Patriarch Gu dari Klan Gu Abadi duduk di ruang kultivasinya yang terpencil, tenggelam dalam kultivasi mendalam. Aliran qi di sekitarnya stabil, napasnya selaras dengan alam semesta itu sendiri. Setiap kali menghirup, ia menyempurnakan kekuatannya, dan setiap kali mengembuskan napas, ia memperluas kendalinya atas energi dunia yang mendalam.

Namun, dalam sekejap, keharmonisan itu hancur berkeping-keping.

Gebrakan yang keras dan mendesak meledak di pintunya, kekuatan di baliknya begitu mengagetkan hingga menimbulkan riak-riak pada qi di dalam ruangan tersebut. Matanya langsung terbuka, kilatan kejengkelan melintas di wajahnya. Siapa yang berani mengganggunya saat ia sedang berkultivasi?

Dengan kibasan lengan bajunya, pintu itu terbuka lebar, dan sebelum orang di luar sempat melangkah masuk atau mengucapkan sepatah kata pun, suara Patriarch Gu meledak bagaikan petir, bergema ke seluruh aula dengan kemarahan yang tak terkendali.

“Sebaiknya kau punya alasan yang sangat bagus karena telah mengganggu kultivasi keterlaluan ini—atau akan kuberikan kau pada anjing!”

Tatapan tajamnya mengunci sosok gemetar di hadapannya, kehadirannya begitu menyesakkan.

Pelayan itu langsung berlutut dan melapor dengan suara bergetar, “Pelayan rendahan ini memiliki berita mendesak untuk dilaporkan! Giok Kehidupan Terikat Jiwa dari dua penjaga di Makam Han Zexian baru saja hancur! Para penjaga telah terbunuh!”

“APA?!” Patriarch Gu langsung berdiri karena terkejut, dengan ketidakpercayaan tertulis di seluruh wajahnya.

Setelah insiden itu, Klan-Klan Abadi mengusir semua orang dari Makam Han Zexian dan menyegelnya sehingga hanya orang-orang tertentu saja yang diizinkan masuk. Dengan kata lain, kematian para penjaga itu bukanlah sebuah kecelakaan, dan hanya satu orang yang bisa melakukannya.

“Keparat itu akhirnya berhenti bersembunyi dan merangkak keluar dari sarangnya!” Suara Patriarch Gu menggelegar ke seluruh ruangan, kemarahannya begitu nyata.

Saat ia meluapkan amarahnya, sebuah sensasi aneh menjalar di lengan kirinya—lengan yang sama yang telah ditebas oleh Tian Yang dalam pertemuan terakhir mereka, namun akhirnya disembuhkan dengan berbagai pusaka. Meskipun telah pulih sepenuhnya, ia sering kali merasakan nyeri hantu di tempat Tian Yang memotongnya, sebuah pengingat terus-menerus atas kehinaannya.

Sayangnya bagi Patriarch Gu, Tian Yang sudah lama meninggalkan Makam Han Zexian sebelum ia sempat tiba, sesuatu yang ia sadari bahkan sebelum memasuki makam tersebut, karena para penjaga yang berjaga di pintu masuk tergeletak tak bernyawa di atas tanah.

Selain itu, terukir di atas tanah tempat para penjaga itu jatuh adalah kata-kata bernada ancaman, “Aku telah kembali untuk membunuh kalian semua.”

Saat tatapan Patriarch Gu jatuh pada tulisan itu, sensasi dingin menyelimutinya. Itu bukan sekadar ancaman—tulisan tersebut berdenyut dengan niat membunuh yang mentah dan tak terkekang, begitu pekat hingga seolah meresap ke lingkungan sekitar, mengotori udara dengan niat jahat. Ia juga bisa merasakan kebencian mendalam yang tertanam di setiap guratan, seolah-olah Tian Yang mengukir pesan itu bukan hanya ke tanah, tetapi juga ke dalam jiwa orang-orang yang membacanya.

Meskipun tahu bahwa Tian Yang sudah tidak lagi berada di dalam makam, Patriarch Gu tetap memasukinya dan pergi ke gunung. Ia ingin memastikan apakah pintu tersebut terbuka sekarang setelah Tian Yang keluar. Sial baginya, pintu-pintu itu telah tertutup tak lama setelah Tian Yang pergi.

Ia meninggalkan makam itu tidak lama kemudian dan menghubungi Klan-Klan Abadi lainnya, memberitahu mereka tentang kembalinya Tian Yang.

“…”

Setelah tidur yang sangat pulas, Yuan terbangun dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Kenapa aku melihat Patriarch Gu dalam mimpi itu?” gumamnya dengan suara pelan.

Ia tadinya berpikir bahwa ia sedang mengingat kembali ingatan Tian Yang, tetapi jika itu masalahnya, ia seharusnya tidak bisa melihat reaksi Patriarch Gu terhadap kembalinya Tian Yang. Hal ini membuatnya mempertimbangkan kemungkinan bahwa ia sebenarnya tidak sedang memimpikan ingatan Tian Yang, melainkan ingatan orang lain. Ada juga kemungkinan bahwa ia tidak sedang memimpikan ingatan, melainkan sesuatu yang sepenuhnya berbeda.

Namun, Yuan sama sekali tidak tahu apa itu.

Setelah merenung beberapa saat, Yuan akhirnya mengesampingkan pikirannya dan mengalihkan fokusnya ke Kristal Pemurni Surga. Ia telah memberinya makan dengan darahnya selama lebih dari setahun sekarang, dan kristal itu tampak jauh berbeda dari setahun yang lalu.

Ketika ia pertama kali menemukannya, Kristal Pemurni Surga itu tampak biasa saja dan tidak memiliki ciri khas apa pun. Kristal itu adalah kristal biasa yang tak berwarna. Tetapi setelah menyerap darahnya selama lebih dari setahun, kristal itu mengalami perubahan besar. Permukaannya yang tadinya tak bernyawa kini berkilau dengan spektrum warna yang cerah, bergeser dan berdenyut seperti makhluk hidup. Lebih dari sekadar penampilannya, kristal itu memancarkan aura yang unik—energi mendalam yang membuat Yuan secara tidak sadar menghormatinya.

“Kristal ini sudah siap untuk pindah ke langkah kedua…”

Setelah menatap kristal itu sejenak, ia menempelkan kristal tersebut ke bibirnya sebelum mendorongnya masuk ke dalam mulutnya, memperlakukannya seolah-olah itu adalah sebuah permen.

Tidak seperti pil, Kristal Pemurni Surga tidak larut saat bersentuhan dengan lidahnya. Namun, Yuan tidak ragu-ragu. Dengan satu gerakan tegas, ia memaksa kristal itu turun ke tenggorokannya, menelannya bulat-bulat.

Saat kristal itu masuk ke dalam tubuhnya, reaksi hebat meledak di dalam dirinya. Gelombang energi melonjak melalui meridiannya, menghanguskannya seperti api ilahi, mengancam akan merobeknya dari dalam. Otot-ototnya mengencang, tulang-tulangnya mengerang di bawah tekanan yang luar biasa, dan jiwanya sendiri bergetar seolah-olah kristal itu sedang mencoba memurnikannya sebagai gantinya.

“Arrgh!” Yuan meraung saat rasa sakit yang tak tertahankan meremukkan seluruh eksistensinya. Sudah lama sekali sejak ia mengalami penderitaan seperti itu. Rasa sakit itu begitu hebat hingga rasanya setiap serat dari keberadaannya sedang dirobek dan ditempa ulang pada saat yang bersamaan.

Kristal Pemurni Surga, yang kini telah menjadi bagian darinya, melepaskan badai energi yang tidak terkendali. Meridiannya terpuntir dan mengembang, darahnya mendidih seolah disulut oleh api dari api neraka, dan jiwanya yang paling dalam bergetar.

Ia berjuang, tubuhnya kejang-kejang, keringat mengucur deras seperti hujan, tetapi tidak ada perlawanan sebesar apa pun yang dapat meredakan siksaan mutlak tersebut.

Jam demi jam berlalu, meskipun rasanya seperti selesainya keabadian. Penglihatannya mengabur, kekuatannya melemah, dan akhirnya, kesadarannya pudar.

Namun, bahkan dalam ketidaksadaran, rasa sakit itu tidak kunjung memudar. Rasa sakit itu tetap menempel padanya, kekuatan tak kenal ampun yang menolak untuk memberinya bahkan sejenak kedamaian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com