Yuan mengikuti Tetua Keenam ke kereta emas yang sama yang telah membawanya ke Kuil Pedang Suci bertahun-tahun lalu. Begitu berada di dalam, harta karun terbang itu langsung bergerak, tetapi ia bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

“Kita akan tiba langsung di Gerbang Surga dalam waktu satu bulan, jadi kita punya banyak waktu untuk mengobrol.”

Yuan tadinya berharap bisa mengunjungi Sekte Pembentukan Fisik Super Sempurna terlebih dahulu, tetapi waktunya sangat singkat. Selain itu, ia cukup yakin mereka sudah akan berada di Gerbang Surga karena ia telah menyebutkan niatnya untuk mengikuti Kualifikasi Kaisar Pedang.

“Kau ingin aku bergabung dengan Klan Pedang Suci, kan? Meskipun tidak secara langsung, aku sudah direkrut oleh Sang Gadis Pedang Suci.”

“Jika begitu… bagaimana menurutmu?”

Kebanyakan orang akan langsung menyambar kesempatan untuk bergabung dengan Klan Pedang Suci, jadi ini adalah pertama kalinya Tetua Keenam menemui seseorang yang tidak melakukannya. Namun, ia tidak tersinggung. Faktanya, dengan bakat seperti miliknya, ia merasa pemuda itu memang berhak untuk bersikap pilih-pilih.

“Aku bilang bahwa aku butuh waktu untuk melihat apakah Klan Pedang Suci adalah tempat yang kuinginkan untuk bernaung. Bagaimanapun, aku tidak ingin bergabung dengan tempat yang tidak kuketahui sama sekali. Bagaimana jika aku secara tidak sengaja bergabung dengan faksi yang memiliki reputasi buruk? Aku tidak ingin hal itu terjadi.”

“Kalau begitu, kau tidak perlu khawatir sama sekali! Klan Pedang Suci kami bukan hanya memiliki reputasi yang baik, tetapi kami juga sangat dihormati. Selain insiden baru-baru ini dengan Kuil Pedang Suci, kami tidak memiliki masalah apa pun.”

Mendengar ini, Yuan merasa sedikit bersalah. Kuil Pedang Suci bertindak seperti itu hanya karena dirinya, tetapi Kuil Pedang Suci lah yang harus menanggung akibatnya.

“Tentang Kuil Pedang Suci… Kurasa semuanya sudah berfungsi kembali. Lagipula, aku bisa berlatih di dalamnya tanpa masalah,” kata Yuan.

Tetua Keenam mengangguk dan berkata, “Aku senang tidak terjadi apa-apa padamu, tetapi kita tidak bisa berasumsi bahwa tempat itu aman untuk dimasuki kembali. Kita harus melakukan analisis menyeluruh.”

Yuan ingin memberitahunya bahwa itu tidak perlu, tetapi memilih untuk tetap diam, karena menjelaskan semuanya akan terlalu merepotkan, dan dia kemungkinan besar tidak akan mempercayainya juga.

Karena sebenarnya tidak ada yang salah dengan Kuil Pedang Suci, mereka tidak akan menemukan hal yang tidak biasa. Kemungkinan besar, mereka hanya akan membuang-buang waktu untuk menyelidiki, dan pada akhirnya akan kembali menggunakannya dalam waktu dekat.

“Ngomong-ngomong, aku akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan Klan Pedang Suci, jadi kau tidak perlu repot-repot mencoba meyakinkanku,” ujarnya kemudian.

“Jika kau berkata begitu…” Tidak ingin membuatnya kesal, Tetua Keenam berhenti membahas hal itu dan memejamkan mata untuk berkultivasi.

Yuan menghabiskan bulan berikutnya di dekat jendela, menatap ke kejauhan setiap hari dengan harapan bisa melihat Pemakan Bintang lagi, tetapi sayang sekali, makhluk itu tidak pernah muncul.

Sebulan kemudian, mereka tiba di Gerbang Surga di Surga Ketujuh. Karena sebagian besar kultivator dari Surga Kedelapan dan Kesembilan memiliki harta karun yang memungkinkan mereka untuk mengawasi dari jauh dan memiliki sumber daya untuk melakukan perjalanan ke bawah, mengadakan Kualifikasi Kaisar Pedang di Surga Ketujuh memastikan jumlah penonton terbanyak yang dimungkinkan.

Wilayah Gerbang Surga membentang sejauh ribuan mil, menjadikannya salah satu sekte paling terkemuka di Surga Ketujuh, dengan jumlah murid yang melebihi seratus ribu orang. Sebagian besar popularitasnya berasal dari koleksi teknik kultivasi yang luas dan tak tertandingi, dan tidak seperti kebanyakan sekte lainnya, sekte ini bermurah hati dalam membagikannya kepada para muridnya.

Pemimpin sekte tersebut, Bai Ling, adalah salah satu kultivator paling dihormati di Sembilan Surga—disanjung sebagai pahlawan oleh banyak orang dan dianggap sebagai panutan di seluruh dunia kultivasi.

Kontribusinya bagi Sembilan Surga hampir tidak tertandingi. Selain membuat teknik menjadi terjangkau melalui *Myriad of Techniques*, Bai Ling terkenal karena membantu siapa pun yang membutuhkan, terlepas dari status atau latar belakang mereka.

Meskipun hanya memegang pangkat Penguasa di dalam para Penguasa Surgawi, kontribusi Bai Ling sangat tak tertandingi, bahkan melampaui kontribusi dari para Penguasa Surgawi itu sendiri.

Tentu saja, jika ia mau, ia dapat dengan mudah mengklaim gelar tersebut, karena telah ditawari posisi itu beberapa kali. Namun, karena alasan yang tidak diketahui, ia menolak setiap tawaran dan tetap menjadi orang kepercayaan terdekat Xu Jiaqi.

Berkat reputasi Bai Ling yang terhormat, berita bahwa Kualifikasi Kaisar Pedang berikutnya akan diadakan di Gerbang Surga dengan cepat menarik perhatian banyak tokoh terkemuka di seluruh Sembilan Surga—banyak di antaranya memilih untuk hadir secara langsung. Tentu saja, sebagai acara yang terjadi sekali dalam 100.000 tahun, Kualifikasi Kaisar Pedang telah menarik perhatian yang luar biasa besar, mendatangkan lautan penonton yang tak ada habisnya dari seluruh penjuru dunia.

Bahkan sebelum mencapai Gerbang Surga, Yuan dapat melihat ribuan kultivator berkumpul dari segala arah, hampir seolah-olah ada sebuah perjamuan besar.

“Kita sudah sampai,” ucap Tetua Keenam saat ia berjalan ke arah pintu.

“Beri aku waktu sebentar.”

Yuan mengambil topengnya dan mengenakannya.

Tetua Keenam mengangkat alisnya setelah melihat ini, dan mau tidak mau ia bertanya, “Ada apa dengan topeng itu?”

“Ada terlalu banyak orang di sini, dan aku tidak suka terlalu menjadi pusat perhatian,” jawabnya dengan tenang.

“…”

Tetua Keenam tetap diam, tatapannya tertuju pada Yuan, yang penampilannya sangat mirip dengan Kaisar Pedang Tanpa Wajah.

Tanpa sepengetahuan Yuan, setiap orang yang berlatih di Kuil Pedang Suci harus menghadapi Tian Xin dalam pertarungan, jadi mereka sangat akrab dengan penampilannya.

“Apakah kau sudah mendaftar untuk acara ini?” tanya wanita itu tiba-tiba.

“Belum. Apakah sudah terlambat?”

“Tidak, kau masih bisa mendaftar sekarang. Kebanyakan orang mendaftar beberapa hari sebelum kualifikasi dimulai, bagaimanapun juga. Ayo ikut aku. Aku akan membawamu ke sana.”

Yuan mengangguk.

Setelah melangkah keluar dari kereta emas, Yuan mengikuti Tetua Keenam menuju gerbang masuk sekte, di mana ratusan orang berbondong-bondong masuk melewati gerbang.

Sementara kerumunan orang berjalan menuju area penonton, Tetua Keenam membawa Yuan ke pelataran dalam sekte, tempat yang jauh lebih tenang, karena para tamu hanya diizinkan untuk berkeliaran di pelataran luar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com