Begitu Yuan memasuki tingkat kelima Sembilan Tingkat Neraka, progresnya melonjak dari 70 persen menjadi 80 persen.

Namun, rasa sakit yang ia rasakan sangat luar biasa dan bahkan bisa memecahkan mental kultivator paling tangguh sekalipun. Sembilan Tingkat Neraka tidak diciptakan untuk manusia, melainkan untuk para phoenix, makhluk buas yang memiliki afinitas alami terhadap api.

Bahkan seekor phoenix yang baru lahir dengan garis keturunan terendah pun akan memiliki ketahanan api yang luar biasa, dan tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai kekebalan api.

Bahkan seorang Immortal Emas pun akan binasa di dalam tingkat kelima, apalagi seorang Sovereign Spiritual seperti Yuan.

“Seberapa jauh lagi manusia ini akan mengejutkanku? Bahkan aku, yang hampir mencapai Kekebalan Api Sejati, hampir tidak sanggup menahan api tingkat kelima!” seru Feng Yao.

“…” Feng Liqiu tidak berkomentar dan hanya memandangnya dalam diam.

Yuan tetap berada di tingkat kelima selama seminggu penuh, dan progresnya mencapai 89 persen.

Begitu ia menyadari bahwa ia tidak akan maju lebih jauh lagi, Yuan menatap ke tingkat keenam, tempat api berwarna ungu berkobar hebat.

Setelah sesaat terdiam, ia mengeluarkan raungan bertekstur tekad bulat sebelum berubah wujud menjadi naga.

“Itu—?!” Feng Yao dan Feng Liqiu dikejutkan oleh transformasi Yuan.

Saat mereka meluangkan waktu sejenak untuk memahami situasi tersebut, Yuan menubruk masuk ke tingkat keenam.

“Aroma ini… apakah darah naga mengalir di nadinya?!” seru Feng Yao keras-keras.

“Apakah Ibu tahu tentang ini?” Feng Liqiu menatapnya dengan sedikit kerutan di dahi.

Para naga dilarang keras memasuki Domain Phoenix Abadi. Tidak peduli apakah mereka naga sejati atau hanya memiliki setetes darah naga di seluruh tubuh mereka. Aturan tetaplah aturan, dan tidak ada satupun naga yang berhasil bertahan di wilayah mereka selama lebih dari sehari, apalagi berkultivasi di dalam Puncak Sembilan Tingkat Neraka, tempat suci bagi para phoenix.

“A-aku tidak tahu!” Feng Yao menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Aku hanya disuruh membawanya ke tempat ini!”

Begitu para phoenix di sekitar menyadari aroma Yuan, mereka segera bergegas menuju Puncak Sembilan Tingkat Neraka, berpikir bahwa seekor naga telah menyerbu tempat suci mereka.

“Seekor naga?! Di tengah Domain Phoenix Abadi?! Tidak mungkin!”

“Bagaimana bisa seekor naga berhasil menyusup begitu jauh ke dalam wilayah kita tanpa mengungkapkan keberadaannya sampai sekarang?!”

“Kehadiran naga ini lemah, tapi itu tetap tidak menjelaskan bagaimana ia bisa menghindari kita sampai sekarang!”

” Aromanya berasal dari Puncak Sembilan Tingkat Neraka! Jangan bilang mereka mencoba menyabotase tempat suci kita!”

Ratusan phoenix berkumpul di Puncak Sembilan Tingkat Neraka dalam hitungan menit, mengepung tempat tersebut.

Tidak satupun dari mereka yang tidak merasa kebingungan saat tiba dan melihat situasi tersebut.

“S-sialan, apa yang sedang terjadi…? Apa yang sedang aku lihat ini?!”

“Apakah mataku yang bermasalah, atau ada naga di dalam Sembilan Tingkat Neraka?! Di tingkat keenam pula!!!”

Tak satu pun dari pendatang baru itu yang berani mempercayai mata mereka sendiri.

Beberapa waktu kemudian, mereka sadar dari keterkejutan mereka dan mulai berteriak satu sama lain.

“Hei! Seseorang, pergi dan seret bajingan naga itu keluar!”

“Kenapa bukan kau saja yang melakukannya?!”

Meskipun tidak ada seorang pun di sana yang mau mengakuinya, tak seorang pun dari mereka mampu memasuki tingkat keenam, apalagi menyeret Yuan keluar.

“Nona Liqiu! Kau satu-satunya di sini yang bisa menahan api di tingkat keenam!”

Akhirnya, mereka semua menoleh kepada satu-satunya individu di sana yang memiliki harapan untuk bertahan hidup di tingkat keenam.

Feng Liqiu terdiam sejenak sebelum menanggapi tatapan penuh harapan mereka, “Hah? Kenapa aku harus melakukannya?”

Kata-kata itu seketika menghancurkan harapan mereka dan membuat mereka tercengang.

“A-apa maksudmu, kenapa?! Ada naga di wilayah kita—di dalam Sembilan Tingkat Neraka!”

Ia mengangkat bahu, “Aku sedang kelelahan sekarang.”

“Kelelahan? Karena apa?!!”

“Karena bergegas pulang,” jelasnya.

“…”

Keheningan yang canggung memenuhi suasana.

Tiba-tiba, sebuah suara yang keras dan penuh wibawa bergema, “Ada apa sebenarnya di sini?!”

“Tuan Mu!” Para phoenix ini kembali menaruh harapan setelah melihat kemunculan Feng Mu.

Para phoenix itu menunjuk ke tingkat keenam Sembilan Tingkat Neraka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika Feng Mu mengikuti arah pandangan mereka dan melihat Yuan sedang berkultivasi di tingkat keenam, matanya melebar karena terkejut dan tidak percaya.

“Tingkat keenam?! Tidak mungkin!”

Ia segera menatap Feng Liqiu dan mempertanyakannya, “Apa yang telah kau perbuat padanya?”

Ia menduga Feng Liqiu bertanggung jawab atas pencapaian Yuan karena dialah satu-satunya orang di sana yang mampu memasuki tingkat keenam.

“Dan kenapa pula dia berbau seperti naga? Apakah Ibu menyadari hal ini?”

“Tidak tahu apa yang kau bicarakan,” balas Feng Liqiu santai.

Feng Mu menatap Yuan dan mengerutkan kening.

“Terserah. Jika kau tidak mau mengeluarkannya, aku sendiri yang akan melakukannya. Aku tidak akan membiarkannya mengotori tempat ini dengan keberadaannya lebih lama lagi.”

“Berhenti.”

Tepat saat Feng Mu bersiap untuk menerjang ke dalam gunung berapi, sebuah suara yang tenang dan jernih berderu di udara, menghentikan gerakan semua orang.

Begitu para phoenix mengenali suara itu, mereka menundukkan kepala dan menyambutnya dengan suara lantang.

“Permaisuri Feng!”

“Kami menyambut Yang Mulia!”

Phoenix Primordial muncul dari celah retakan, sosoknya melayang megah di atas Sembilan Tingkat Neraka. Tatapannya tertuju tajam pada Yuan, mengamatinya dengan campuran keterkejutan dan rasa penasaran.

“Tidak ada yang diizinkan mengganggunya. Pergi.”

Para phoenix membungkuk kepadanya dan meninggalkan tempat kejadian tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Satu-satunya yang tersisa adalah anak-anaknya.

Begitu sebagian besar penonton pergi, Phoenix Primordial menciptakan penghalang di sekeliling puncak yang mencegah aroma Yuan menyebar.

“Ibu, apakah Ibu membiarkannya masuk dengan mengetahui bahwa darah naga mengalir di nadinya?” tanya Feng Mu.

“Ya, aku menyadarinya.”

“…”

Begitu Phoenix Primordial mengonfirmasi fakta ini, Feng Mu tidak punya suara lagi dalam masalah ini. Ia memberi Yuan satu tatapan terakhir sebelum menghilang dari tempat kejadian.

“Aku tahu kau sedang mengamati ini, Raja Primordial.” Phoenix Primordial tiba-tiba berbicara dengan suara lantang.

Benar saja, celah lain muncul di atas gunung berapi, dan Raja Primordial darinya muncul.

“Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku begitu sering tampil di depan publik dalam waktu singkat. Faktanya, ini mungkin yang pertama kalinya,” ujarnya begitu ia menampakkan diri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com