“Sudah berapa lama aku berada di sini?” gumam Yuan pada dirinya sendiri saat tubuhnya terus meluncur melewati celah spasial, merasa seolah-olah sudah sangat lama sejak ia memasuki portal tersebut.

Namun, pada kenyataannya, ia baru masuk selama beberapa menit.

“Tunggu sebentar… ini mungkin kesempatan untuk melatih Kekuatan Kekosongan (Power of the Void)-ku…”

Menyadari hal ini, Yuan berhenti memikirkan berjalannya waktu dan berfokus sepenuhnya pada kekosongan di sekelilingnya.

Dengan tidak ada hal lain yang bisa dilakukan selain melatih Kekuatan Kekosongan miliknya, Yuan berkonsentrasi penuh pada hal itu, hingga akhirnya lupa bahwa ia sedang berada di dalam celah spasial dan tengah perjalanan kembali ke Bumi.

Baru satu jam berlalu sejak Mandat Surga (Heaven’s Mandate) memulai invasi mereka, namun lebih dari separuh Klan Naga Suci telah gugur. Mayoritas adalah naga muda dan para pelayan—mereka yang tidak memiliki kultivasi untuk bertahan hidup dari serangan brutal tersebut.

“Lihat sekeliling kalian! Inilah akibat dari pembangkangan bodoh kalian, Kaisar Naga Suci!” seru Jenderal Wang dengan senyum penuh kebengi an di wajahnya. “Apakah kalian benar-benar mengira Klan Naga Suci bisa menghentikan Mandat Surga, pasukan terkuat di Sembilan Surga?!”

“Tentu saja tidak,” jawab Kaisar Naga dengan tenang.

“Kalau begitu, kalian pasti percaya bahwa garis keturunan kerajaan kalian akan membuat Kaisar Surgawi ragu-ragu! Sialnya buat kalian, itu juga tidak berhasil!”

“Kalian tidak akan memahaminya meskipun aku menjelaskannya secara rinci.”

“Aku tidak perlu memahaminya, dan aku juga tidak ingin memahaminya!”

Bentrokan antara Kaisar Naga dan Jenderal Wang—dua kekuatan puncak tingkat Kenaikan Dewa (God Ascension)—begitu dahsyat hingga ribasan dari serangan mereka saja sudah membawa kekuatan yang cukup untuk langsung memusnahkan seorang Immortal jika bersentuhan.

Untuk mencegah pertarungan mereka menghancurkan kawan maupun lawan sekaligus, mereka memasang penghalang Qi Surgawi di sekeliling diri mereka.

Sementara itu, Xi Meili berhasil selamat, meski nyaris tidak tertolong, berkat harta pelindung yang diberikan oleh Yuan. Namun, sekadar bertahan hidup adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan. Menghadapi para Immortal, serangannya ibarat tetesan air pada batu, tidak efektif dan dengan mudah disingkirkan begitu saja.

“Sialan… mereka terlalu kuat…” gerutunya melalui gigi yang terkatup rapat, rasa frustrasi membakar dadanya bagaikan api. Tangannya gemetar—bukan karena takut, tetapi karena beban tak tertahankan dari ketidakberdayaannya sendiri.

“Andai saja aku sedikit lebih kuat!” jerit Xi Meili dalam hati, rasa frustrasi dan ketidakberdayaan bergolak di dalam dadanya.

Namun sebelum pikiran itu sempat memudar, gelombang niat membunuh menerjangnya bagaikan air pasang yang dingin.

“MATI!”

Seorang prajurit Immortal menerjang langsung ke arahnya, bilah senjatanya berkilat dengan niat membunuh. Xi Meili berbalik dengan lemah ke arah ancaman tersebut, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak—terlalu terkuras dan babak belur. Ia bahkan tidak bisa mengangkat satu jarinya pun untuk membela diri, apalagi menghindarinya.

‘Ah… Apakah ini akhir bagiku? Maafkan aku, Yuan, tapi ini akan menjadi akhir dari perjalananku bersamamu… Semuanya sangat menyenangkan…’

Xi Meili menutup matanya, telah sepenuhnya menerima takdirnya.

Namun, beberapa saat kemudian, kematian yang telah ia nantikan tidak kunjung datang, membuatnya membuka kembali matanya.

“Hah? Kau adalah…”

Tepat saat serangan mematikan itu hendak mendarat, dua sosok muncul di hadapan Xi Meili bagaikan kilatan cahaya ilahi. Satu sosok berdiri kokoh di depannya, dengan mudah menangkis serangan Immortal tersebut, sementara sosok lainnya bergerak bagaikan bayangan, muncul kembali di belakang prajurit itu dan menjatuhkannya dalam satu gerakan yang tepat.

Kedua orang ini tidak lain adalah Yin dan Yang, anggota elit dari Pasukan Bayangan Dewa Iblis (Evil God’s Shadow Army).

“Maaf butuh waktu lama. Kami harus memperingatkan yang lain. Semuanya akan baik-baik saja sekarang. Bala bantuan telah tiba,” ucap Yang.

Tepat pada detik berikutnya, celah yang tak terhitung jumlahnya merobek langit di atas Gunung Spiral Naga, dan dari dalamnya muncul beberapa ratus sosok, masing-masing berjubah hitam pekat yang menyembunyikan rupa mereka. Namun, aura mereka sangat pekat dan tidak keliru lagi, dan kemunculan mendadak mereka membuat Mandat Surga menghentikan gerak maju mereka.

“P-Pasukan Bayangan! Pasukan Bayangan Dewa Iblis telah muncul!” Seseorang tiba-tiba berteriak.

“Apa?!” seru Jenderal Wang. Ia menghentikan pertarungannya dengan Kaisar Naga untuk memastikannya sendiri.

“Pasukan Bayangan Dewa Iblis…?” Kaisar Naga Suci mengerutkan kening, tidak tahu apakah kekuatan baru ini adalah kawan atau lawan.

Tiba-tiba, sebuah suara dingin bergema di medan perang, “Pasukan Bayangan… bantai Mandat Surga dan lindungi Gunung Spiral Naga!”

Mengikuti perintah tersebut, para anggota Pasukan Bayangan Dewa Iblis menerjang para prajurit Mandat Surga, seketika membalikkan keadaan melawan mereka.

Melihat hal ini, Jenderal Wang mengambil medali lain dan dengan tergesa-gesa mengaktifkannya.

“Y-Yang Mulia! Kita menghadapi keadaan darurat! Pasukan Bayangan Dewa Iblis telah muncul untuk mempertahankan Gunung Spiral Naga!”

Kaisar Surgawi, yang baru saja menerima berita tersebut, menghela napas, “Seperti yang kuduga, ini bukan kebetulan.”

Setelah memastikan keterlibatan Yuan, Kaisar Surgawi menepis sedikit keraguan yang tersisa. Dengan gerakan cepat, ia mengambil medali emas yang terukir dengan kata-kata “Kehendak Surga” (Heaven’s Will).

Mengangkatnya tinggi-tinggi, suaranya menggelegar dengan wibawa ilahi, “Pasukan Bayangan Dewa Iblis telah menampakkan diri! Mandat Surga—Pasukan Ketiga, segera bantu Pasukan Ketujuh!”

Beberapa menit setelah perintah Kaisar Surgawi, langit di atas Gunung Spiral Naga kembali terbelah. Lebih banyak portal merobek angkasa, dan dari dalamnya turun Pasukan Ketiga Mandat Surga—setiap prajuritnya minimal adalah seorang Immortal Emas (Golden Immortal), aura mereka menyala bagaikan bintang jatuh saat mereka bergegas memperkuat Pasukan Ketujuh yang sedang bertempur sengit.

Sementara itu, mata Yuan tiba-tiba terbuka lebar. Di hamparan luas kekosongan di depannya, secercah cahaya putih berkelebat tampak. Dalam beberapa detik, cahaya itu meluas dengan cepat, tumbuh semakin terang dan dekat saat tubuhnya ditarik dengan tak terelakkan ke arahnya.

Beberapa saat kemudian, tubuh Yuan sepenuhnya diliputi oleh cahaya yang menyilaukan, pandangannya tenggelam dalam warna putih murni. Namun kemudian, saat kilau itu memudar, ia mendapati dirinya melayang di bawah langit biru yang luas, dikelilingi oleh awan-awan yang berarak, dan keheningan kekosongan telah hilang, digantikan olehhembusan angin yang lembut serta pancaran hangat sinar matahari.

Dengan senyuman di wajahnya, Yuan mengumumkan dengan suara lantang, “Aku kembali!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com