Setelah menyelamatkan Kulas, Tian Yang dan Ren Xia meninggalkan Dataran Tinggi Tanpa Akhir dan menghilang dari dunia.

Tak lama kemudian, berita tentang kejadian di Penjara Pengurungan Abadi sampai ke telinga Sembilan Klan Abadi, yang dengan cepat membuat mereka diliputi kepanikan. Bagaimanapun, bukan hanya Kulas yang berhasil kabur, tetapi lokasi Penjara Pengurungan Abadi juga bocor ke tangan musuh mereka.

Meskipun Sembilan Klan Abadi ingin menyelidiki situasinya lebih lanjut, mereka harus memprioritaskan pemindahan lokasi Penjara Pengurungan Abadi.

Begitu Penjara Pengurungan Abadi berhasil dipindahkan dengan cepat ke lokasi baru yang dirahasiakan, Sembilan Klan Abadi tidak buang-buang waktu untuk meluncurkan penyelidikan berskala penuh atas insiden tersebut. Setiap detail seputar insiden itu diteliti, dan setiap petunjuk potensial dikejar.

Tidak butuh waktu lama sebelum semua bukti mengarah pada satu sumber—Klan Pedang Abadi.

Saat diinterogasi, Klan Pedang Abadi awalnya membantah terlibat, tetapi ketika mereka mengetahui tindakan Ren Xia dan menyadari bahwa perempuan itu telah mengkhianati keluarganya sendiri, Klan Pedang Abadi tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya.

Mereka mengungkapkan bahwa Tian Yang telah menculik Ren Xia dan menuntut lokasi Penjara Pengurungan Abadi sebagai ganti nyawanya.

“Aku bersumpah kami tidak tahu dia bekerja sama dengan bajingan itu! Pelacur sialan itu telah menipu keluarganya sendiri!” Patriark Ren bergetar karena marah, tinjunya mengepal begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih. Ren Xia—darah dagingnya sendiri—telah mengkhianati mereka.

Awalnya, Klan Pedang Abadi menduga hal terburuk telah terjadi—bahwa Tian Yang telah membunuhnya ketika dia gagal kembali setelah insiden di Penjara Pengurungan Abadi. Namun sayangnya, kebenaran jauh lebih buruk daripada yang mereka bayangkan.

“Perempuan durhaka itu bertindak atas kemauannya sendiri! Aku bersumpah demi jiwaku!” Matriark Ren menambahkan.

Pada akhirnya, Klan Pedang Abadi tidak menghadapi konsekuensi apa pun atas tindakan Ren Xia. Namun, Ren Xia sendiri dinyatakan sebagai pengkhianat, diasingkan dari keluarga, dan dicap sebagai buronan bersama Tian Yang.

Adapun Kulas, Sembilan Klan Abadi menyisir Surga Ilahi untuk mencarinya. Mengingat ukuran tubuhnya yang sangat besar, mereka mengira melacaknya akan sangat mudah. Namun, yang membuat mereka terkejut, tidak ada satu pun jejaknya yang ditemukan bahkan setelah berbulan-bulan melakukan pengejaran tanpa henti. Seolah-olah dia telah lenyap dari muka bumi.

Tian Yang dan Ren Xia terus menargetkan Sembilan Klan Abadi, membantai anggota mereka satu per satu, memaksa Sembilan Klan Abadi untuk memasang sayembara berhadiah atas kepala mereka, dan menyebarkan nama mereka ke seluruh Surga Ilahi.

Akhirnya, sayembara mereka sampai ke Biara Abadi.

“K-Kakak Sun! Berita besar! Aku punya berita penting untukmu!” Sesepuh Jing menerobos masuk ke dalam ruangan, napasnya tidak teratur, matanya memancarkan urgensi.

Sesepuh Sun berbalik, tatapannya tenang. “Ada apa?”

“M-Murid yang tidak pernah berhenti kaupikirkan itu… Dia masih hidup! Tian Yang masih hidup!” seru Sesepuh Jing, suaranya bergetar karena emosi.

Napas Sesepuh Sun tertahan di tenggorokannya, matanya membelalak karena tidak percaya. “Apa?! Apakah itu benar?! Apakah dia kembali ke sekte?! Di mana dia?!”

Pada detik itu, kesedihan bertahun-tahun yang membebani hatinya terangkat seolah-olah tidak pernah ada, lenyap begitu cepat hingga perubahannya hampir bisa dirasakan secara nyata.

Namun, kegembiraan Sesepuh Sun dengan cepat memudar setelah melihat ekspresi ragu-ragu di wajah Sesepuh Jing.

“Cepat katakan!” desak Sesepuh Sun.

“T-Tentang itu… Meskipun Tian Yang masih hidup, dia belum kembali ke sekte. Bahkan, mungkin lebih baik jika dia tidak pernah kembali…”

“Kenapa kau mengatakan hal seperti itu?!” Sesepuh Sun meninggikan suaranya karena marah.

“Karena ada sayembara untuk kepalanya—yang dipasang oleh Sembilan Klan Abadi!” ungkap Sesepuh Jing dengan ekspresi serius.

Napas Sesepuh Sun tersangkut, pikirannya berpacu. “Apa…? Kenapa mereka—”

“Apa kau ingat aku memberitahumu tentang orang gila yang membantai anggota mereka?” lanjut Sesepuh Jing. “Orang gila itu… ternyata adalah Tian Yang selama ini!”

Keheningan melingkupi mereka. Sesepuh Sun berdiri terpaku, pikirannya berjuang untuk mencerna bobot dari kata-kata itu. “Tian Yang…? Tapi kenapa dia memburu Sembilan Klan Abadi?” gumam Sesepuh Sun sambil mulai merenung.

Namun, pikirannya dengan cepat dipotong oleh Sesepuh Jing, “Siapa yang peduli tentang itu! Kita punya masalah yang lebih besar! Jika mereka tahu bahwa Tian Yang adalah murid sekte kita, mereka mungkin akan memburu Biara Abadi!”

Hingga saat Tian Yang menyelamatkan Kulas, Sembilan Klan Abadi mengenalnya hanya sebagai Xiao Yang. Namun, dalam kekacauan penyelamatan Kulas, Tian Yang mengungkapkan nama aslinya, yang didengar oleh penjaga di sana. Tentu saja, ketika penjaga itu melaporkan semua yang disaksikannya selama insiden tersebut, dia tidak lupa menyebutkan nama yang didengarnya—Tian Yang. Namun, bahkan dengan informasi krusial ini, bukan berarti Sembilan Klan Abadi akan langsung mengetahui segalanya tentang dirinya, karena namanya tidak unik, dengan banyak orang lain yang memiliki nama yang sama di Surga Ilahi.

“Sembilan Klan Abadi tidak akan memburu Biara Abadi hanya karena seorang murid tunggal,” Sesepuh Sun menggelengkan kepala. “Bahkan jika mereka mencoba menyalahkan kita, kita bisa berdalih bahwa dia menjadi pembangkang dan sudah lama bukan bagian dari sekte… yang memang benar.”

“Jika kau berkata begitu, kurasa… Tapi bagaimana denganmu? Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Sesepuh Jing kemudian.

“Lalu apa yang kau harapkan dariku dalam situasi ini? Memohon kepada Sembilan Klan Abadi untuk mengampuni Tian Yang—pria yang sudah tidak memiliki hubungan apa pun denganku?” Sesepuh Sun mendengus, suaranya dingin dan acuh tak acuh. “Hmph. Jangan konyol.”

Kendati demikian, Sesepuh Jing tidak yakin dengan aktingnya, karena reaksinya tadi lebih bermakna daripada kata-kata apa pun yang bisa diucapkan Sesepuh Sun. “Kau bisa pergi sekarang. Aku mau berkultivasi,” ucap Sesepuh Sun sesaat kemudian.

“Baiklah…”

Mengetahui Sesepuh Sun butuh waktu untuk mencerna berita tersebut, Sesepuh Jing tidak berlama-lama dan pergi tak lama kemudian.

“Tian Yang…” gumam Sesepuh Sun, suaranya hampir tak terdengar saat dia menatap keluar jendela, matanya tampak kosong dan tidak fokus.

Cahaya dari luar memantulkan bayangan lembut di wajah cantiknya, namun ekspresinya tetap tidak terbaca.

“…”

Yuan perlahan membuka matanya, dan pandangannya kabur seolah baru bangkit dari mimpi yang membentang melampaui waktu itu sendiri.

“Sudah berapa lama aku tidur…?” gumamnya, suaranya serak, setiap kata terasa asing di lidahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com