“Sudah lama, Senior Bai,” sapa Yuan dengan senyum hangat.

“Benar, sudah lama. Terakhir kudengar darimu, kau masih berada di Surga Keenam. Di mana kau sekarang?” tanya Senior Bai.

“Aku saat ini berada di Surga Ketujuh, dan aku telah tinggal di sekte Kelan selama beberapa bulan terakhir,” jawabnya.

“Apa?” Senior Bai mengerutkan kening setelah mendengar ini. “Kau sudah berada di tempat Kelan selama beberapa bulan? Kenapa aku tidak mendengar apa pun tentang ini darinya?”

“Oh, dia masuk meditasi tertutup tidak lama setelah aku muncul.”

Senior Bai mengusap matanya dan menghela napas, “Kepala batu itu… dia seharusnya setidaknya memberitahuku tentang kepulanganmu sebelum dia pergi meditasi tertutup.”

Yuan terkekeh sebelum bertanya, “Bagaimana kabarmu?”

“Sama seperti biasanya, tapi aku menghabiskan lebih banyak waktu di sekteku,” jawabnya.

“Sektemu… itu adalah Gerbang Surga, benar?” Yuan teringat pernah mengikuti ujian yang mengharuskannya bertarung melawan seorang murid dari sekte ini.

“Ya, benar. Kapan pun kau punya waktu, kau harus berkunjung. Ada satu di Surga Ketujuh juga.”

“Juga? Ada lebih dari satu Gerbang Surga?” tanya Chu Liuxiang.

Senior Bai mengangguk dan menjelaskan, “Aku punya tiga sekte, satu di Surga Kelima, Surga Ketujuh, dan Surga Kesembilan. Tentu saja, semuanya berbagi nama yang sama dan pada dasarnya adalah sekte yang sama.”

“Apa tujuan memiliki tiga sekte?” tanya Bai Lianhua karena penasaran.

“Sangat tidak ada gunanya memiliki beberapa sekte jika kau menempatkan semuanya di alam yang sama. Namun, jika kau menyebarkannya, kau akan bisa mendapatkan jauh lebih banyak murid. Selain itu, itu memberi mereka yang berada di surga yang lebih rendah metode lain untuk naik tingkat.”

“Begitu ya…” gumam Bai Lianhua, karena dia baru-baru ini mempertimbangkan untuk memperluas fraksinya.

Senior Bai menoleh untuk menatap Yuan dan melanjutkan, “Kualifikasi Kaisar Pedang berikutnya akan segera diadakan, dan itu akan berlangsung di dalam Gerbang Surga. Kau menggunakan pedang, kan? Kau mungkin bisa mempelajari satu atau dua hal jika kau pergi.”

“Kualifikasi Kaisar Pedang? Apa itu?” tanya Li Jinxi, rasa penasarannya terusik.

Senior Bai kemudian menjelaskan, “Di dunia para pendekar pedang, gelar tertinggi yang dapat dicapai adalah Kaisar Pedang, seperti halnya para pembuat senjata memiliki gelar Dewa Penciptaan, dan para alkemis memiliki gelar Dewa Alkimia. Kaisar Pedang pada dasarnya adalah Dewa Pedang. Namun, bisa ada beberapa Kaisar Pedang sekaligus.”

“Kualifikasi Kaisar Pedang persis seperti namanya—sebuah acara di mana para pendekar pedang bersaing untuk mendapatkan kesempatan meraih gelar Kaisar Pedang.”

“Kaisar Pedang…” gumam Yuan.

Li Jinxi melirik ke arah Yuan. Dalam ingatan Jin Xi, Tian Xin juga memperoleh gelar Kaisar Pedang. Bahkan, dialah Kaisar Pedang terkuat dalam sejarah.

“Bagaimana cara mengikuti acara ini?” tanya Yuan tiba-tiba.

Senior Bai tersenyum dan berkata, “Apakah kau ingin bergabung? Sayangnya, bahkan dengan bakatmu, mustahil bagimu untuk bergabung dalam keadaanmu saat ini. Bagaimanapun, hanya mereka yang telah mencapai Aura Pedang Tertinggi yang boleh bergabung.”

“Aura Pedang Tertinggi, ya? Tentu saja, aku tidak bisa menggunakannya sekarang. Namun, jika aku punya cukup waktu…” Yuan menunjukkan senyum percaya diri. “Kapan acara itu akan diadakan?”

“Itu akan terjadi dalam tujuh tahun.”

“Tujuh tahun?” Yuan mengangkat alisnya. “Kupikir kau bilang itu akan segera terjadi. Itu cukup lama.”

“Tujuh tahun bukan apa-apa bagi Immortal sepertiku.”

“Kurasa itu benar. Bagaimanapun, tujuh tahun seharusnya lebih dari cukup bagiku untuk menguasai Aura Pedang Tertinggi,” kata Yuan santai.

Senior Bai menatapnya, benar-benar tercengang. Dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Sebagian besar kultivator menghabiskan seluruh hidup mereka bahkan tanpa mampu memahami Aura Pedang Tingkat Lanjut, apalagi Aura Pedang Tertinggi. Dan para peserta dalam Kualifikasi Kaisar Pedang? Hampir semuanya adalah ahli Alam Kenaikan Dewa yang telah hidup selama puluhan ribu tahun.

“Yah, jika kau benar-benar serius ingin menguasai Aura Pedang Tertinggi,” kata Senior Bai sambil berpikir, “maka kau harus mengunjungi Kuil Pedang Suci. Itu adalah tempat unik yang berada di luar batas Sembilan Surga, dan hampir setiap Kaisar Pedang sepanjang sejarah pergi ke sana untuk mempelajari Aura Pedang Tertinggi mereka. Faktanya, Kaisar Pedang terkuat dalam sejarah, Kaisar Pedang Tanpa Wajah, juga berlatih di sana.”

“Kaisar Pedang Tanpa Wajah…” Yuan mengangkat alisnya mendengarkan gelar ini.

Senior Bai salah mengira reaksi Yuan sebagai ketertarikan dan menjelaskan, “Kaisar Pedang Tanpa Wajah mendapatkan gelar tersebut karena dia selalu mengenakan topeng dan hampir tidak ada yang tahu identitas aslinya. Dia memiliki gelar lain seperti Kaisar Pedang Tak terkalahkan dan Kaisar Pedang Mistik. Dia adalah salah satu sosok paling dihormati di dunia pendekar pedang.”

Li Jinxi tidak bisa menahan senyum setelah mendengar ini. Kaisar Pedang Tanpa Wajah itu, tanpa ragu, adalah Tian Xin.

Senior Bai melanjutkan, “Tidak ada yang tahu dari mana Kaisar Pedang Tanpa Wajah berasal—hanya saja sejak awal catatan sejarahnya, dia hidup sebagai anak prodigy yang tak terkalahkan. Namun, sama misteriusnya dengan kebangkitannya adalah kehilangannya. Setelah meraih gelar Kaisar Pedang, dia menghilang tanpa jejak, hampir seolah-olah dia tidak pernah ada sama sekali.”

Dia mengangkat kepalanya untuk melihat langit biru yang cerah dan menghela napas, “Sejujurnya, aku pernah menemuinya sekali. Namun, dia hanya lewat, dan aku hanyalah anak kecil yang sombong saat itu. Meskipun aku adalah seorang fana, aku bisa tahu betapa hebatnya dia dalam sekali pandang. Dia adalah monster sejati—seseorang yang bahkan mungkin bisa menyaingimu, Yuan.”

Yuan tersenyum dan berkata, “Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku akan mengunjungi Kuil Pedang Suci selanjutnya.”

Tentu saja, itu bukan semata-mata karena dia ingin berpartisipasi dalam Kualifikasi Kaisar Pedang. Jika dia ingin bertarung dan membunuh para kultivator Alam Kenaikan Dewa, dia harus mempelajari Aura Pedang Tertinggi pada akhirnya.

“Aku seharusnya menyebutkan ini terlebih dahulu, tapi tidak sembarang orang bisa masuk ke Kuil Pedang Suci. Kau memerlukan surat rekomendasi dan kemudian harus lulus ujian sebelum kau bisa berlatih di sana,” kata Senior Bai tiba-tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com