“Huh?” Pemuda tampan yang sedang menyaksikan penampilan Tan Songyun itu menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya saat mendengarkan permainan zither wanita itu.

‘B-Bagus banget suaranya?!’ teriaknya dalam hati.

Tan Songyun terkenal karena kemampuan zither-nya yang buruk dan kecantikannya yang luar biasa, jadi bisa dibayangkan betapa terkejutnya dia saat musik Tan Songyun ternyata terdengar sangat merdu.

Begitu lagunya berakhir, pemuda itu langsung bertepuk tangan dengan antusias.

“Luar biasa! Benar-benar luar biasa, Peri Tan! Penampilanmu barusan jauh lebih baik daripada beberapa hari yang lalu! Bagaimana bisa kamu meningkat dalam waktu sependek ini?!” tanyanya.

“Aku saat ini sedang menerima bimbingan dari seorang ahli,” jawab Tan Songyun tanpa membocorkan terlalu banyak informasi tentang Tian Kai. Dia ingin menjaga kerahasiaan hubungan mereka karena para pelanggannya sering kali menunjukkan rasa cemburu.

“Ngomong-ngomong, ini adalah akhir dari sesi kita. Terima kasih karena selalu datang untuk menemuiku,” ucap Tan Songyun dengan senyuman indah di wajahnya.

Wajah pemuda itu merona merah, lalu dia berkata, “Peri Tan! Mohon tunggu sebentar!”

Dia lantas mengeluarkan sebuah kotak besar dari kantong penyimpanan miliknya dan meletakkannya di hadapan wanita itu.

“Ini…” Bahkan tanpa melihat bagian dalam kotak tersebut, Tan Songyun sudah bisa menebak apa maksudnya, karena ini bukan pertama kalinya dia berada dalam situasi seperti itu.

Pemuda itu membuka kotak tersebut, menampakkan batangan emas di antara harta berharga lainnya.

“Aku mencintaimu, Peri Tan! Kumohon, menikahlah denganku! Aku berjanji bahwa kau akan menjalani kehidupan yang bebas dari beban selama sisa hidupmu!” seru pemuda itu dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dengan ekspresi berat di wajahnya, Tan Songyun menjawab, “Maafkan aku, tapi aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

“Kenapa?!” Pemuda itu menunjukkan ekspresi putus asa. “J-Jangan bilang — kau sudah memiliki seseorang di dalam hatimu?!”

“Eh?” Tan Songyun tiba-tiba membayangkan sosok Tian Kai di dalam benaknya, tetapi dia segera menepisnya dan berkata, “Bukan, bukan begitu.”

“Lalu apa alasannya kau menolakku?!”

“Aku hanya sudah puas dengan kehidupanku saat ini dan belum ingin membina rumah tangga.” Separuh dari ucapannya adalah kebenaran dan separuhnya lagi adalah kebohongan, tetapi bahkan Tan Songyun sendiri tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang bohong.

“…Aku mengerti. Namun, aku tidak akan menyerah kepadamu, Peri Tan. Jika kau belum siap sekarang, aku akan menunggu sampai kau siap untuk berumah tangga!” kata pemuda itu sebelum melangkah menuju pintu keluar.

“Tunggu! Harta karunmu…” Tan Songyun menghentikannya saat pemuda itu meninggalkan kotak berisi harta tersebut.

“Anggap saja itu sebagai hadiah dariku.” Dan tanpa ragu sedikit pun, dia berjalan keluar ruangan.

“…”

Tan Songyun menatap kotak berisi harta karun itu dengan ekspresi ragu-ragu. Di satu sisi, itu adalah jumlah uang yang sangat besar yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun baginya untuk mengumpulkannya, tetapi di sisi lain, jika dia menerimanya…

“Apa kau tidak berniat mengambilnya? Lagipula dia meninggalkannya untukmu.” Suara Tian Kai tiba-tiba bergema di dalam ruangan, membuatnya terperanjat.

“K-Kapan kau datang?” tanyanya.

“Aku sudah di sini sejak tadi. Apa kau siap melanjutkan pelajaranmu?”

“Ya.” Setelah diberi tahu seberapa besar peningkatannya oleh semua pelanggannya, Tan Songyun menjadi lebih termotivasi dari sebelumnya untuk mengasah kemampuannya.

Dan selama beberapa minggu berikutnya, Tian Kai selalu muncul setiap hari tepat tengah malam tanpa pernah gagal untuk memberinya bimbingan bermain zither.

Selama periode ini, keterampilan zither Tan Songyun meningkat secara signifikan, sedemikian rupa sehingga dia tidak lagi menjadi pemain terburuk di tempat hiburan itu, melainkan yang paling mahir.

Seiring berjalannya waktu, rasa terima kasih Tan Songyun kepada Tian Kai tumbuh semakin mendalam, dan tanpa disadarinya, rasa kagumnya telah berubah menjadi cinta—sampai-sampai dia tidak bisa menghabiskan waktu bahkan satu jam pun tanpa memikirkannya.

Dia berharap situasi mereka saat ini bisa terus berlanjut selamanya, tetapi dia sadar bahwa sesi mereka pada akhirnya akan berakhir, dan dia dapat merasakan bahwa waktu itu sudah semakin dekat.

Untuk memperpanjang sesi mereka, Tan Songyun akhirnya mulai sengaja memperlambat kemajuannya.

Tentu saja, Tian Kai menyadari siasatnya itu hampir seketika.

“Kau tidak menunjukkan peningkatan seperti seharusnya. Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?” tanyanya suatu hari.

Setelah terdiam sejenak, dia mengangguk dan berkata, “Aku sedang memikirkan untuk meninggalkan tempat ini demi mengejar karier yang lain.”

“Oh? Apa kau sudah punya rencana?” selidik pemuda itu lebih lanjut.

“Tergantung.”

“Tergantung pada apa?”

“Pada jawabanmu.”

Tanpa menjelaskan lebih jauh, Tan Songyun tiba-ketiba berjalan untuk duduk tepat di sampingnya, bahkan menyandarkan tubuhnya pada pria itu dengan penuh keintiman.

“Begitu pelajaran kita selesai… bisakah aku terus berada di sisimu?”

“…”

Setelah hening sesaat, Tian Kai menjawab, “Itu akan sulit.”

Tan Songyun bisa merasakan nyeri di dadanya setelah mendengar perkataan pria itu, seolah-olah seseorang sedang meremas jantungnya dengan niat untuk memecahnya.

Kendati demikian, dia tetap bertanya, “Kenapa…?”

Pria itu tersenyum dan menjelaskan, “Pertama, aku adalah seorang cultivator (penggarap Tao), dan kau adalah manusia biasa. Pasangan seperti itu hampir tidak pernah berhasil. Kedua, begitu pelajaran kita selesai, aku harus kembali ke langit atas, dan aku tidak akan bisa berada di sisimu sepanjang waktu untuk melindungimu.”

Mata Tan Songyun membelalak mendengar kata-kata itu, dan dia bergumam, “Jadi kau tidak menolakku?”

“Tidak, aku tidak menolakmu, tapi aku juga tidak bisa membiarkanmu mengikutiku.”

“K-Kalau begitu aku akan menjadi seorang cultivator—seseorang yang cukup kuat untuk mengikutimu!” serunya dengan suara penuh semangat. “Aku bersumpah akan melakukannya tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan!”

Tian Kai terkekeh, “Aku tidak meragukan tekadmu, tapi apakah kau yakin menginginkan kehidupan seperti ini? Biasanya, pihak prialah yang mengejar wanita, tahu?”

Menanggapi pertanyaannya, Tan Songyun mendekat dan menempelkan bibirnya yang lembut ke bibir Tian Kai.

“Apa itu sudah menjawab pertanyaanmu…?” tanyanya, dengan wajah yang merona merah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com