Tak lama setelah kemunculannya, Sang Maha Agung melepaskan kultivasinya, yang berada di tingkat pertama ranah God Ascension.

“Aku berada di titik di mana ujian-ujian ini tidak akan menjadi tantangan yang terlalu berat, ya?” Yuan mengulangi apa yang dikatakan Tian’er dengan suara pelan dan senyum kaku.

Meskipun Sang Maha Agung hanya berada di tingkat pertama God Ascension, ia mungkin adalah lawan tangguh yang pernah Yuan temui hingga saat ini.

Sang Maha Agung bukan sekadar Binatang Buas Ilahi—ia adalah Naga Asal, salah satu naga paling purba yang pernah ada. Keberadaannya berakar hingga Era Primordial, dan dalam hal pengalaman, ia menyaingi Yuan, bahkan mungkin melampauinya.

Yuan tidak repot-repot menanggapi Sang Maha Agung dan langsung bersiap untuk bertempur.

Melihat ini, Sang Maha Agung menerjang ke arah Yuan, tubuhnya diselimuti oleh aura keemasan.

Yuan tidak berani meremehkan Sang Maha Agung dan bertarung secara serius sejak awal.

Beberapa detik kemudian, keduanya saling bentrok, melepaskan gelombang kejut kuat yang menyapu area sekitar, mengirimkan riak-riak ganas yang bergejolak di perairan sekeliling Gunung Spiral Naga.

Selama beberapa hari pertama, keduanya bertarung hanya menggunakan tubuh fisik mereka. Meskipun memiliki Fisik Immortal Emas, Yuan mendapati dirinya berada di level yang setara dengan Sang Maha Agung.

Meskipun Fisik Immortal Emas dianggap sebagai fisik terbaik di Sembilan Surga, itu hanya menurut standar manusia.

Kendati demikian, menyamai Sang Maha Agung dalam pertarungan fisik—salah satu makhluk terkuat di Sembilan Surga—adalah sebuah pencapaian yang patut dibanggakan.

“Kau sangat memuakkan!” Sang Maha Agung tiba-tiba meraung. “Jika bukan karena kau, Yeyou sudah menjadi milikku!”

Auranya melonjak dengan ganas, semakin kuat setiap detiknya, mengguncang udara di sekitarnya.

Mendengar ini, Yuan membalas dengan senyuman tenang, “Benarkah begitu? Dari apa yang kudengar, kau tidak lebih dari seorang penguntit terobsesi di matanya. Bahkan jika aku tidak pernah ada, kau tidak pernah punya kesempatan.”

“Tutup mulutmu! Apa yang kau tahu tentang hubungan kami?! Kau hanya orang luar! Manusia biasa!”

“Jika aku hanya manusia biasa, lalu kenapa kau begitu kesal? Begitu takut dengan keberadaanku? Bukankah kami hanyalah semut di matamu?”

“Takut? Kau pikir aku takut padamu?!” Sang Maha Agung tertawa terbahak-bahak, seolah-olah ia baru saja mendengar lelucon paling tidak masuk akal di dunia.

“Izinkan aku menunjukkan perbedaan yang terbentang luas di antara kita! Armor Sisik Emas!”

Sebuah armor setengah transparan yang berkilau dengan cahaya keemasan terwujud di sekeliling Sang Maha Agung, memancarkan tekanan yang megah dan luar biasa.

Dalam sekejap, kekuatan Sang Maha Agung melonjak ke tingkat yang lebih tinggi. Ketika mereka kembali bentrok beberapa saat kemudian, ia dengan mudah memenangi pertarungan atas Yuan.

Bagai kekuatan yang tak terhentikan, Sang Maha Agung memukul mundur Yuan ratusan meter setiap kali mereka berbentrok.

Sebagai tanggapan, Yuan mengaktifkan Seni Astral Dewa Perang, menyelimuti dirinya dengan avatar surgawi seolah mengenakan setelan armor ilahi. Meskipun itu membantunya memperkecil jarak kekuatan mereka, itu tetap saja belum cukup.

“Apakah kau sudah mengerti sekarang? Perbedaan antara aku dan keberadaan rendahanmu?!” Sang Maha Agung tertawa terbahak-bahak saat ia melanjutkan serangannya yang tiada henti.

Yuan tersenyum menanggapi provokasi Sang Maha Agung dan berkata, “Kau memasang topeng kekuatan ini, tetapi di lubuk hatinya, itu hanyalah kedok untuk menyembunyikan betapa rapuhnya dirimu sebenarnya. Kau menimbun harta bukan karena hasrat, melainkan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh satu harta yang tidak akan pernah bisa kau miliki.”

Saat Sang Maha Agung mendengar kata-kata itu, gerakannya terhenti. Kemudian, auranya meledak dengan kemarahan yang baru, melonjak ke tingkat yang lebih tinggi sementara ekspresinya berubah bengis karena murka.

“Beraninya kau mengejekku?!” gerurnya.

Sejak saat itu, Sang Maha Agung berhenti berbicara, memfokuskan seluruh perhatiannya pada pertempuran, dan Yuan melakukan hal yang sama. Dengan setiap pertukaran serangan yang berlalu, kekuatan dan intensitas mereka terus meningkat secara mantap, mengguncang langit dengan bentrokan mereka.

Waktu berlalu dalam kedipan mata, dan sudah genap satu tahun sejak Yuan mulai bertarung melawan Sang Maha Agung di Tangga Menuju Surga.

Kualifikasi Kaisar Pedang masih berlangsung, dan semua peserta—setidaknya mereka yang masih tersisa—telah melewati ujian kedua dan memulai ujian ketiga mereka. Perawan Pedang Suci dan Raja Pedang Suci juga telah menyelesaikan ujian ketiga mereka dan memulai ujian keempat.

Adapun Putra Surgawi, ia masih mendaki Pagoda Tanpa Akhir, dan kini berada di lantai 145.

Setelah satu tahun lagi, Putra Surgawi mencapai lantai 170.

“Menurut kalian apakah Putra Surgawi akan mampu menyelesaikan Pagoda Tanpa Akhir?” Para penonton saling bertanya satu sama lain.

“Kemungkinan besar. Meskipun ia tidak dapat menyelesaikannya secepat Kaisar Pedang Aneh, ia memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya.”

Para penonton telah mulai menjuluki Yuan sebagai Kaisar Pedang Aneh.

Perawan Pedang Suci dan Raja Pedang Suci juga mulai mendaki Pagoda Tanpa Akhir beberapa bulan lalu, karena ujian keempat adalah yang tercepat untuk diselesaikan.

Baru setelah mereka memasuki ujian akhir, kedua orang ini menyadari bahwa Yuan sebenarnya telah menyelesaikan Kualifikasi Kaisar Pedang dan telah menjadi seorang Kaisar Pedang, yang membuat mereka tercengang bukan main.

“Ia menjadi Kaisar Pedang bahkan sebelum aku menyelesaikan ujian kedua…?” Perawan Pedang Suci bergumam dengan linglung. “Aku tahu ia berbakat, tapi ini sudah keterlaluan…”

Raja Pedang Suci hanya bisa menatap Pagoda Tanpa Akhir dengan ekspresi kosong di wajahnya, tidak diketahui apa yang sedang dipikirkannya. Namun, para penonton dapat melihat bahwa ia hancur berkeping-keping, tampak seperti seseorang yang sedang mengalami krisis eksistensial.

Melihat ini, para penonton bertanya-tanya apakah Raja Pedang Suci akan menyerah di sana. Banyak yang percaya bahwa bahkan jika ia melanjutkan, ia sedang tidak berada dalam kondisi mental yang tepat dan mungkin akan gagal karenanya.

Akhirnya, Raja Pedang Suci memasuki Pagoda Tanpa Akhir dan memulai pendakiannya.

Kemudian, setelah dua tahun lagi, Putra Surgawi akhirnya tiba di lantai 200 dan memulai tantangan akhirnya dengan Kaisar Pedang Tanpa Wajah.

Adapun Yuan, pertempurannya dengan Sang Maha Agung terus berkobar tanpa akhir yang terlihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com