“Ini pasanganku, Yingying.” Yuan memperkenalkan Lan Yingying bukan sebagai beast-nya, melainkan sebagai pasangannya.

Detail kecil ini membuat Hong Ling tersenyum.

Lan Yingying melanjutkan, “Aku adalah Divine Beast—Divine Serpent. Terima kasih telah memberi kami kesempatan ini.”

Tetua Qian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih atas kesempatan ini. Kami belum pernah bertarung melawan Divine Beast sebelumnya. Namun, aku sedikit khawatir tentang kultivasi kalian…”

Yuan baru berada di tingkat pertama Enlightenment Spiritual, dan kultivasi Lan Yingying tidak jauh lebih baik, baru berada di tingkat kesembilan Enlightenment Spiritual. Sementara itu, kultivasi Tetua Qian berada di puncak Divine Emperor, dan beast-nya berada di tingkat ketiga Divine Sovereign.

“Jangan khawatir, kami lebih kuat daripada kelihatannya,” kata Yuan meyakinkan, namun itu sama sekali tidak menghilangkan keraguan sedikit pun.

‘Tidak peduli seberapa berbakatnya kalian, tidak mungkin kalian bisa mengatasi perbedaan hingga tujuh alam…’ Tidak ingin terlihat tidak sopan, Tetua Qian menggelengkan kepalanya dalam hati.

Beberapa waktu kemudian, Yuan dan Tetua Qian mengambil jarak dari arena.

“Apakah kau akan bertarung dalam wujud manusiamu?” Yuan bertanya kepada Lan Yingying.

Dia mengangguk dan berkata, “Untuk saat ini, setidaknya. Aku ingin melihat batas kemampuanku dalam wujud manusia. Lagi pula, bisakah kau membiarkanku bertarung sendirian sebentar?”

“Tentu saja. Beritahu saja aku jika kau butuh bantuan.”

Pertandingan dimulai tidak lama kemudian, dan Tetua Qian mengizinkan Lan Yingying untuk melakukan serangan pertama.

“Kau bisa maju duluan,” deklarasi Tetua Qian.

“Kalau begitu aku tidak akan sungkan.”

Lan Yingying merespons dengan cepat, mempersiapkan serangan pertamanya. Saat ia mengumpulkan energi spiritualnya, sebuah transformasi yang mencolok mulai terjadi—rambut hitamnya yang tergerai berubah menjadi putih bersinar, dan mata biru asurinya berkilau saat berubah menjadi merah muda yang cerah.

“Teratai Berapi!”

Dengan gerakan yang anggun, ia melepaskan salah satu teknik bela diri pertama yang pernah ia kuasai. Lusinan teratai api yang cemerlang bermunculan ke dunia, kelopak api mereka berputar dengan elegan di udara, memancarkan kecantikan sekaligus kehancuran.

Ketika Lan Yingying pertama kali mempelajari teknik ini, ia hampir tidak bisa memanggil dua teratai sebelum energi spiritualnya terkuras habis. Sekarang, ia bisa mengatur selusin teratai tanpa mengeluarkan keringat.

Teratai-teratai berapi itu meletus sedetik kemudian, meledak seperti air terjun kembang api dan melingkupi seluruh arena dengan api putih yang memukau.

Meskipun ada jurang pemisah di tingkat kultivasi mereka, Midnight Armored Talon dapat merasakan panas yang luar biasa yang memancar dari api putih tersebut. Energi yang membakar itu menembus zirah logamnya, membuatnya tampak jelas gelisah.

Namun, hanya sebatas itulah kerusakannya. Terlepas dari sedikit ketidaknyamanan akibat panas, Midnight Armored Talon tidak terluka sama sekali.

Begitu Lan Yingying menggunakan serangan bebasnya, Tetua Qian tidak membuang waktu untuk memerintahkan beast-nya. Midnight Armored Talon melesat ke udara. Begitu berada di udara, ia mulai mengepakkan sayap masifnya, mengirimkan bilah angin setajam silet yang melesat ke arah Lan Yingying dengan kekuatan luar biasa.

Karena takut secara tidak sengaja melukai Lan Yingying, Tetua Qian menginstruksikan Midnight Armored Talon untuk menahan kekuatan penuhnya. Namun, ketika debu mulai mereda dan sosok Lan Yingying muncul, Tetua Qian terkejut.

Lan Yingying berdiri di sana hampir tanpa luka, hanya dengan beberapa goresan di lengannya. Namun, bahkan luka-luka kecil itu pun lenyap dalam sekejap mata.

“Aku menghargai kau menahan diri untukku, tapi kau sebenarnya tidak perlu melakukannya,” kata Lan Yingying saat ia bersiap melakukan gerakan berikutnya.

“Api Suci!”

Lan Yingying memanifestasikan bola Api Suci yang besar, panasnya yang luar biasa mendistorsi udara di sekitarnya. Dengan gerakan cepat, ia membentuknya menjadi wujud tombak dan melemparkannya ke arah beast yang sedang terbang itu. Tombak berapi itu merobek langit seperti komet yang membara, meninggalkan jejak panas yang menyengat saat melesat menuju sasarannya.

Midnight Armored Talon secara insting mencoba menghindari tombak yang mendekat itu. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa tombak itu bukanlah serangan biasa—tombak tersebut menyesuaikan lintasannya di tengah penerbangan, seolah-olah mengunci targetnya dengan kemampuan pelacak yang luar biasa.

Menyadari ia tidak dapat menghindari serangan tersebut, Midnight Armored Talon memutuskan untuk menghadapinya secara langsung. Menyalurkan kultivasi penuhnya, beast itu mengeluarkan tangisan menggelegar, kekuatannya begitu besar hingga menciptakan riak yang terlihat di udara. Ketika tombak berapi itu berbenturan dengan kekuatan riak tersebut, keduanya bertabrakan dengan hebat sepersekian detik sebelum tombak berapi itu padam.

‘Jadi ini batasku dalam wujud manusia, ya?’ Lan Yingying mendesah dalam hati.

Pada detik berikutnya, Lan Yingying memutuskan untuk menampakkan wujud aslinya. Dengan lonjakan energi, ia berubah menjadi ular putih yang menakjubkan, sisiknya berkilau dengan kemurnian bersinar yang memikat semua yang melihatnya.

“Jadi ini wujud Divine Serpent!” seru Tetua Qian, suaranya bergetar karena campuran antara kegembiraan dan kekaguman saat ia melihat keagungan wujud asli Lan Yingying. Matanya berkaca-kaca penuh takzim, tidak mampu berpaling dari ular putih bercahaya di hadapannya.

Setelah berubah, aura Lan Yingying melonjak drastis, memancarkan tekanan yang luar biasa. Jika diamati lebih dekat, sisik putihnya berkilau samar dengan Api Suci, menambahkan kehebatan ilahi dan berwibawa pada penampilannya.

Detik berikutnya, Lan Yingying melompat ke udara, melesat ke arah Midnight Armored Talon dengan keganasan baru. Api Sucinya, yang sekarang diperkuat beberapa kali lipat oleh transformasinya, membakar lebih terang dan lebih panas dari sebelumnya. Namun, terlepas dari peningkatan kekuatan tersebut, jurang pemisah dalam tingkat kultivasi mereka tetap tidak bisa dijembatani, membuat serangannya tidak mampu menembus pertahanan beast itu sepenuhnya.

Tidak lama kemudian, tubuh putih bersih Lan Yingying dinodai oleh garis-garis darahnya sendiri, sisiknya robek dan berkilau dengan luka besar menyerupai tebasan pedang.

Yuan menyaksikan seluruh pertarungan dengan ekspresi tenang di wajahnya, tampak tidak terpengaruh oleh seberapa parah Lan Yingying mengalami kekalahan.

“Apakah kau siap menerima bantuanku?” tanya Yuan kepadanya melalui transmisi suara.

Setelah jeda sejenak, Lan Yingying mengangguk dalam diam.

Yuan tersenyum mengiyakan, dan tanpa ragu, ia mulai menyalurkan energi spiritualnya ke dalam tubuh Lan Yingying. Luka-lukanya menutup hampir seketika, dan auranya semakin menghebat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com