“Aku adalah Yuan, dan aku melintasi setengah dunia hanya untuk datang ke Suaka Naga Sejati,” Yuan memperkenalkan dirinya.

Pria berambut biru itu menelan ludah dengan gugup. Dari aroma Yuan saja, ia bisa tahu bahwa ia sedang berada di hadapan seekor naga sejati dengan garis keturunan yang kuat.

“Aku tidak dapat membayangkan usaha dan waktu yang dibutuhkan untuk datang ke sini, tetapi aku ingin menyambutmu atas nama Dewan Naga Sejati,” kata pria itu.

“Tidak terlalu buruk kok,” Yuan tersenyum. “Ngomong-ngomong, aku datang ke mari karena—”

Sebelum Yuan sempat menyelesaikan kalimatnya, pria itu memotong, “Festival Dewa Naga, benar?” “Festival apa?” Yuan mengangkat sebelah alisnya setelah mendengar nama yang tidak asing itu.

“Festival Dewa Naga,” ulangnya sebelum bertanya, “Kau tidak datang ke mari untuk festival itu? Hampir setiap pengunjung akhir-akhir ini datang ke mari untuk festival tersebut.”

“Maaf, tapi aku datang ke mari untuk mengunjungi Suaka Naga Sejati karena ketenarannya yang sudah luas,” Yuan menggelengkan kepala.

“Silakan, kau tidak perlu meminta maaf. Akulah yang seharusnya meminta maaf karena membuat asumsi seperti itu sejak awal. Jika kau memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya kepadaku.”

“Kalau begitu, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang Festival Dewa Naga ini?”

Pria itu mengangguk.

“Festival Dewa Naga adalah tradisi di Suaka Naga Sejati yang hanya terjadi sekali setiap dua puluh lima juta tahun. Selama festival berlangsung, para peserta akan bersaing satu sama lain untuk memperebutkan gelar Penerus Dewa Naga. Tentu saja, karena ini berhubungan dengan bangsa naga, hanya para naga yang diizinkan untuk berpartisipasi. Namun, ada sedikit kelonggaran. Bahkan mereka yang memiliki darah naga inferior atau tidak lengkap pun diizinkan untuk bergabung.”

“Setiap 25 juta tahun…?” Yuan memasang ekspresi terperangah di wajahnya setelah mendengar informasi ini.

Ia kemudian bertanya, “Kompetisi seperti apa yang terjadi selama festival tersebut?”

“Maaf, tapi aku tidak tahu,” jawab pria berambut biru itu sambil menggelengkan kepala. “Ujiannya ditentukan oleh Dewa Naga, dan ujian itu berubah di setiap festival. Kami baru mengetahui detail ujiannya saat festival akan segera dimulai.” “Kapan festival itu dimulai?”

“Tepat dua tahun dari sekarang, jadi sebentar lagi.”

“…” Yuan tertegun.

*’Karena festival ini berlangsung setiap 25 juta tahun sekali, kurasa dua tahun bukanlah apa-apa di mata mereka…’ pikirnya dalam hati.*

“Apakah ada sesuatu yang bisa didapatkan dari festival ini?” Yuan bertanya beberapa saat kemudian.

“Tentu saja! Kau tidak hanya akan menjadi Penerus Dewa Naga jika memenangkan festival tersebut, tetapi Dewa Naga bahkan akan mengabulkan satu permintaan apa pun untukmu!” Jawab pria itu, suaranya sarat dengan kegembiraan.

“Permintaan apa pun…?” ulang Yuan sambil merenung.

Pria itu mengangguk, “Benar sekali. Dewa Naga adalah salah satu makhluk terkuat di Bentangan Primal. Dia bisa mengabulkan hampir semua permintaan.”

*’Aku pasti ditakdirkan untuk berpartisipasi dalam festival ini…’ gumam Yuan dalam hati.*

Jika ia memenangkan festival tersebut, ia bisa meminta Cawan Suci Penyucian.

“Bisakah aku berpartisipasi dalam festival itu?” tanya Yuan beberapa saat kemudian.

“Tentu saja. Selama kau memiliki hubungan dengan bangsa naga, kau bisa mendaftarkan diri untuk festival tersebut.”

“Apakah ada persyaratan lain? Misalnya, apakah aku harus berafiliasi dengan Suaka Naga Sejati?”

“Tidak, festival ini terbuka untuk semua orang selama mereka memenuhi persyaratannya.”

“Bagus sekali. Di mana aku harus mendaftar?”

Pria itu menunjuk ke arah Gunung Pendakian Naga dan berkata, “Kau lihat menara itu? Kau bisa mendaftar di sana.” “Terima kasih banyak.” Yuan dan Yingzi segera menuju ke menara tersebut tak lama kemudian.

*’Sekarang setelah aku memutuskan untuk berpartisipasi dalam festival ini, aku harus menunggu selama dua tahun hingga festival itu dimulai…’*

Yuan merenungkan apa yang harus ia lakukan sementara waktu sembari mereka mendekati Gunung Pendakian Naga.

Beberapa waktu kemudian, Yuan dan Yingzi tiba di Gunung Pendakian Naga, tetapi begitu mereka sampai di sana, puluhan ribu makhluk telah mengantri.

Begitu mereka bergabung dalam antrean, Yuan meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa struktur menjulang di depan mereka. Gunung Pendakian Naga itu, pada kenyataannya, hanyalah sebuah pilar sangat tinggi yang membentang ke langit. Ada sebuah pintu masuk di dasar menara tersebut, tetapi Yuan tidak dapat membayangkan apa yang ada di dalamnya atau apa tujuannya. Ia mencoba mengintip ke dalam menggunakan indra dewanya, namun sebuah kekuatan tak kasat mata mencegahnya untuk melihat ke dalam.

“Hei.” Di tengah-tengah pikirannya, Yuan tiba-tiba merasakan seseorang menarik-narik pakaiannya.

“Hm?”

Ia menoleh untuk melihat Yingzi, yang sedang menatapnya.

“Aku ingin makan sisa susuk dagingku,” kata anak itu.

“Baiklah.”

Yuan mengeluarkan segenggam tusuk sate daging dan menyerahkannya kepada Yingzi. Aroma daging panggang yang kaya dan gurih langsung memenuhi udara, menarik perhatian semua orang yang mengantri dan bahkan mereka yang berada di dekatnya. Kepala-kepala menoleh, dan bisikan-bisikan menyebar saat aroma itu dengan cepat menjadi pusat perhatian.

“Bau apa itu? Air liorku langsung keluar hanya dalam sekali hirup!” “Itu berasal dari ujung belakang antrean!”

“Lihat daging di atas tusukan yang ada di tangan gadis kecil itu! Daging apa itu?! Aku belum pernah mencium sesuatu yang begitu lezat sebelumnya!” seru seseorang, dengan suara yang dipenuhi keheranan.

Kerumunan orang bergumam menyetujui, mata mereka tertuju pada makanan dalam genggaman Yingzi.

“Hei! Sialan, apa yang sedang kalian coba lakukan?!”

Sebuah suara yang jengkel tiba-tiba menderu, membelah obrolan tersebut. Yuan mengalihkan pandangannya ke arah pria yang berdiri tepat di depan mereka di dalam antrean. Ekspresi pria itu tampak tegang, jelas-jelas terganggu oleh sesuatu, dan matanya melirik ke arah Yuan dan Yingzi dengan rasa frustrasi yang nyata.

“Apa maksudmu?” tanya Yuan dengan tenang.

“Kau tahu apa maksudku! Untuk apa kau mengeluarkan makanan seperti itu tanpa mempertimbangkan tempat dan situasimu?! Atau apakah kau sengaja mencoba mencari gara-gara?!”

“Ini cuma makanan,” kata Yuan dengan ekspresi yang tampak polos di wajahnya.

“Yah, itu menyebabkan kehebohan! Kecuali kalau kau mau membagikannya kepada kami semua, enyah makanan itu dari hadapan kami!”

“Logika macam apa itu? Aku tidak melihat alasan kenapa kami harus membagikannya kepadamu.” Yuan menggelengkan kepala dan berkata, “Kaulah yang menyebabkan kehebohan di sini. Lagi pula, jika itu sangat mengganggumu, silakan ambil tusuk sate daging itu darinya. Aku tidak akan menghentikanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com