‘Ini konyol!’ jerit Xi Meili dalam hati saat dia dengan putus asa mempertahankan diri dari serangan Li Jinxi yang tiada henti.

Baru beberapa menit sejak mereka mulai berduel, namun dia sudah terpojok. Xi Meili tidak pernah menduga bahwa selain Yuan, ada orang lain yang memiliki bakat luar biasa seperti itu.

“Wah… Pertumbuhan Li Jinxi sangat luar biasa akhir-akhir ini. Latihan seperti apa yang dia jalani selama berada di pengasingan?” gumam Chu Liuxiang, suaranya sarat dengan rasa kagum. Meskipun berlatih dalam waktu yang sama, kemajuan Li Jinxi telah jauh melampaui kemajuannya sendiri.

“Pengalamannya tidak sesuai dengan usianya, tapi aku bisa mengatakan hal yang sama tentang Yuan dan banyak jenius lainnya di luar sana,” kata Kelan. “Di dunia ini, ada tiga jenis bakat. Mereka yang berbakat sekadar di atas rata-rata, mereka yang berdiri di atas mayoritas sebagai jenius sejati, dan kemudian kita memiliki monster yang menentang logika.”

“Bakat Li Jinxi akan masuk dalam kategori monster. Sedangkan untuk Yuan… Aku percaya dia adalah jenis monster yang berbeda—tipe yang mendominasi monster-monster lainnya.”

Beberapa menit kemudian, Li Jinxi dengan susah payah berhasil memastikan kemenangan atas Xi Meili.

“Kamu sangat kuat. Selain dua orang lainnya, kamu adalah orang ketiga yang pernah mendorongku sejauh ini…” kata Li Jinxi setelahnya, tubuhnya basah oleh keringat.

“Selain Yuan, siapa orang yang satu lagi?” tanya Xi Meili sambil berbaring di arena dengan ekspresi linglung di wajahnya.

“Dia adalah—mentor kami.” kata Li Jinxi sambil menoleh ke arah Meixiu dan Chu Liuxiang.

“…”

Setelah sesaat terdiam, Xi Meili melepaskan desahan napas dalam-dalam dan berkata, “Aku mengaku kalah. Kamu jelas lebih baik dariku dalam hal pengalaman bertarung. Aku minta maaf karena telah meremehkanmu.”

Li Jinxi mengulurkan tangannya dan tersenyum, “Tidak apa-apa.”

Xi Meili menerima uluran tangan itu dan ditarik hingga berdiri kembali.

“Kita akan mulai latihan besok,” kata Kelan kepada mereka sebelum membubarkan mereka sesaat kemudian.

Semua orang kembali ke tempat tinggal mereka masing-masing, yang telah disediakan oleh Sekte Grand Mystic.

Meixiu keluar dari Cultivation Online setelah kembali ke kamarnya.

Hal pertama yang dia lakukan adalah mencari catatan dari Yuan, dan benar saja, ada sebuah catatan di sebelah tempat tidurnya.

Matanya terbuka lebar karena terkejut setelah membacanya.

“Setengah tahun hanya untuk mengunjungi seseorang yang mungkin tahu atau tidak tahu cara meninggalkan Bentangan Primal?” Meixiu tahu itu akan memakan waktu cukup lama, tapi dia tidak menyangka akan selama ini.

Begitu selesai membaca, Meixiu mulai menulis catatannya sendiri. Dia menyebutkan pertemuan mereka dengan Senior Bai dan Xu Jiaqi serta sesi latihan mereka dengan Kelan, dan menyarankan untuk menjadwalkan pertemuan guna membahas pengalaman mereka secara lebih detail dalam beberapa minggu ke depan selama kamp pelatihan Eternal Lotuses.

Keesokan harinya, Meixiu memulai latihannya dengan Kelan.

“Begitu ya, jadi dia tidak akan kembali setidaknya selama setengah tahun. Itu akan menjadi waktu yang lebih dari cukup untuk mentransformasi kalian.”

“Sekarang… untuk bisa menggunakan busur dengan benar, kamu harus membangun fondasi terlebih dahulu dan memperkuat tubuhmu, jadi kita akan mulai dengan menempa tubuhmu.”

Kelan mengambil sebuah kantong spasial dan menyerahkannya kepada Meixiu.

“Kamu akan menggunakan barang-barang ini saat tidak berlatih denganku untuk menempa tubuhmu. Ini akan sangat menyakitkan, tapi ini adalah cara tercepat dan paling efektif untuk menempa tubuhmu.”

“Aku juga mengambil beberapa teknik penempaan tubuh untukmu. Kamu bisa memilih yang paling kamu sukai. Karena kamu tidak mencoba menjadi seorang Body Refiner sepertiku, kamu tidak membutuhkan teknik penempaan tubuh yang terlalu gila.”

Meixiu menghabiskan waktu satu jam berikutnya untuk membaca teknik-teknik tersebut sebelum memilih salah satunya.

“Bagus. Kalau begitu, kita akan fokus pada teknikmu hari ini. Kita akan mulai pelatihanmu minggu depan.”

Kelan menghabiskan sepanjang hari membantu Meixiu memahami teknik tersebut. Di penghujung hari, Meixiu kembali ke tempat tinggalnya dan memulai proses penempaan tubuhnya.

Di dalam kantong spasial yang diberikan oleh Kelan terdapat berbagai macam obat yang hanya dapat ditemukan di surga tingkat atas. Meskipun bukan harta karun yang tak ternilai harganya, barang-barang itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dengan mudah.

Ini bukan pertama kalinya Meixiu menempa tubuhnya karena dia sesekali menempa tubuh aslinya. Faktanya, setiap anggota Faksi Penyegel Iblis menempa tubuh mereka sampai batas tertentu. Itu tidak hanya memperkuat tubuh mereka, tetapi juga membantu mereka menghadapi latihan gaya Spartan dari Liya.

Setelah mengikuti instruksi Kelan yang ada di dalam sebuah batu giok (jade slip), Meixiu memasukkan obat tertentu ke dalam bathtub.

Setelah menunggu selama setengah tahun—ralat—setengah jam, dia masuk ke dalam air panas.

Saat ujung jarinya menyentuh air, rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhnya. “Ah!?” seru Meixiu, langsung melompat mundur dan menatap bathtub dengan mata terbelalak. Dia telah menanggung banyak momen menyakitkan di masa lalu—dari pengalaman penempaan tubuh pertamanya hingga berlatih dengan Liya—tetapi tidak ada satupun yang bisa menandingi rasa sakit luar biasa yang baru saja dia rasakan.

Namun, dia sudah bisa merasakan tubuhnya menguat hanya dari sentuhan kecil itu.

Meixiu berdiri di sana dalam diam, menatap bathtub dengan tatapan gugup.

Akhirnya, dia mengatupkan giginya dan masuk kembali ke dalam bathtub, memasukkan seluruh kakinya ke dalam air.

“Mmh!?!?” Meixiu hampir pingsan karena rasa sakitnya tetapi berhasil menahannya.

Beberapa menit kemudian, begitu dia merasa bisa menahan lebih banyak, dia membenamkan kaki satunya ke dalam air.

Satu jam kemudian, dia membenamkan seluruh sisa tubuhnya ke dalam air, yang membuat rasa sakitnya meningkat secara drastis.

Meixiu tidak sanggup menahan rasa sakit itu terlalu lama dan melompat keluar dari bak mandi semenit kemudian untuk mengambil napas.

Selama beberapa jam berikutnya, Meixiu mengulangi proses ini, secara perlahan menambah durasi dia bisa bertahan di dalam air.

Obat tersebut sangat mujarab sehingga bahkan setelah seharian penuh, air tersebut mempertahankan kekuatannya secara penuh, seefektif saat pertama kali disiapkan.

Mengenai kondisi Meixiu, dia merasa lebih baik dari sebelumnya, tubuhnya dipenuhi dengan energi.

Meskipun pengalaman itu sangat menyakitkan, imbalannya cukup signifikan untuk memotivasi dirinya agar terus melanjutkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com