Tidak lama setelah saling menyapa, Pemimpin Sekte Yun memimpin Sun Ling Cai ke markas utamanya. Xi Meili dan Tan Songyun mengikuti mereka setelah mendapat izin dari Pemimpin Sekte.

“Apakah aku satu-satunya Penyegel Iblis di sini? Bagaimana dengan Gua Penyegel Iblis?”

“Kau satu-satunya Penyegel Iblis di sini.”

“Begitu ya. Aku setengah menduga mereka akan berada di sini juga.”

Senyum kaku muncul di wajah Pemimpin Sekte saat dia berbicara, “Sejujurnya, aku telah menghubungi Klan Penyegel Iblis dan Gua Penyegel Iblis. Namun, hanya Klan Penyegel Iblis yang menanggapi permintaanku. Aku minta maaf jika aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan.”

Sun Ling Cai dengan tenang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, kau tidak apa-apa. Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa kau hanya boleh menghubungi salah satu dari kami. Aku juga tidak keberatan bekerja sama dengan mereka jika itu berarti menangani Pemuja Iblis ini lebih cepat.”

Dia menoleh untuk melihat Xi Meili dan Tan Songyun dan bertanya, “Lalu siapa kalian? Kalian sepertinya bukan murid sekte ini.”

“Kami hanya tamu di sini. Namun, jika kau butuh bantuan, kami sangat bersedia mengulurkan tangan,” kata Tan Songyun.

Dia tidak menawarkan bantuan hanya karena persahabatannya dengan Pemimpin Sekte Yun. Ini adalah masalah yang jauh lebih besar daripada ikatan pribadi.

Sebagai seorang cultivator—sebagai manusia—dia merasa memiliki kewajiban untuk berdiri melawan para Pemuja Iblis, mereka yang telah mengabaikan moral dan kemanusiaan demi mengejar kekuatan yang rusak. Tindakan mereka tidak hanya mengancam sekte atau keluarga, tetapi juga keseimbangan dunia itu sendiri.

Begitu mereka tiba di markas utama, Pemimpin Sekte Yun mulai menjelaskan situasinya kepada Sun Ling Cai secara lebih rinci.

“Menurut mereka yang menyaksikan penculikan tersebut, para Pemuja Iblis ini secara khusus menargetkan para gadis,” ujar Pemimpin Sekte Yun dengan suram.

“Gadis?” Sun Ling Cai mengangkat alisnya, ekspresinya berubah menjadi rasa penasaran dan prihatin.

Pemimpin Sekte Yun mengangguk, suaranya tetap tenang saat dia melanjutkan, “Awalnya, kami yakin para Pemuja Iblis itu hanya menculik murid-murid kami secara acak. Namun, kami segera menyadari ada pola yang jelas. Semua murid yang berhasil menghindari penangkapan, meskipun berada di tempat kejadian saat insiden terjadi, bukanlah seorang gadis. Adakah alasan mengapa mereka secara khusus menargetkan para gadis?”

Sun Ling Cai merenung sejenak sebelum menjawab, “Sebenarnya, Sekte Awan Beku Ethereal milikmu bukanlah satu-satunya tempat yang ditargetkan oleh para Pemuja Iblis. Para cultivator wanita di sekitar Sembilan Surga diculik dalam skala yang belum pernah kita saksikan sebelumnya. Meskipun kita tidak tahu alasannya, kita memang punya beberapa spekulasi.”

“Yang paling jelas adalah mereka membutuhkan tumbal untuk sesuatu.”

“Mungkinkah para Pemuja Iblis itu memberi makan para iblis dengan mereka?” tanya Xi Meili.

Sun Ling Cai mengangguk dan menjawab, “Itu mungkin saja, namun tidak ada alasan mengapa mereka hanya memburu para gadis karena para iblis tidak memiliki preferensi dan memakan apa pun yang bisa mereka tangkap.”

“Jika mereka hanya memburu para gadis, mungkin mereka sedang melakukan ritual yang membutuhkan para gadis. Aku tahu ada teknik terlarang di luar sana yang menuntut para gadis karena esensi murni mereka,” kata Tan Songyun.

“Ya, Klan Penyegel Iblis juga percaya bahwa para Pemuja Iblis sedang mengumpulkan para gadis untuk semacam ritual. Mengenai tujuan dari ritual semacam itu… kita hanya bisa berspekulasi.”

“Lalu, bagaimana kita bisa menghentikan para Pemuja Iblis ini? Kecuali kau tahu di mana mereka bersembunyi, kita hanya bisa bereaksi terhadap tindakan mereka,” tanya Tan Songyun.

Sun Ling Cai mengambil kompas logam hitam dan berkata, “Ini adalah harta karun yang dapat mendeteksi energi iblis di sekitar.”

“Alat yang sangat praktis,” komentar Xi Meili.

“Alat ini baru saja dikembangkan, dan kegunaannya masih terbatas, terutama jangkauan deteksinya. Namun, alat ini akan otomatis meningkat seiring kita menggunakannya,” kata Sun Ling Cai.

“Seberapa jauh jangkauan deteksinya?” tanya Pemimpin Sekte Yun.

“Sekitar seratus mil.”

“Itu tidak seberapa…”

“Memang tidak, tapi alat ini bahkan dapat mendeteksi energi iblis yang paling samar sekalipun—”

Di tengah-tengah ucapan Sun Ling Cai, kompas itu tiba-tiba memancarkan cahaya merah, berdenyut dengan intensitas yang menyeramkan.

Saat berikutnya, cahaya merah berkedip di atasnya, dengan cepat memadat menjadi bentuk panah, ujungnya tidak goyah saat menunjuk ke arah tertentu.

“Kompas itu aktif?! Jadi ia mendeteksi energi iblis di dekat sini?!” Pemimpin Sekte Yun berdiri karena terkejut.

Sun Ling Cai mengangguk dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Panah itu… bukankah menunjuk ke arah Danau Yin Ekstrim?” tanya Xi Meili setelah menyadari hal ini.

“Benar. Mari kita cepat ke Danau Yin Ekstrim,” ucap Pemimpin Sekte Yun dengan penuh desakan.

Sementara itu, di Danau Yin Ekstrim, para murid telah menatap danau tersebut selama beberapa jam terakhir.

“Sudah berjam-jam sejak dia masuk ke dalam. Dia pasti sudah mati, kan?”

“Jika dia mati, mengapa mayatnya tidak kunjung naik ke atas?”

“Kalau begitu, dia mungkin belum mati…”

Para murid diliputi rasa tidak percaya. Mereka tidak dapat memahami bagaimana seorang pria dapat bertahan begitu lama di dalam Danau Yin Ekstrim.

“Dia pasti memiliki fisik Yin yang menentang surga! Mungkin dia bahkan memiliki Fisik Saint Arktik yang legendaris!” seru seorang murid kaget.

“Itu tidak mungkin,” bantah murid lain seketika, menggelengkan kepalanya. “Hanya wanita yang bisa terlahir dengan fisik itu. Tidak ada pria yang pernah memilikinya dalam sejarah.”

Tiba-tiba, murid yang lain berkata, “Hei, lihat ke sana.”

Kelompok itu secara naluriah menolehkan kepala mereka, tatapan mereka terkunci pada batas pepohonan.

Di sana, beberapa sosok bertudung berdiri tanpa bergerak, jubah gelap mereka nyaris tidak bergeming meskipun angin dingin berhembus.

“Kita benar-benar punya banyak tamu hari ini.”

“Sadarlah. Mereka memancarkan niat membunuh, dan mereka bahkan tidak menyembunyikannya.”

Kedua murid yang tadinya sedang berkultivasi di atas danau tiba-tiba melompat keluar darinya untuk menghadapi para pendatang baru ini.

“Dilihat dari penampilan kalian yang mencurigakan dan insiden-insiden baru-baru ini… kalian pasti Pemuja Iblis. Apakah kalian di sini untuk menculik kami?”

“Pemuja Iblis?!” Para murid lainnya langsung waspada dan gugup setelah mendengarnya.

Sementara itu, para Pemuja Iblis tidak membuang waktu dengan kata-kata.

Tanpa peringatan, mereka menerjang maju, jubah gelap mereka berkibar saat mereka menyerbu langsung ke arah para murid, sama sekali tidak terpengaruh oleh dinginnya Danau Yin Ekstrim yang mematikan.

Melihat hal ini, salah seorang murid langsung mengambil jimat merah dan merobeknya.

“Aku sudah memberitahu sekte! Kita hanya perlu bertahan sampai mereka tiba!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com