1323 Bumi

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu, Yuan. Urusanku tadi sedikit lebih lama dari yang kuduga,” Senior Bai meminta maaf setelah melangkah melewati portal.

Yuan menggelengkan kepala, “Tidak apa-apa. Aku juga datang ke sini tanpa memberi tahu lebih dulu.”

Setelah duduk dan menerima secangkir teh, Senior Bai menuangkan secangkir untuknya.

“Terima kasih.”

“Aku lega melihatmu selamat dari Makam Kaisar Tanpa Nama. Bagaimana pengalamanmu? Aku bisa merasakan ada sesuatu yang berbeda pada dirimu, tetapi aku tidak dapat memastikannya,” ujar Senior Bai.

“Itu pengalaman yang luar biasa. Jujur saja, aku nyaris mati beberapa kali. Oh, aku juga bertemu dengan beberapa individu dari surga atas,” cerita Yuan.

“Meskipun mereka seharusnya memburu individu tertentu…” Senior Bai menggelengkan kepala memikirkan orang-orang dari surga atas itu.

“Tapi aku tidak bisa menyalahkan mereka karena mengunjungi Makam Kaisar Tanpa Nama. Bahkan para Immortal dulu sering pergi ke Surga Ketiga hanya demi tempat itu.”

“Omong-omong, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Aku akan pergi menuju Surga Keempat setelah ini.”

“Sudah ke Surga Keempat, ya? Kau mungkin adalah salah satu pendaki tercepat di luar sana. Menurut pengalamanku, kau benar-benar pendaki tercepat. Bahkan kultivator paling berbakat pun menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk bersiap sebelum menantang setiap pintu, tetapi kau langsung melangkahinya kapan pun kau mau,” Senior Bai tersenyum.

“Begitu kau berpindah dari Surga Ketiga ke Surga Keempat, rasanya akan seperti melangkah ke dunia yang sepenuhnya baru. Kesenjangan dalam kultivasi akan jauh lebih besar, dan dunia itu sendiri akan terbentang dalam skala yang lebih megah.”

Yuan merenung sejenak sebelum bertanya, “Apakah kau tahu sesuatu tentang Lembah Lenyap di Surga Keempat?”

Senior Bai langsung mengerutkan kening mendengar nama ini, dan dia bertanya dengan nada suram, “Kuharap kau tidak berencana mengunjungi tempat terkutuk itu.”

Senyum pahit muncul di wajah Yuan saat dia berkata, “Sayangnya, aku harus pergi ke sana.”

Kerutan di wajah Senior Bai semakin dalam.

“Apakah kau tahu seperti apa tempat Lembah Lenyap itu?”

“Aku sadar bahwa itu adalah tempat yang sangat berbahaya.”

“Tempat itu lebih dari sekadar berbahaya. Binatang buas di sana saja bisa menjadi ancaman bahkan bagi para Immortal, belum lagi monster sesungguhnya yang bersemayam di dalamnya.”

Yuan mengangkat alisnya, “Monster?”

Dong Ye tidak menyebutkan apa pun tentang monster.

“Makhluk ini bukan manusia atau pun binatang buas, melainkan roh. Bahkan binatang buas paling kuat di dalam lembah itu bagaikan balita jika dibandingkan dengan roh ini. Untungnya, tidak seperti binatang buas, roh itu tidak akan mendekatimu kecuali jika diprovokasi. Meskipun begitu, itu tidak mengurangi tingkat bahayanya,” jelas Senior Bai.

“Bagaimanapun juga, aku ingin tahu alasanmu nekat pergi ke Lembah Lenyap,” tanyanya kemudian.

“Aku harus pergi bahkan jika itu membunuhku karena nyawa banyak orang dipertaruhkan, termasuk nyawaku.”

“Masalah seperti apa yang kaudapati? Biar kulihat apakah aku bisa membantumu.”

Yuan tersenyum dan berkata, “Aku tidak menghadapi masalah apa pun, itu terjadi begitu saja. Dan meskipun aku sangat ingin kau bantu, kurasa ini bukan sesuatu yang bisa kau bantu.”

Senior Bai sedikit menyipitkan matanya dan melanjutkan untuk merenung dalam keheningan.

“Apakah itu ada hubungannya dengan ‘duniamu’?”

Mata Yuan melebar karena terkejut.

“Tidak perlu terkejut. Aku sudah mengetahuinya sejak pertama kali kita bertemu,” lanjut Senior Bai.

“Apakah sungguh tidak apa-apa bagimu mengatakan hal itu?” tanya Yuan dengan nada khawatir.

Dia sudah tahu bahwa para kultivator tingkat atas tidak terkena kutukan Kaisar Surgawi, tetapi dia menyimpan kecurigaan bahwa ada aturan lain yang melarang mereka untuk membocorkan informasi semacam itu.

Senior Bai mengelus jenggotnya dan menjawab dengan tenang, “Sebenarnya, kami tidak seharusnya mengakuinya, yang dipertegas oleh Kaisar Surgawi sendiri, jadi aku saat ini menentang Kaisar Surgawi dengan memberitahumu hal ini. Kendati demikian, kita berada di zona aman, jadi mereka tidak akan tahu kecuali jika kita membocorkannya sendiri.”

“Begitu ya…”

Yuan melihat Senior Bai dari sudut pandang yang baru.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Yuan mengangguk, “Ya, ini berkaitan dengan duniaku—tempat yang kami sebut Bumi.”

“Seberapa banyak yang kau tahu tentang dunia kami?” tanyanya kemudian.

“Tidak banyak. Sejauh yang kutahu, Bumi dulunya adalah bagian dari Sembilan Surga sebelum dipisahkan. Jika kau tidak tahu, Sembilan Surga dulunya adalah satu dunia yang luas, tetapi dibagi menjadi sepuluh alam berbeda setelah insiden tertentu.”

Yuan mengangguk, “Aku tahu sebanyak itu. Meskipun Sembilan Surga tetap berada di posisi yang relatif dekat satu sama lain, duniaku malah terhanyut menjauh.”

“Ya, itu terjadi begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun yang bisa melakukan apa pun selain menonton saat tempat itu menghilang ke dalam kehampaan yang jauh. Meskipun, bahkan jika ada waktu, aku meragukan ada orang yang bersedia mengerahkan sumber daya untuk menyelamatkan sepotong dunia yang ukurannya jauh lebih kecil daripada yang lain—hampir bisa diabaikan.”

Yuan setuju dengan Senior Bai. Dibandingkan dengan Sembilan Surga, Bumi sangatlah kecil, dan tidak ada orang yang berpikiran waras akan bersusah payah menyelamatkan kerikil yang jatuh dari gunung.

“Bagaimana dengan Kaisar Surgawi? Apa yang dia katakan kepada kalian tentang kami?” tanya Yuan kemudian.

“Dia memberi tahu kami bahwa dia telah menemukan metode untuk membawa orang-orang dari Bumi kembali ke Sembilan Surga melalui semacam teknik spiritual, tetapi dia tidak menjelaskan secara detail. Tentu saja, kami juga diperintahkan untuk tidak mengakui duniamu.”

“Apakah dia memberitahumu mengapa dia membawa kami kembali ke Sembilan Surga?”

“Tidak, dan aku sama sekali tidak tahu niatnya. Namun, dia ingin kami membesarkan kalian.”

“Membesarkan kami?” Yuan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya, untuk mengasuh kalian sebagai kultivator. Namun, kami tidak diizinkan mendekati kalian sampai kalian mencapai Surga Ketujuh, karena itu adalah pelanggaran yang diganjar hukuman mati.”

“Eh? Tapi kau…”

Senior Bai tersenyum, “Ada pengecualian, seperti ketika kau mendatangi kami secara tidak sengaja. Bukan berarti kami dilarang berbicara denganmu sepenuhnya. Jika kami entah bagaimana bertemu melalui keadaan khusus, kami diizinkan untuk berinteraksi, sama seperti saat kita bertemu di Kumpulan Teknik, yang terhubung dengan alam pribadiku. Kami hanya tidak diizinkan meninggalkan dunia kami dan pergi ke surga bawah untuk mencarimu.”

Yuan merasa bersemangat mengetahui begitu banyak informasi baru mengenai Sembilan Surga dan Cultivation Online, dan dia dapat merasakan dirinya perlahan-lahan mendekati kebenaran di balik niat Kaisar Surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com