“Bisakah kamu menjelaskannya lebih lanjut?” tanya Yuan sesaat kemudian.

Tan Songyun mengerutkan kening dan berkata, “Aku tidak bermaksud bersikap kasar, tapi kenapa kamu begitu tertarik dengan urusanku, Kaisar Naga? Kudengar para naga sama sekali tidak peduli pada spesies yang tidak mengalirkan darah naga di dalam tubuh mereka.”

“Dari mana kamu mendengar itu? Aku justru sangat tertarik pada manusia, terutama mereka yang bersedia menentang seorang Kaisar Naga demi balas dendam mereka.”

Tan Songyun menyipitkan matanya dan berkata, “Kamu ingin tahu? Baik lah, akan kuceritakan. Lagi pula, ini mungkin terakhir kalinya aku menceritakan kisah ini.”

“Setelah Tian Kai menghilang, aku bergabung dengan sebuah sekte musik untuk meningkatkan kemampuan kecapi dan kultivasiku lebih jauh lagi. Begitu aku siap, aku naik ke Sembilan Surga karena Tian Kai bilang dia sedang menungguku di surga tingkat atas.”

“Namun, saat aku naik dan mendapatkan akses ke lebih banyak informasi, aku mulai mengungkap kebenaran tentang Tian Kai,” kata Tan Songyun dengan suara yang sarat akan kepahitan. “Menurut berbagai sumber, termasuk Kaisar Langit sendiri, Tian Kai tidak lain adalah pembunuh terkenal yang dikenal sebagai Pembunuh Bayangan—seorang buronan yang bertanggung jawab atas kematian yang tak terhitung jumlahnya dan kehancuran banyak keluarga.”

Begitu Yuan mendengar nama ‘Kaisar Langit’ keluar dari mulut Tan Songyun, dia tahu bahwa wanita itu telah disesatkan oleh rumor palsu. Namun, dia tidak mengatakan apa pun dan membiarkannya berbicara tanpa menyela.

“Bukan cuma seorang pembunuh, dia juga seorang kultivator ganda sesat yang mengincar para gadis demi Esensi Yin mereka. Dia telah memperdaya ribuan gadis, menjanjikan mereka cinta abadi. Aku adalah salah satu dari gadis-gadis bodoh itu.”

Tan Songyun terus mengenang segala sesuatu yang didengarnya tentang Tian Kai, yang isinya cukup untuk menulis sebuah novel utuh, membuat Yuan terdiam.

*Kaisar Langit, bajingan sialan! Beraninya dia menyebarkan begitu banyak rumor palsu! Fitnah sebanyak ini sudah cukup untuk membuat Sang Buddha sekalipun marah!* jeritnya dalam hati.

“Aku pernah dengar dari wanita lain bahwa Tian Kai mengurungnya di bawah tanah selama sepuluh tahun, dan dia—”

“Baiklah, aku sudah cukup mendengarkan dan menangkap intinya,” Yuan akhirnya menyela perkataannya.

“Setelah mendengar begitu banyak hal, aku cuma punya satu pertanyaan lagi untukmu.”

“Nona Tan… apakah keyakinanmu pada Tian Kai itu begitu sedikit?”

“Apa…?” Mata Tan Songyun terbelalak, seolah-olah dia tidak menduga pertanyaan seperti itu.

“Haaa…” Yuan memutuskan untuk melepas topengnya, memperlihatkan wajah tampannya kepada wanita itu.

“K-k-kamu adalah—!” geragap Tan Songyun terkejut, terhuyung-huyung mundur sebelum akhirnya ambruk ke tanah dan duduk terduduk di atas bokongnya.

“Sebelum kamu bilang apa pun, aku bukan Tian Kai,” kata Yuan.

“…”

Setelah beberapa saat terdiam, Tan Songyun berdiri dan membentak, “Mana mungkin aku percaya setelah kamu memperbodohku dan Keluarga Shen, bajingan penipu! Aku sudah tahu kalau itu kamu selama ini, Tian Kai!”

Yuan menggelengkan kepala dan menghela napas, “Sekali lagi, aku bukan Tian Kai. Tian Kai yang kamu kenal dan cintai sudah mati.”

“A-apa?” Tan Songyun hampir jatuh lagi setelah mendengar informasi mengejutkan ini.

“A-apa kamu benar-benar menganggapku bodoh?! Tidak, bahkan seseorang tanpa otak pun bisa tahu itu kebohongan! Berapa lama lagi kamu mau mempermainkanku, Tian Kai?! Seharusnya aku membunuhmu sekarang juga!” Mata Tan Songyun mulai berkaca-kaca.

Sudah puluhan ribu tahun sejak terakhir kali Tan Songyun melihat wajah Tian Kai. Dan terlepas dari kebencian mendalam yang disimpannya untuk pria itu, begitu dia melihat wajah itu lagi, air mata membasahi matanya dan mulai tumpah tak terkendali.

“Tolong, tenangkan dirimu sejenak dan dengarkan aku, Nona Tan—Dewi Kecapi,” kata Yuan dengan lembut.

“Tian Kai sudah mati, dan aku adalah reinkarnasinya. Meskipun aku belum mengingat semua ingatan Tian Kai, aku ingat bagaimana kita pertama kali bertemu dan tahun yang kita habiskan bersama,” jelasnya dengan nada yang mantap namun dibalut ketulusan.

“Reinkarnasi…?” Rahang Tan Songyun terjatuh.

“Aku tahu ini akan sulit dipercaya, tapi aku butuh kamu untuk mempercayaiku,” kata Yuan, suaranya tenang namun bersungguh-sungguh. “Soal kenapa Tian Kai harus pergi… itu kemungkinan besar karena Kaisar Langit, yang sepertinya menyebarkan semua rumor jahat dan palsu tentangnya.”

“Kenapa Kaisar Langit mau memfitnah Tian Kai?” tanya Tan Songyun dengan kerutan penuh keraguan.

“Mereka—kami adalah musuh. Meskipun aku tidak tahu kenapa Kaisar Langit memutuskan menggunakan taktik seperti itu, aku bisa bilang dengan yakin kalau sama sekali tidak ada rumor yang benar. Tian Kai benar-benar mencintaimu, Dewi Kecapi.”

“Kenapa… Kenapa kamu berpura-pura menjadi Kaisar Naga?” tanya wanita itu sesaat kemudian.

“Aku butuh Segel Kuno mereka,” dia tidak menyembunyikan kebenaran karena wanita itu toh sudah mengetahuinya.

“Aku tahu, tapi untuk apa? Menurut Raja Naga, itu benda berbahaya yang bisa membahayakan Sembilan Surga. Kenapa kamu butuh benda yang begitu berbahaya?”

“Aku membutuhkannya untuk membuka Alam Primordial demi membantu seorang teman. Cuma itu.”

“Alam Primordial?! Kamu sudah gila?!” seru Tan Songyun, suaranya meninggi karena tidak percaya. “Dan kamu mengharapkanku percaya kalau kamu bukan buronan saat kamu mencoba membuka penjara yang menampung beberapa penjahat paling terkenal di seluruh Sembilan Surga?!”

“Seperti yang kubilang, itu untuk membantu seorang teman. Aku juga tidak punya niat melepaskan para penjahat di dalamnya,” kata Yuan.

“Maaf, tapi semua yang kamu ceritakan padaku sejauh ini sangat mengada-ada dan tidak masuk akal untuk dipercayai,” cibir Tan Songyun, nadanya dibalut rasa skeptis.

“Dewi Kecapi, kalau aku berniat menipumu, aku tidak akan repot-repot mengungkap identitasku setelah semua usaha yang kulakukan untuk meyakinkanmu bahwa aku adalah seorang Kaisar Naga, apalagi mengangkat topik tentang Tian Kai. Apa keuntungan yang bisa kudapatkan dari melakukan ini?”

“Itu…” Tan Songyun tidak bisa membantah logikanya.

“Kenyataannya, aku saat ini sedang diincar oleh Kaisar Langit, jadi sangat berisiko bagiku untuk menunjukkan jati diriku. Namun, aku tidak sanggup melihatmu menderita karena rumor palsu. Dewi Kecapi, aku akan bertanya sekali lagi.”

“Apakah keyakinanmu pada Tian Kai—pada diriku—begitu sedikit?”

Tan Songyun bergetar sebelum akhirnya terdiam, ekspresinya mencerminkan gejolak krisis eksistensial.

IndoWebNovel – indowebnovel.com