan nyawanya untuk hal seperti ini. Namun, dia juga tidak bisa menolak, karena dia tidak ingin merasa seperti pengecut.

“Jika kamu ingin bertarung, majulah,” kata Yuan tiba-tiba kepadanya.

“Hah?” Tian Yanyu menatapnya dengan wajah bingung.

“K-Kau! Apakah kamu menyuruh putriku untuk mati?!” Tian Suyin langsung meradang.

“Tenanglah. Selama aku di sini, tidak ada yang bisa membunuhnya,” senyum Yuan.

Dia menoleh untuk melihat Tian Yanyu dan melanjutkan, “Tidakkah kamu ingin melihat seberapa kuat teknik barumu itu?”

“Aku ingin…” Dia mengangguk dengan linglung.

“Kalau begitu lakukanlah. Aku akan melindungimu bagaimanapun caranya, aku berjanji.”

Setelah pengalamannya baru-baru ini dengan Yuan, Tian Yanyu telah menaruh keyakinan buta padanya, jadi dia bahkan tidak mempertanyakan bagaimana dia akan melindunginya di hadapan begitu banyak ahli.

“Baiklah, aku akan bertarung,” ucapnya dengan suara penuh tekad pada detik berikutnya.

“Apa kamu serius?! Bagaimana bisa kamu begitu mudah mempercayainya?!” Tian Suyin masih ragu.

“Karena dia berjanji,” balas Tian Yanyu dengan senyum polos, membuat Tian Suyin terperanjat.

Dan sebelum Tian Suyin sempat mengatakan hal lain, Tian Yanyu mendekati panggung.

“Aku minta maaf…” kata Yu Jian kepada Tian Suyin sebelum menyusul Tian Yanyu.

“Jika putriku mati di sini karena kamu, aku bersumpah akan membunuhmu dengan tanganku sendiri…” Tian Suyin memelototi Yuan.

“Dan aku tidak akan melawan jika itu benar-benar terjadi,” kata Yuan dengan ekspresi percaya diri di wajahnya.

“…”

“Apakah Tuan Muda berencana untuk mendapatkan pedang itu untuknya?” Feng Yuxiang tiba-tiba bertanya dengan nada penasaran.

“Itu akan cocok sekali dengan teknik barunya, bukankah begitu?” Yuan terkekeh.

“Kamu terlalu memanjakannya… Aku jadi sedikit iri.” Feng Yuxiang hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com