Menyusul penolakan tegas Kaisar Naga Suci untuk mematuhi perintah, Jenderal Wang tidak punya pilihan selain menghubungi Kaisar Surgawi untuk meminta instruksi lebih lanjut. Situasi telah menjadi terlalu pelik, dan satu langkah yang salah dapat memicu konflik yang tidak hanya akan memengaruhi Kaisar Surgawi, tetapi juga seluruh Sembilan Langit.

Mandat Surga tentu memiliki sumber daya manusia untuk memusnahkan Klan Naga Suci jika mereka memang berkehendak demikian, tetapi melakukan hal itu tidak ada bedanya dengan menyerang seorang diplomat asing yang dilindungi oleh kekebalan, dan mereka harus bertanggung jawab kepada Klan-klan Naga Kerajaan lainnya.

Meskipun Kaisar Surgawi berdiri sebagai figur tunggal yang paling berkuasa dan berpengaruh di Sembilan Langit, jangkauannya tidaklah mutlak. Ada kekuatan-kekuatan yang bahkan berada di luar kendalinya. Yang paling utama adalah Sepuluh Klan Naga Kerajaan. Sebagai para naga, mereka berdiri di puncak tertinggi dunia makhluk buas, berdampingan dengan garis keturunan Phoenix dan segelintir garis keturunan kuno lainnya. Dan sebagai kaum bangsawan di antara para naga, mereka memiliki kemampuan untuk memerintah semua naga yang lebih rendah di bawah mereka.

Jika Sepuluh Klan Naga Kerajaan sampai berbenturan dengan Kaisar Surgawi, itu tidak akan menjadi pertempuran melawan sepuluh klan saja—itu berarti menghadapi kekuatan gabungan dari hampir semua naga yang ada, beserta makhluk-makhluk kuat yang tak terhitung jumlahnya yang setia pada tujuan mereka. Bahkan bagi Kaisar Surgawi, konflik semacam itu akan menjadi bencana dengan skala yang tak terbayangkan.

Bahkan jika Sepuluh Klan Naga Kerajaan bukanlah sekutu satu sama lain dan sering berselisih di antara mereka sendiri, mereka tidak akan pernah membiarkan orang luar, terutama manusia, menginjak-injak salah satu dari garis keturunan mereka sendiri. Dengan kata lain, perselisihan internal adalah hal yang dapat diterima, bahkan wajar, tetapi agresi eksternal apa pun dipandang sebagai penghinaan yang tak terampuni terhadap bangsa naga itu sendiri.

“Apa yang harus kami lakukan, Yang Mulia? Kaisar Naga Suci menolak untuk bekerja sama dan menyatakan perang jika kami mencoba menghentikan perangkat teleportasi itu.” Jenderal Wang menjelaskan situasinya kepada Kaisar Surgawi.

“…”

Setelah keheningan sesaat, Kaisar Surgawi berbicara, “Biarkan aku berbicara dengan sang Kaisar Naga.”

Jenderal Wang mengalihkan pandangannya ke arah Kaisar Naga dan berkata, “Yang Mulia, Kaisar Surgawi, ingin berbicara denganmu!”

Ia melemparkan medali itu kepada Kaisar Naga Suci.

“Ini Kaisar Naga Suci yang berbicara.”

“Kaisar Naga Suci, mari kita tidak mempersulit keadaan.”

“Aku tidak ingin melakukannya, tetapi jika kau ingin aku menonaktifkan perangkat teleportasi itu, aku terpaksa harus melakukannya.”

“Apakah itu karena kau mencoba melindungi seseorang?”

“…Itu bukan urusanmu.”

“Tidak, itu urusanku,” ucap Kaisar Surgawi dengan dingin. “Orang yang sangat ingin kau lindungi itu… jika dibiarkan begitu saja, dia akan menjadi pemicu keruntuhan Sembilan Langit, dan sebagai Kaisar Surgawi, adalah tugasku untuk melindungi dunia ini.”

Kaisar Naga Suci tersenyum mendengar perkataan Kaisar Surgawi dan dengan tenang menjawab, “Kau memiliki tugasmu begitu juga aku memiliki tugas-tugas milikku. Maafkan aku, Kaisar Surgawi, tetapi kau tidak akan bisa mengubah pendirianku.”

“…”

Setelah sesaat terdiam, Kaisar Surgawi mengeluarkan desahan pelan sebelum berbicara lagi, “Aku selalu mengira kau adalah salah satu Kaisar Naga yang lebih bijaksana, tetapi tampaknya aku telah salah menilai selama ini. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, tetapi kau telah memaksa tanganku.”

“Klan-klan Naga Kerajaan lainnya akan marah untuk sementara waktu, tetapi mereka tidak akan melakukan tindakan gegabah selama aku memiliki Klan Phoenix Kerajaan di pihakku.”

Pada saat berikutnya, riak tak kasat mata menyebar di langit di atas Gunung Spiral Naga, mendistorsi ruang itu sendiri. Riak tersebut memancarkan tekanan yang mendalam dan tak terduga—begitu mendalam dan ilahi hingga rasanya seolah-olah Surga sendiri sedang mencoba untuk menampakkan diri.

Kemudian, kata ‘eksekusi’ berkobar mewujud di langit, terukir dalam cahaya yang bersinar terang, luas dan memerintah, seolah dipahat langsung ke dalam jalinan langit itu sendiri, dan kata itu tergantung di sana bagaikan titah ilahi.

Melihat hal ini, Jenderal Wang tersenyum dan mendeklarasikan dengan lantang, “Surga telah bersabda! Patuhi perintah Kaisar Surgawi dan hancurkan perangkat teleportasi itu! Eksekusi siapa pun yang berani mencoba menghentikan kita!”

Ia mengarahkan pedangnya ke arah Gunung Spiral Naga dan meraung, “Laksanakan kehendak Surga!”

“RAAAAAH!”

Di belakangnya, pasukan meletus dengan teriakan perang yang menggemparkan dan mengguncang langit. Dengan senjata terhunus dan niat membunuh yang meluap-luap, mereka menyerbu Gunung Spiral Naga bagaikan badai tanpa ampun.

Sebagai tanggapan, Kaisar Naga Suci melancarkan raungan menggelegar, suaranya bergemuruh ke setiap sudut Gunung Spiral Naga bagaikan perintah ilahi.

“Ajari para penyusup ini harga dari menodai tanah suci kita! Bantai semua yang berani mengotori rumah kita dengan kehadiran mereka!”

“Demi Dewi Naga Yeyou!”

Ribuan raungan naga meletus secara bersamaan, mengguncang langit dan lautan di bawahnya. Dalam gelombang yang menakjubkan, setiap anggota Klan Naga Suci—naga muda, para tetua, bahkan para pelayan rendahan—terbang ke langit dengan tekad yang tak tergoyahkan.

“A-Apa yang harus kulakukan?!” Xi Meili berteriak, suaranya bergetar karena panik saat langit meletus dalam kekacauan di sekitarnya. Kejatuhan yang tiba-tiba ke dalam perang total membuatnya benar-benar kewalahan dan terpaku di tempat.

“Ini bukan pertarunganmu. Carilah tempat yang aman untuk bersembunyi sampai Yuan kembali.”

Suara Kaisar Naga Suci tiba-tiba bergema di kepalanya melalui transmisi suara.

“T-Tapi…”

Xi Meili ragu-ragu untuk mengikuti instruksi tersebut. Bagaimana mungkin dia bisa berlari dan bersembunyi sementara yang lain bertarung? Terlebih lagi, mereka bertarung demi Yuan.

“Tidak! Tidak mungkin aku meringkuk di sudut sementara semua orang bertarung demi dia!”

Xi Meili mengenakan semua harta karun yang baru saja diberikan Yuan kepadanya dan bergabung dalam pertempuran tidak lama kemudian.

Adapun Kaisar Naga, ia juga memasuki pertempuran setelah mengirimkan pesannya kepada Xi Meili, berbenturan dengan Jenderal Wang.

Meskipun Klan Naga Suci jauh kalah jumlah dibandingkan para prajurit Mandat Surga, jumlah yang banyak tidak berarti banyak di hadapan kultivasi yang luar biasa. Setiap anggota Mandat Surga setidaknya berada di tingkat Immortal Perunggu, dan dengan kekuatan itu, mereka dengan mudah menekan Klan Naga Suci, mendorong mereka mundur dengan mudah meskipun kalah jumlah.

Namun, bahkan saat terdesak, Klan Naga Suci tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah dan melanjutkan perlawanan gigih mereka hingga napas terakhir mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com