Ketika para penonton melihat lebih dekat penampilan Yuan, banyak dari mereka yang mengangkat alis.

“Hei, bukankah itu penampilan Kaisar Pedang Tanpa Wajah?”

“Siapa orang ini, dan kenapa dia berdandan seperti salah satu Kaisar Pedang terhebat yang pernah ada?”

“Apakah dia sedang mengejek yang lain atau semacamnya? Sungguh bajingan yang lancang dan tidak sopan!”

“Orang-orang seperti dia biasanya akan finis di posisi paling buncit.”

Para penonton mulai mengutuk Yuan karena penampilannya.

“T-Tunggu sebentar! Lihat kultivasinya! Dia baru berada di puncak Kenaikan Immortal! Dia masih seorang fana!”

“Apa?! Itu tidak mungkin! Dia pasti menyembunyikan kultivasinya. Tidak mungkin seorang manusia fana bisa memahami Aura Pedang Tertinggi, apalagi memenuhi syarat untuk Kualifikasi Kaisar Pedang.”

Hampir semua orang di sana mengira Yuan menyembunyikan kultivasinya dengan semacam trik.

Senior Bai mengabaikan keributan kecil itu dan terus berbicara.

“Sekarang setelah semua peserta hadir, izinkan aku menjelaskan aturan untuk Kualifikasi Kaisar Pedang.”

Dia memberi isyarat ke arah pintu-pintu berdiri bebas di atas panggung di bawah mereka dan melanjutkan, “Aku akan membuatnya tetap sederhana. Setiap pintu mewakili satu ujian. Agar diakui sebagai Kaisar Pedang, kalian harus melewati semua ujian. Tentu saja, ini berarti lebih dari satu dari kalian bisa menjadi Kaisar Pedang.”

“Namun, akan ada juga pemeringkatan tergantung pada hasil kalian. Siapa pun yang meraih peringkat pertama akan dianugerahi harta karun yang tak ternilai harganya dan satu-satunya yang baru saja ditemukan—Tablet Pedang Mistik, yang ditinggalkan oleh seorang ahli pedang tak dikenal yang tampaknya telah mengintip alam di atas Aura Pedang Tertinggi!”

“Apa? Di atas Aura Pedang Tertinggi?”

Para penonton menyatakan ketidakpercayaan setelah mendengar ini.

Untuk memuaskan mereka yang ragu, Senior Bai mengambil sebuah tablet giok seukuran kepalan tangan yang memiliki goresan pedang kecil, pada pandangan pertama tampak biasa dan bersahaja. Di mata orang biasa, itu tidak ada istimewanya. Tetapi bagi para ahli pedang yang telah mencapai tingkat penguasaan tertentu, goresan kecil itu menyimpan rahasia yang tak terduga—sebuah cetakan niat pedang yang begitu mendalam hingga menentang pemahaman.

“Sialan apa itu?!” Permaisuri Pedang Huang berseru dengan suara kaget setelah melihat tablet itu, matanya terbuka lebar karena tidak percaya.

Bukan hanya Permaisuri Pedang Huang, tetapi setiap ahli pedang yang hadir bergetar dengan campuran keterkejutan dan kegembiraan saat melihat Tablet Pedang Mistik, karena tak seorang pun dari mereka pernah menyaksikan hal seperti itu sebelumnya.

Bagi mereka, Aura Pedang Tertinggi adalah puncak ilmu pedang. Menyebutkan saja bahwa ada tingkat penguasaan yang lebih tinggi telah menghancurkan pemahaman mereka dan membuat mereka terpesona.

Setelah memberi semua orang sekilas pandang ke Tablet Pedang Mistik, Senior Bai dengan cepat menyimpannya kembali ke dalam cincin spasial miliknya.

‘Peringkat pertama… aku harus mendapatkannya,’ gumam Tian Yuexing, matanya menyala dengan tekad dan hasrat.

Di sekelilingnya, para peserta lainnya memasang ekspresi serupa—wajah yang diwarnai ambisi, masing-masing siap mempertaruhkan segalanya demi gelar tersebut.

Sementara itu, Yuan sedang melihat notifikasi yang muncul di hadapannya saat dia melirik Tablet Pedang Mistik.

‘Aura Pedang Sempurna, ya?’ Yuan tersenyum dalam hati.

“Di mana Anda menemukan benda seperti itu?” Tian Yuexing mengajukan pertanyaan kepada Senior Bai yang ada di benak semua orang.

“Maaf, tapi itu bukan sesuatu yang bisa aku ungkapkan sekarang,” kata Senior Bai sambil menggelengkan kepala.

Meskipun jawabannya membuat semua orang kecewa, mereka mengerti mengapa dia merahasiakannya.

“Omong-omong, mari kita kembali ke topik. Aku yakin kalian sudah tahu ini, tetapi nyawa kalian tidak dijamin selama Kualifikasi Kaisar Pedang, dan para peserta telah meninggal saat mencoba ujian-ujian ini sebelumnya.”

“Kendati demikian, kami akan memberkahi kalian dengan sebuah jimat yang akan membawa kalian keluar dari ujian jika kalian merasa tidak sanggup melanjutkan. Ketahuilah bahwa menggunakan jimat itu akan langsung mendiskualifikasi kalian.”

Senior Bai mengambil setumpuk jimat hitam dan menyerahkan satu kepada setiap peserta.

“Kalian bisa mengaktifkannya dengan menghancurkannya. Tak satu pun mekanisme dalam ujian yang akan mampu menyentuh jimat itu, jadi kalian tidak perlu khawatir jimat itu hancur secara tidak sengaja.”

“Ketika ujian dimulai, kalian semua akan dikirim ke alam yang sama, tetapi di lokasi yang berbeda,” jelas Senior Bai. “Ada kemungkinan kalian akan berpapasan dengan peserta lain, tetapi peringatkan diri kalian—pertarungan atau gangguan yang disengaja terhadap orang lain dilarang keras. Siapa pun yang tertangkap basah melakukannya akan langsung didiskualifikasi. Akan ada puluhan juta pasang mata yang mengawasi kalian masing-masing, jadi jangan berpikir kalian akan bisa lolos begitu saja.”

“Ada pertanyaan sejauh ini?”

Ketika tidak ada yang berbicara, Senior Bai melanjutkan, “Satu catatan terakhir sebelum kita secara resmi memulai Kualifikasi Kaisar Pedang: kalian diizinkan membawa harta karun kalian sendiri ke dalam ujian. Namun, ketahuilah—di dalam ujian, semua harta karun akan disegel secara otomatis, membuat mereka tidak lebih kuat dari senjata biasa.”

“Kalau begitu… Kualifikasi Kaisar Pedang akan resmi dimulai!”

Saat berikutnya, salah satu pintu yang disegel terbuka, memperlihatkan sebuah portal putih di dalamnya.

“Kalian boleh masuk.”

Mendengar ini, belasan peserta terbang ke dalam portal satu per satu, menghilang ke dalam ujian.

Sementara itu, proyeksi di atas pulau mulai menampilkan situasi di dalam ujian.

“Sekali lagi, semoga berhasil.” Kata Senior Bai kepada Yuan sebelum dia pergi dan memasuki portal.

Setelah melangkah melewati portal, Yuan mendapati dirinya berada di bawah langit biru yang cerah, berdiri di atas jalan tanah yang lebar yang diapit oleh barisan pohon lebat di kedua sisinya.

“Karena mereka tidak menyebutkan detail apa pun tentang ujiannya, kurasa ini saatnya bagi kita untuk mencari tahu sendiri…” gumamnya sambil mulai berjalan menyusuri jalan lurus itu.

Setelah berjalan selama beberapa menit, dia melihat sesosok figur yang sedang bersandar di pohon yang agak jauh, tampak tenggelam dalam tidur.

Yuan memfokuskan pandangannya pada individu ini, tetapi dia tidak dapat melihat kultivasi pria itu, seolah-olah dia adalah manusia biasa. Namun, dia juga memancarkan aura misterius.

Beberapa saat kemudian, Yuan melanjutkan perjalanannya, hanya untuk berhenti lagi beberapa langkah kemudian ketika pria itu tiba-tiba membuka matanya dan perlahan berdiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com