“Tolong, jangan sebut itu sebagai pengorbanan. Kami hanya membela wilayah kami—rumah kami,” kata Kaisar Naga Suci dengan sungguh-sungguh.

Ekspresi Yuan berubah canggung, kilatan rasa bersalah terbersit di matanya.

“Meskipun begitu… faktanya adalah Kaisar Surgawi menyerang karena aku mengaktifkan perangkat teleportasi itu. Kalian tidak akan perlu melakukan hal seperti itu jika aku tidak muncul.”

Kaisar Naga Suci menggelengkan kepala dan berkata, “Kemunculanmu di sini, serta pengaktifan perangkat teleportasi tersebut, adalah kehendak Dewi Naga Yeyou, dan sebagai Klan Naga Suci, sudah menjadi kewajiban kami untuk memenuhi kehendaknya, berapa pun harganya. Aku memberi kesempatan kepada siapa pun yang tidak ingin mati untuk pergi, tetapi tidak ada seorang pun yang mengambil tawaran itu. Hanya itu yang ingin kukatakan mengenai masalah ini.”

Yuan terdiam untuk merenung.

Akhirnya, dia berkata, “Bisakah kau mengumpulkan setiap anggota Klan Naga Suci untukku sesegera mungkin?”

“Apa yang coba kau lakukan?” Kaisar Naga Suci mengangkat alisnya.

“Kau akan segera mengetahuinya.”

Kaisar Naga Suci tidak lagi mempertanyakannya dan mengikuti instruksinya.

Tak lama kemudian, para anggota Klan Naga Suci yang tersisa—yang kini jumlahnya menyusut menjadi seperempat dari jumlah sebelumnya—berkumpul di hadapan Yuan dalam keheningan yang khidmat.

“Terima kasih telah berkumpul di sini dalam waktu singkat dan di tengah kesibukan kalian. Namun, aku ingin melakukan sesuatu untuk kalian sebelum aku pergi,” kata Yuan sebelum mengambil Kembali Dendam Dewa Naga.

“Yeyou, bisakah kau mengatakan sesuatu kepada mereka? Jika bukan karena usaha mereka, aku tidak akan bisa kembali ke Sembilan Surga dengan damai,” ucapnya kepada senjata itu.

“A-Apa dia baru saja…?”

“Ya… aku mendengarnya…”

Selain Kaisar Naga Suci dan beberapa anggota petinggi mereka, tidak ada yang tahu tentang Yuan yang merupakan Raja Abadi atau bahwa Dewi Naga Yeyou sedang beristirahat di dalam Kembali Dendam Dewa Naga.

“Haaa…”

Sebuah desahan lembut bergema dari tombak tersebut sebelum memancarkan cahaya yang dalam.

Tepat pada saat berikutnya, Dewi Naga Yeyou muncul di hadapan mereka dalam wujud manusianya.

“I-Itu—!”

Bahkan tanpa perlu memperkenalkan dirinya, para anggota Klan Naga Suci langsung mengenali identitasnya.

Menyadari bahwa mereka sedang berada di hadapan satu-satunya Dewi Naga Yeyou, semua orang di sana bersujud di hadapannya.

“Dewa kami—Dewi Naga Yeyou!” seru mereka semua secara serentak.

“Ahem.” Dewi Naga Yeyou berdehem dan mulai berbicara dengan nada yang agak kaku, “Nama ku Yeyou, dan aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku kepada Klan Naga Suci atas semua yang telah kalian lakukan selama ini, terutama untuk hari ini. Terima kasih. Meskipun aku hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasihku dengan kata-kata saat ini, begitu aku mendapatkan kembali tubuhku, aku akan kembali untuk memberikan ucapan terima kasih yang pantas.”

“Demi Dewi Naga Yeyou!” seru mereka, suara mereka bergetar sementara air mata mengalir di pipi mereka.

Kecuali seseorang telah m seluruh hidupnya untuk satu dewa, mereka tidak akan pernah bisa benar-benar memahami kedalaman emosi yang bergejolak di dalam diri Klan Naga Suci saat mereka berdiri di hadapan Dewi Naga Yeyou—satu-satunya dewa mereka, nyala api abadi dari keyakinan mereka.

Dewi Naga Suci Yeyou tidak berkata apa-apa lagi, memilih untuk menjaga kehadirannya tetap singkat dan khidmat. Dengan satu anggukan setuju, dia kembali ke dalam Kembali Dendam Dewa Naga. Namun, apa yang dia katakan sudah lebih dari cukup untuk memastikan Klan Naga Suci terus memujanya, bahkan mungkin dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya.

“Meskipun rasanya menyakitkan harus meninggalkan kalian seperti ini setelah semua yang telah terjadi, tinggal di sini lebih lama lagi hanya akan berisiko menarik perhatian Kaisar Surgawi sekali lagi,” kata Yuan dengan sungguh-sungguh. “Jadi, aku akan pamit untuk sekarang. Namun, jika takdir mengizinkan, aku berjanji akan kembali ke tempat ini lagi. Tentu saja, aku akan membawa Dewi Naga Yeyou bersamaku.”

“Kami akan menantikan kembalimu tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, Utusan Senior!”

Yuan tersenyum, lalu menoleh untuk menemui tatapan Kaisar Naga Suci, yang membalas dengan anggukan pelan sebagai tanda mengerti.

“Sampai jumpa lagi,” ucap Yuan pelan.

Dan dengan itu, dia pergi dari Gunung Spiral Naga dengan Liya yang mengikutinya dengan tenang.

“Kemana Tuan Muda akan pergi?” tanya Feng Yuxiang tidak lama setelah Yuan pergi.

Setelah sesaat terdiam, Yuan menjawab, “Aku akan menemui yang lain.”

Sementara itu, di sebuah aula megah jauh di dalam Surga Kesembilan, Kaisar Surgawi dan Dewan Surgawi duduk dalam pertemuan yang khidmat di hadapan para perwakilan dari delapan Klan Naga Kerajaan Utama.

Satu-satunya yang tidak hadir adalah Klan Naga Suci dan Klan Naga Biru. Meskipun terjadi insiden baru-baru ini, Klan Naga Laut Mistik tetap menampakkan diri.

“Sebaiknya kau punya penjelasan yang sangat bagus, Kaisar Surgawi!” bentak salah satu perwakilan, membanting meja dengan kekuatan yang menggema ke seluruh aula.

“Kau tidak hanya menerobos masuk ke wilayah salah satu dari Sepuluh Klan Naga Kerajaan—kau melancarkan serangan penuh, yang merenggut ribuan nyawa!” raung perwakilan lain, suaranya dipenuhi amarah.

“Dan bukan itu saja,” tambah perwakilan ketiga dengan tajam, “kau mencoba memusnahkan seluruh garis keturunan mereka dengan Penghakiman Ilahi—sebuah kekuatan yang dicadangkan khusus untuk menghukum para penjahat paling keji yang berada di ambang hukuman mati!”

Kaisar Surgawi duduk di bawah badai tuduhan dan keluhan, suara-suara dari Klan Naga Kerajaan Utama bangkit dengan kemarahan di sekelilingnya, sementara Dewan Surgawi mengamati dalam keheningan yang berat, tidak membela maupun campur tangan.

“Aku melakukan apa yang harus dilakukan. Kuharap kalian mengerti,” kata Kaisar Surgawi akhirnya, suaranya tenang dan terukur, seolah-olah rentetan tuduhan itu tidak lebih dari sekadar mengaduk udara di sekitarnya.

“Jangan beri kami omong kosong itu! Ada banyak sekali cara untuk menangani situasi tersebut tanpa membahayakan Klan Naga Suci—tetapi kau memilih jalan yang paling brutal dan langsung!” Sanggah salah satu dari mereka.

“Mungkin saja begitu,” jawabnya dengan tenang, “tetapi aku berpacu dengan waktu dan tidak memiliki kemewahan untuk melakukan segala sesuatunya dengan lembut.”

“Aku telah memberikan peringatan yang adil kepada Klan Naga Suci, tetapi mereka menolak untuk mengalah. Aku tidak punya pilihan lain. Sangat disayangkan, tetapi aku bertindak sebagaimana mestinya untuk melindungi Sembilan Surga, yang merupakan prioritas utamaku sebagai Kaisar Surgawi. Aku mengerti kemarahan kalian, tetapi jika aku bisa memutar waktu dan mengulanginya, aku tidak akan melakukannya dengan cara yang berbeda.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com