“Apa kau…?” Tian Yang ragu-ragu, tatapannya tertuju pada wanita di hadapannya. Dia hampir yakin itu adalah Ren Xia, tetapi secercah keraguan masih tersisa. Apakah itu benar-benar dirinya, atau hanya seseorang yang dikirim untuk menyampaikan pesan? Dia harus memastikannya.

“Ini aku,” kata Ren Xia sambil melepaskan penyamarannya.

“Aku sama sekali tidak menyukai ini,” kata Tian Yang sambil mengerutkan kening. Namun, rasa gelisahnya bukan ditujukan kepada Ren Xia, melainkan pada ruangan itu sendiri. Udara terasa berat, suasananya tidak menyenangkan dan menekan.

“Silakan duduk.” Ren Xia memberi isyarat ke kursi di seberangnya.

Begitu Tian Yang duduk, Ren Xia mulai berbicara, “Sebelum aku membahas tentang Kulas, ada sesuatu yang harus kauketahui.”

Tian Yang tidak mengatakan apa pun dan membiarkannya melanjutkan.

“Saat kau baru saja bentrok dengan Klan Abadi di luar gunung,” ungkap Ren Xia, suaranya tenang namun diselimuti ketegangan tersembunyi, “Patriarch Gu dari Klan Gu Abadi, Pemimpin Sekte Tujuh Puncak Pedang Dewa, dan dua tokoh terkemuka lainnya dari Klan Abadi mendatangi-ku. Mereka ingin tahu tentang hubunganku denganmu setelah mengetahui bahwa aku telah bepergian bersamamu untuk beberapa waktu.”

“Meskipun aku memberi tahu mereka bahwa kita hanya bertemu lewat Kulas dan aku hampir tidak mengenalmu, mereka menolak untuk percaya,” lanjut Ren Xia. “Mereka menuduhku bersekongkol melawan Klan Abadi bersama Kulas dan dirimu.”

Senyum pahit terukir di bibirnya.

“Bersekongkol melawan Klan Abadi? Itu terlalu berlebihan,” Tian Yang mengangkat alisnya.

“Kau tidak hanya membunuh putra Patriarch Gu, tetapi juga memperoleh warisan Han Zexian, belum lagi Domain Pedang Tanpa Batas serta teknik-teknik lainnya. Benar; mereka juga tahu bahwa kau telah memperoleh beberapa teknik di dalam Makam Han Zexian.”

“Segala hal yang kaulakukan tampak mengarah pada Klan Abadi, jadi aku tidak terkejut jika mereka mengira kau sedang bersekongkol melawan mereka.”

“Jadi, tidak terjadi apa-apa padamu, kan?” tanya Tian Yang.

“Aku tidak akan berada di sini jika itu masalahnya. Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku,” dia tersenyum.

“Sekarang, ceritakan tentang Kulas,” kata Tian Yang.

“Aku akan jujur. Aku tidak memiliki banyak informasi tentang Kulas, dan informasi yang berhasil kudapatkan telah menguras seluruh hartaku,” ujarnya.

“Langsung ke intinya…”

Ren Xia menatapnya cukup lama, tatapannya sulit diartikan. Kemudian, dengan desahan pelan, dia akhirnya mengungkapkan, “Menurut informasi yang kudapatkan, Kulas dibawa pergi oleh Klan Gu Abadi setelah kau memasuki gunung itu. Sejak saat itu, dia tidak pernah terlihat atau terdengar kabarnya oleh siapa pun—termasuk keluarganya sendiri.”

Ekspresi Tian Yang menggelap, tetapi dia tetap diam saat wanita itu melanjutkan.

“Informasi ini tidak sulit ditemukan, tetapi seperti yang kautahu, butuh waktu beberapa tahun bagiku untuk menghubungimu. Pokoknya, Klan Kekuatan Abadi mulai mencurahkan sumber daya mereka untuk pewaris lain tidak lama setelah Kulas menghilang. Hal itu hanya terjadi ketika pewaris sebelumnya telah tiada… atau tidak lagi memenuhi syarat.”

Bobot kata-katanya menyelimuti ruangan itu, implikasi yang tidak diucapkan menekan turun seperti kekuatan yang mencekik Tian Yang.

“Apa maksudmu Kulas sudah mati?!” bentak Tian Yang, suaranya mengguncang ruangan sementara ekspresinya berubah murka. Tangannya mengepal erat, pembuluh darah menonjol di bawah kulitnya. Gagasan itu sungguh tak tertahankan. Kulas—tiada? Begitu saja?

Ren Xia menatap matanya dengan mantap, tidak terganggu oleh ledakan emosinya. “Maksudku, bagi Klan Kekuatan Abadi, dia mungkin sudah dianggap begitu. Lagipula, biarkan aku selesai dulu.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, Ren Xia melanjutkan, “Kulas tidak mati, tetapi dia saat ini dipenjara di Penjara Pengasingan Abadi.”

“Penjara Pengasingan Abadi? Belum pernah mendengarnya,” Tian Yang mengerutkan kening mendengar nama yang asing namun bernada suram ini.

“Aku tidak terkejut. Itu adalah penjara rahasia yang dimiliki bersama oleh Sembilan Klan Abadi,” jelasnya dengan nada serius. “Tempat yang disediakan bagi mereka yang telah melakukan pelanggaran tak terampuni terhadap mereka. Begitu seseorang dikirim ke sana, mereka tidak akan pernah terlihat lagi. Bahkan di dalam Klan Abadi pun, hanya anggota terpercaya yang menyadari keberadaannya.”

Tian Yang terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Sesaat kemudian, dia bertanya, “Di mana letak Penjara Pengasingan Abadi itu?”

Alis Ren Xia terangkat tinggi. “Jangan bilang kau berencana mengeluarkan Kulas dari tempat itu?”

Tian Yang mendengkus. “Tentu saja. Memangnya untuk apa lagi aku bertanya? Mengantarkannya makan siang?”

Ren Xia mengerjap, sesaat merasa terkejut. Dari semua tanggapan yang diduganya, sarkasme bukanlah salah satunya. Untuk sekejap, dia hanya bisa menatap pria itu dengan linglung, tidak yakin apakah harus merasa kesal atau kagum.

Akhirnya, dia tersadar dari lamunannya dan berkata, “Maaf, tapi aku tidak tahu. Aku sudah bilang padamu bahwa hanya anggota terpercaya Klan Abadi yang tahu keberadaannya, kan? Nah, bahkan hanya segelintir orang yang tahu lokasinya.”

“Bukankah kau nona muda dari Klan Pedang Abadi? Statusmu seharusnya cukup tinggi di sana.”

“Tentu saja, tapi itu tidak berarti aku tahu segalanya yang terjadi di dalam Klan Abadi. Lagipula, aku hanyalah seorang—”

Ren Xia tiba-tiba menghentikan kalimatnya di tengah jalan, ekspresinya berkedip dengan kepahitan, meski itu lenyap hampir seketika.

Dia menarik napas sebelum melanjutkan, dengan nada yang lebih tegas. “Pokoknya, aku tidak bisa membantumu dalam hal ini. Jika aku menggali lebih dalam, mereka akan mulai curiga, terutama mengenai informasi tentang Penjara Pengasingan Abadi. Sial, aku bahkan mungkin tidak punya dana untuk melanjutkan, karena aku sudah hampir bangkrut demi bantuan ini.”

“Begitukah…” gumam Tian Yang, suaranya tanpa emosi saat dia kembali terdiam.

Ren Xia mengamamatinya dengan cermat, matanya mempelajari ekspresinya. Akhirnya, tidak mampu menahan rasa penasarannya, dia bertanya, “Jadi, apa yang akan kaulakukan sekarang?”

” Tujuanku tidak berubah sedikit pun. Jika Kulas dipenjara di dalam Penjara Pengasingan Abadi, aku akan membawanya keluar dari sana,” tegasnya.

“Dan bagaimana caranya kau bisa melakukan itu? Kau bahkan tidak tahu lokasinya.”

“Ada banyak cara untuk mengetahuinya.”

“Jangan bilang kau akan menculik seseorang dari Klan Abadi?” ucap Ren Xia dengan nada setengah bercanda.

Tian Yang meliriknya, senyum tipis terukir di bibirnya.

“Itu terdengar seperti ide yang bagus.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com