Bab 86: Itu Lagi….

Ketakutan setengah mati, Bai Xiaochun terbang meninggalkan gunung dan keluar dari sekte. Baru setelah sampai di pasar, ia berhenti dan menoleh ke belakang.

“Apa yang harus kulakukan sekarang?” Dengan cemberut sedih, hatinya sakit karena merasa diperlakukan tidak adil, ia tak henti-hentinya memikirkan kenyataan bahwa burung itu benar-benar telah mencuri pil obat darinya. Bagaimana ia harus menjelaskannya? Tetua Zhou sungguh tidak masuk akal….

Bahkan saat ia mulai terpuruk dalam keputusasaan, tiba-tiba ia teringat sesuatu. “Tunggu sebentar, apakah aku baru saja… mendapat juara pertama?

“Aiya. Sebagai adik junior pemimpin sekte, aku tidak ingin bersaing dengan semua juniorku.” Terbatuk-batuk kering, ia merasa sedikit puas dengan dirinya sendiri. Namun kemudian ia ingat bahwa, setelah meraih juara pertama, ia sekarang tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam pertempuran Para Terpilih dengan tepi utara, dan hatinya pun hancur.

Ia mondar-mandir di pasar hingga malam tiba. Khawatir bahwa masih belum aman untuk kembali, ia akhirnya mengeluarkan slip giok transmisi dan mengirim pesan kepada Xu Baocai, memintanya untuk memeriksa apakah Tetua Zhou sedang bersembunyi di sekitar halamannya.

Setelah mendapat kabar bahwa keadaan aman, ia dengan hati-hati kembali ke sekte. Dari kejauhan, ia bisa melihat Xu Baocai menunggu di luar halamannya, jadi setelah melihat sekeliling dengan cermat sekali lagi, ia bergegas menghampirinya.

Xu Baocai menatapnya dengan bersemangat, dan hendak mengatakan sesuatu ketika Bai Xiaochun menyeretnya ke halaman.

Setelah pintu tertutup, Xu Baocai berkata, “Paman Sekte Bai, jangan khawatir. “Tetua Zhou diusir oleh sekte sebelumnya….”

Matanya menyala penuh semangat saat menatap Bai Xiaochun. “Di Oven, dia benar-benar bersembunyi,” pikirnya. “Dia bahkan menjual tempat di Sekte Luar. Setelah itu, dia mengikuti kompetisi kecil yang menimbulkan sedikit kehebohan. Setelah itu terjadi insiden dengan Klan Luochen. Setelah dia kembali hidup-hidup, dia menjadi murid Prestise, dan bahkan menjadi Adik Junior pemimpin sekte. Sekarang dia meraih juara pertama dalam pertandingan kualifikasi. Bai Xiaochun… pasti akan sangat terkenal di masa depan!”

Fakta bahwa Bai Xiaochun telah melampaui semua orang untuk menjadi murid nomor satu telah lama mengguncang Xu Baocai. Sekarang, dia memandangnya sebagai sosok legenda yang menakjubkan. Mengingat kembali semua yang telah dia lakukan, Xu Baocai tidak dapat menahan diri untuk berjabat tangan dan membungkuk sangat dalam.

“Paman Sekte Bai,” katanya, “selamat atas juara pertama Anda di babak kualifikasi!”

Bai Xiaochun memandang sekeliling halaman sejenak sebelum menghela napas lega. Ia menatap ke arah gua abadi Tetua Zhou sejenak, dan bersumpah bahwa begitu ia mencapai Tahap Pendirian Fondasi, ia akan berpesta dengan sup phoenix!

Menanggapi ucapan Xu Baocai, ia berdeham. Tampak seperti anggota generasi senior, ia berkata, “Aku sebenarnya tidak sehebat itu. Aku lebih seperti awan di langit. Awalnya, aku tidak ingin bersaing dengan semua murid junior itu, tetapi kemudian Tetua Zhou datang. Apa lagi yang harus kulakukan?”

Sebelumnya, Xu Baocai tidak akan bisa menahan ekspresi jijik yang muncul di wajahnya menanggapi ucapan Bai Xiaochun. Tetapi sekarang, Bai Xiaochun adalah seorang Terpilih di antara yang Terpilih.

“Kau selalu bersikap rendah hati, Paman Bai dari Sekte,” jawabnya cepat. “Namun, seorang Terpilih hanya bisa bersembunyi untuk waktu yang terbatas. Bahkan tanpa sengaja, kau akan membuat keributan besar dengan satu atau lain cara!”

Kata-kata Xu Baocai membuat Bai Xiaochun gembira. Namun, ia tetap mempertahankan ekspresi acuh tak acuh, meskipun matanya berbinar penuh persetujuan.

Xu Baocai dapat merasakan bahwa Bai Xiaochun sedang menyemangatinya, jadi dia melanjutkan dengan bersemangat: “Paman Sekte Bai, ketika tiba saatnya pertempuran Para Terpilih dengan tepi utara, tepi selatan tidak akan lagi memiliki reputasi lemah. Semua berkatmu! Kau akan mengguncang tepi utara!

“Konon, lima Terpilih Agung dari tepi utara adalah murid terkuat di bawah Pendirian Fondasi. Mereka semua monster jahat! Untungnya, kau akan menunjukkan kepada mereka bahwa Terpilih teratas dari sekte ada di sini di tepi selatan, di Puncak Awan Harum!”

“Lima Terpilih Agung?” kata Bai Xiaochun. Ekspresinya sama seperti biasanya, tetapi jantungnya mulai berdebar kencang.

“Ya! Tepi utara memiliki lima Terpilih Agung. Ada Beihan Lie dari Puncak Matahari Terbenam. Dia dingin dan sombong, dan mengkultivasi salah satu dari sepuluh sihir rahasia besar Sekte Aliran Roh, Mantra Matahari Terbenam. Dia juga memiliki Binatang Pemburu Malam, makhluk mengerikan dan kuat yang mencabik-cabik orang.” Bersama-sama, mereka telah membantai orang-orang hingga menjadi petarung terkuat di bawah tingkat kesembilan Pengembunan Qi! Bahkan, dia dikenal sebagai murid nomor satu di Puncak Matahari Terbenam!”

“Mencabik-cabik orang?” kata Bai Xiaochun, matanya membelalak.

“Itu belum seberapa. Ada juga Xu Song dari Puncak Archway, yang lahir dengan tubuh penyalur Dewa. Penguasa puncak Archway membayar harga yang sangat mahal untuk membuatnya bergabung sebagai murid. Dia adalah ahli dalam mengendalikan binatang buas. Menurut rumor, dia sebenarnya dapat mengendalikan lima binatang buas sekaligus. Suatu kali ketika seorang kultivator Pengembunan Qi yang nakal membuatnya marah, dia mengejar orang itu selama tiga bulan dan kemudian memberikannya kepada binatang buasnya. Satu-satunya yang tersisa hanyalah kerangka orang itu!”

“Hanya kerangkanya?” kata Bai Xiaochun, pikirannya berputar.

“Bahkan lebih ganas darinya adalah Yang Terpilih ketiga dan keempat, sepasang kakak beradik dari Puncak Irispetal. Nama adiknya adalah Gongsun Wan’er. Dia sangat cantik dan ahli dalam menunggang burung pemangsa. Suatu kali dia bertarung dengan Zhou Xinqi, dan tidak ada yang bisa menentukan siapa yang menang!

“Saudaranya adalah Gongsun Yun, yang unggul dalam Dao serangga. Dia selalu mengenakan jubah hitam, yang dipenuhi dengan berbagai macam serangga. Orang-orang bahkan mengatakan bahwa tubuhnya dipenuhi dengan telur serangga. Sungguh aneh! Dia biasanya menutupi musuh-musuhnya dengan serangga, lalu membiarkan serangga-serangga itu menusuk tubuh mereka dan menghisap darah mereka. Rasa sakitnya sangat mengerikan sehingga orang biasanya hanya ingin mati. Jika Anda tidak melarikan diri cukup cepat, Anda akan dimakan habis, hanya menyisakan tulang belulang!”

“Hanya tulang belulang?!” kata Bai Xiaochun, terengah-engah. Membayangkan adegan itu, kulit kepalanya mulai merinding.

“Yang terakhir dari lima Yang Terpilih Agung di tepi utara… adalah sosok misterius dan legendaris yang tidak diketahui namanya.” Dua puluh tahun yang lalu, pemimpin puncak Ghostfang membawanya kembali ke sekte dari suatu tempat yang tidak diketahui. Orang-orang hanya memanggilnya Ghostfang, dan dia adalah seorang ahli sihir yang berkaitan dengan Dao hantu. Dia juga mempraktikkan salah satu dari sepuluh sihir rahasia legendaris Sekte Aliran Roh, sihir yang sama sulitnya untuk dikultivasi seperti Kerajaan Rawa Air… Hantu Menghantui Malam! Rumor mengatakan bahwa dia sudah bisa memanggil seratus hantu! Orang-orang mengatakan bahwa dia adalah Yang Terpilih nomor satu di tepi utara….” Setelah mendengar penjelasan lengkap tentang apa yang diketahui Xu Baocai, Bai Xiaochun gemetar ketakutan.

Yang menakutkan, Yang Terpilih dari tepi utara jauh lebih ganas daripada Yang Terpilih dari tepi selatan. Meskipun tepi utara berfokus pada pengendalian hewan, dan masuk akal jika mereka sedikit lebih ganas, perbedaan sebenarnya dengan tepi selatan sangat besar.

“Kita telah dikalahkan oleh tepi utara selama bertahun-tahun sekarang,” lanjut Xu Baocai. “Setiap kali pertempuran Yang Terpilih terjadi, kita selalu kalah.” “Sebenarnya, terakhir kali, sembilan dari sepuluh besar semuanya berasal dari tepi utara. Sungguh memalukan. Kita–” Pada saat ini, Xu Baocai memperhatikan bahwa Bai Xiaochun memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya.

“Paman Sekte Bai, apakah Anda baik-baik saja?”

Bai Xiaochun dengan cepat mengangkat dagunya dan dengan tegas berkata, “Sebagai anggota tepi selatan, mendengar hal-hal seperti ini membuat saya sangat marah!”

“Paman Sekte Bai, Anda tidak perlu marah. Dengan Anda berjuang, tepi utara akhirnya akan dapat melihat betapa hebatnya tepi selatan!” Xu Baocai mengepalkan tinjunya dengan gembira.

Sekarang Bai Xiaochun telah didorong ke atas panggung, dia merasa sulit untuk turun. Berdiri tegak, dia mengangkat dagunya, mengibaskan lengan bajunya, dan berkata, “Apa artinya tepi utara? Dengan lambaian tangan, aku bisa mengubah mereka semua menjadi abu!”

Xu Baocai mengobrol dengan antusias selama beberapa menit lagi sebelum pergi.

Saat itu, sudah larut malam. Bai Xiaochun berdiri sendirian di halaman rumahnya, memikirkan lima orang yang baru saja diceritakan Xu Baocai kepadanya. Kemudian, angin mulai bertiup, dan dia merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.

“Orang macam apa mereka di tepi utara itu? Mereka memelihara binatang buas, serangga, dan hantu… Mengerikan sekali….” Berjalan kembali ke pondok kayunya, hal-hal yang diceritakan Xu Baocai terus berputar-putar di benaknya.

Semakin dia memikirkan situasi tersebut, semakin mencurigakan. Akhirnya, dia sampai pada sebuah kesimpulan. “Tetua Zhou pasti melakukan ini dengan sengaja!

“Hal yang paling kubenci dalam hidup adalah semua pertempuran dan pembunuhan!” Setelah berpikir lebih lanjut, dia memutuskan bahwa tidak ada satu pun di dunia ini yang dapat membuatnya berpartisipasi dalam Pertempuran Pilihan.

Keesokan paginya saat fajar, sebelum dia sempat membuat rencana untuk menghindari Pertempuran Pilihan, sebuah gulungan giok perintah terbang turun dari puncak Puncak Awan Harum dalam seberkas cahaya hitam. Setelah tiba, suara Li Qinghou terdengar.

“Bai Xiaochun, kau meraih juara pertama di babak kualifikasi di tepi selatan. Dalam setengah bulan, kau akan bergabung dengan sembilan orang lainnya untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Pilihan gabungan tepi selatan dan utara! Jika kau tidak berpartisipasi, kau akan dilempar ke Lembah 10.000 Ular!”

“Itu lagi….” Bai Xiaochun berkata dengan cemberut. Tiba-tiba ia merasa telah sepenuhnya ditipu oleh Tetua Zhou….

Saat suara Li Qinghou menghilang, gulungan giok itu lenyap, dan sebuah gelang terlihat melayang di depan Bai Xiaochun.

Terkejut, ia melihat gelang itu, lalu menuangkan sedikit kekuatan spiritual ke dalamnya. Gelang itu segera meleleh menjadi cairan hitam, yang kemudian melingkari pergelangan tangan Bai Xiaochun dan kemudian menutupi seluruh tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, Bai Xiaochun mendengar suara Li Qinghou lagi, menjelaskan cara menggunakan sihir benda itu. Rupanya, gelang ini dapat melindungi dari serangan kekuatan penuh kultivator tingkat awal Pendirian Fondasi!

Bai Xiaochun gemetar. Ia bukan pendatang baru di sekte ini, jadi ia tahu persis berapa nilai benda seperti ini. Nilainya tidak kurang dari Perisai Bangau Ilahi yang diberikan kepadanya oleh pemimpin sekte. Bai Xiaochun tak kuasa menatap ke puncak Puncak Awan Harum.

Meskipun Li Qinghou tidak banyak bicara tentang benda itu selain memberikan pengantar singkat, Bai Xiaochun Ia tak kuasa menahan perasaan hangat saat melihatnya. Kemudian ia teringat kembali saat ia berpartisipasi dalam kompetisi yang lebih kecil beberapa tahun sebelumnya, dan ekspresi penuh antisipasi yang dilihatnya di wajah Li Qinghou.

Setelah beberapa saat, ia mengertakkan giginya dan mengambil keputusan.

“Baiklah. Aku akan bertarung dalam pertarungan Para Terpilih!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com