1427 Awal dari Akhir

“Sekali lagi, selamat atas pernikahan kalian.” Kaisar Xiu berkata kepada Tian Xian setelah pernikahan dalam sebuah pertemuan pribadi.

“Terima kasih telah mengizinkanku menikahi Xiu Mei, Ayah. Anda tidak akan menyesali ini.” Tian Xian berkata dengan senyuman di wajahnya.

“Hahaha! Kenapa tiba-tiba kamu bersikap begitu rendah hati? Aneh rasanya!” Kaisar Xiu tertawa terbahak-bahak.

Setelah mengobrol sejenak, Kaisar Xiu berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya, “Mari kita bicarakan alasan aku memanggilmu ke sini, Tian Xian. Sekarang kamu secara resmi adalah bagian dari keluarga kita, apakah kamu memiliki keinginan untuk memerintah wilayahmu sendiri?”

“Wilayahku sendiri?” Tian Xian mengangkat alisnya dengan bingung.

“Tentu saja. Kamu bukan lagi sekadar prajurit dengan tugas. Sekarang kamu adalah salah satu dari kita, kamu memiliki dua pilihan. Pertama, tetap di sini dan bersaing dengan yang lain untuk memperebutkan posisiku sebagai Kaisar. Atau kedua, pergi dan bangun kekaisaranmu sendiri. Tentu saja, aku akan mendukungmu apa pun keputusanmu.”

Setelah mendengar pilihan tersebut, Tian Xian, tanpa ragu, menjawab, “Aku akan meninggalkan tempat ini untuk membangun kekaisaranku sendiri.”

Kaisar Xiu tersenyum dan berkata, “Aku tahu kamu akan mengatakan itu. Setisak-tidaknya aku benci untuk mengakuinya, tempat ini terlalu kecil untukmu, Tian Xian. Kamu sudah lebih kuat dariku satu tingkat penuh. Pergi dan bangun kekaisaranmu sendiri—yang layak bagi seseorang yang dijuluki Dewa Perang. Bakatmu pasti akan membawamu ke tempat di mana bahkan aku harus menengadah dan melihat ke atas.”

“Bagaimana dengan Xiu Mei…?” Tian Xian kemudian bertanya.

“Kenapa kamu malah bertanya padaku? Kamu yang bertanggung jawab atas dia sekarang, jadi buat keputusanmu sendiri!” Kaisar Xiu langsung berkata.

“Jadi Anda tidak akan marah jika aku memutuskan untuk membawanya bersamaku?”

“Tentu saja aku akan marah. Namun, dia sudah dewasa. Jika dia ingin mengikutimu sampai ke ujung dunia, aku tidak punya hak atas keputusannya.”

Tian Xian pergi menemui Xiu Mei setelah percakapannya dengan Kaisar Xiu berakhir. Yang membuatnya terkejut, Xiu Mei sama sekali tidak keberatan dengan keputusannya. Bahkan, dia justru mendukungnya.

“Kenapa kamu terlihat begitu terkejut? Aku tahu kamu bukan tipe orang yang suka berlama-lama di tempat kecil ini ketika kamu bisa melakukan hal-hal yang jauh lebih besar—bukan berarti kota kecil ini bisa menangani seseorang sepertimu. Kenyataannya, aku sudah ingin meninggalkan tempat ini sejak beberapa waktu lalu dan berencana untuk segera membicarakan kepindahan ini denganmu,” kata Xiu Mei.

Setelah menerima jawaban Xiu Mei, mereka berdua kembali kepada Kaisar Xiu untuk merencanakan keberangkatan mereka lebih lanjut.

“Apakah kamu punya tempat dalam pikiranmu? Jika itu masih dalam kekuasaanku, aku bisa membantumu mendapatkan tanah tersebut,” kata Kaisar Xiu.

Tian Xian merenung sejenak sebelum menjawab, “Apakah Anda tahu di mana para prajurit menemukanku? Aku ingin membangun kota di sekitar sana.”

“Itu sedikit terlalu dekat dengan kota ini, yang bisa menimbulkan masalah. Namun, ada sebuah desa kecil tidak jauh dari tempat itu. Karena aku memiliki wilayah tersebut, aku bisa mengaturnya agar kamu menjadi penguasa barunya,” kata Kaisar Xiu.

Tian Xian mengangguk, “Ayo lakukan itu.”

Maka, Kaisar Xiu menyerahkan wilayah tersebut kepada Tian Xian, yang langsung pindah ke desa itu bersama Xiu Mei.

Ketika berita kepindahan Tian Xian menyebar, banyak prajurit yang pernah bertempur bersamanya menyatakan keinginan untuk ikut dengannya. Namun, jika Kaisar Xiu mengizinkan mereka bergabung dengan Tian Xian, terlalu banyak prajurit yang akan pergi, yang berisiko meruntuhkan pasukan mereka.

Kendati demikian, Kaisar Xiu memutuskan untuk meminjamkan 10.000 prajurit kepada Tian Xian untuk sementara waktu.

Musim berganti dengan cepat, dan dalam kedipan mata, satu dekade telah berlalu sejak Tian Xian mulai mengelola wilayahnya sendiri.

Hanya dalam waktu satu dekade, Tian Xian berhasil mengubah desa kecil menjadi kota yang sibuk dengan populasi 20.000 jiwa. Selain itu, ia mendirikan pasukan kecil namun tangguh yang terdiri dari 100 prajurit yang dapat menandingi 5.000 prajurit, dan ia sendiri yang mengawasi pelatihan serta perkembangan mereka.

“Dong Ye, aku mengangkatmu menjadi Jenderal. Selamat telah menjadi orang pertama yang mencapai pangkat seperti itu di pasukan kita,” kata Tian Xian kepada pria paruh baya yang tegas namun setia di hadapannya.

Dong Ye segera berlutut dan membungkuk, “Hamba yang tidak berharga ini sangat berterima kasih kepada Penguasa Kota atas kesempatan ini. Hamba tidak akan mengecewakan Anda!”

Satu dekade, dua dekade, lima puluh tahun…

Setelah satu abad, Kota Xian telah tumbuh hingga menyaingi kota-kota terbesar di Surga Keempat dengan populasi lebih dari 10 juta jiwa. Mereka memperluas wilayahnya, membentangkan batas-batasnya jauh melampaui ukuran awal mereka, sementara kehebatan militer mereka menjadi tak tertandingi, menorehkan bayangan yang mengintimidasi di seluruh wilayah.

Banyak faksi telah mencoba menghentikan ekspansinya atau menaklukkan Kota Xian, namun semuanya berhasil digagalkan bahkan sebelum mendekati gerbang depan kota, sehingga memungkinkan para penduduk untuk hidup damai dengan rasa aman yang mendalam.

Pengaruh dan kedudukan Tian Xian sudah lama melampaui Keluarga Xiu, namun ia tetap teguh menolak untuk naik ke status kaisar, dan memilih untuk tetap menjadi Penguasa Kota yang rendah hati.

Adapun Xiu Mei, ia menghabiskan separuh waktunya untuk membantu Tian Xian mengelola kota dan hal-hal lainnya, serta separuh waktunya lagi untuk meningkatkan kultivasinya agar ia bisa tinggal di dunia ini bersama suami tercintanya lebih lama. Meskipun Xiu Mei bahkan tidak berani bermimpi untuk menyamai kultivasi Tian Xian, itu sudah cukup baginya untuk menjalani umur yang sangat panjang.

Seratus tahun…

Tiga ratus tahun…

Sembilan ratus tahun kemudian.

Kota Xian berhenti memperluas wilayahnya setelah 250 tahun berdiri, tetapi kota itu terus meningkatkan kualitas hidup warganya dan kekuatan militernya. Tian Xian berhenti bekerja terlalu keras dan mulai menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Xiu Mei, yang berhenti bekerja sepenuhnya setelah ia mengandung anak mereka.

“Ini anak perempuan, Tian Xian. Siapa yang harus kita beri nama?”

“Aku tidak pandai dalam hal nama, jadi aku akan membiarkanmu yang memutuskan…”

“Kalau begitu aku akan memikirkan sesuatu.”

Namun, di tengah-tengah kehamilan Xiu Mei, seorang utusan yang membawa medali Kaisar Surgawi memasuki Kota Xian dengan sebuah pesan sederhana namun mengerikan bagi sang Penguasa Kota, Tian Xian.

Tanpa diketahui Tian Xian pada saat itu, hal ini menandai awal dari akhir kehidupannya yang tampak sempurna.

IndoWebNovel – indowebnovel.com