Setelah hampir seharian penuh, Yuan kembali ke sisi Bai Sulan dan Feng Yuxiang.

“Darimana saja kau?” tanya Bai Sulan, matanya dipenuhi rasa penasaran.

“Ke sarang ular.”

Bai Sulan terus bertanya, “Kalau begitu, apa kau menemukan harta karun?”

Di matanya, hanya ada satu alasan mengapa Yuan sengaja pergi ke sana, dan alasan itu adalah untuk mencari harta karun.

“Tidak, tidak ada harta karun.”

“Lalu kenapa kau menutupi terowongan itu?” Bai Sulan mengangkat alisnya dengan curiga, karena Yuan saat ini sedang menutup lubang terowongan tersebut, jelas-jelas mencoba menyembunyikan sesuatu.

“Apa salahnya memperbaiki lubang besar di tanah? Aku tidak ingin ada orang yang tidak sengaja terjatuh ke dalamnya.”

Rahang Bai Sulan terjatuh mendengar alasan buruknya itu dan berkata beberapa saat kemudian, “Kau sadar kan kalau kita berada jauh di dalam wilayah Klan Harimau Putih Surgawi? Hanya binatang buas berkeliaran di area ini, dan bahkan mereka pun tidak cukup bodoh untuk jatuh ke dalam lubang sebesar itu.”

Yuan tersenyum dan berkata, “Jika kau tidak percaya padaku, silakan periksa sendiri. Benar-benar tidak ada harta karun di sana.”

“…”

Bai Sulan menatap lubang itu dengan rasa tertarik, namun pada akhirnya ia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak begitu peduli.”

Yuan kemudian berbicara, “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan ujianmu?”

Bai Sulan mengeluarkan bangkai Ular Fantasi dari cincin spasialnya dan berkata, “Untungnya, aku berhasil mengalahkan satu sebelum ular besar itu menyergapku, jadi aku tidak gagal dalam ujianku.”

“Jadi kau sudah siap kembali ke Klan Harimau Putih Surgawi?” tanya Yuan.

Ia mengangguk, “Ya, aku bisa kembali sekarang.”

Begitu Yuan selesai menimbun lubang tersebut, ia mengikuti Bai Sulan menuju Klan Harimau Putih Surgawi, yang memakan waktu perjalanan hampir seminggu.

“Kita akan segera tiba di rumahku,” kata Bai Sulan, yang bepergian dalam wujud hewannya.

Beberapa jam kemudian, Yuan dan Feng Yuxiang melihat sekelompok bangunan putih muncul di kejauhan. Saat mereka semakin dekat, Yuan dapat merasakan berbagai kehadiran kuat memancar dari area tersebut.

“Kita sudah sampai!” seru Bai Sulan.

Ketika mereka mencapai gerbang besar, penjaga di sana mendekati Bai Sulan dan bertanya, “Siapa dua orang yang bersamamu ini?”

“Mereka teman dan penyelamatku,” jawabnya. “Mereka juga datang untuk Kak Perguruan Xutao dan Kak Perguruan Ning.”

“Penyelamatmu…?” Penjaga itu menatapnya dengan alis terangkat.

“Ya, mereka menyelamatkanku dari sebuah insiden,” ujarnya, sengaja tidak memberikan terlalu banyak detail karena ia tidak ingin terlihat lemah.

“Baiklah.”

Penjaga itu mengangguk sekilas sebelum membukakan gerbang untuk mereka.

“Ayo pergi, adik kecil yang tampan.” Bai Sulan berjalan menghampiri Yuan dan tiba-tiba menggenggam tangannya, menariknya menuju pintu masuk.

Ketika ia menyadari Feng Yuxiang menatapnya dengan tatapan tajam, ia terkekeh dan menjelaskan, “Aku melakukan ini agar yang lain tidak mengganggunya. Ini mungkin terdengar aneh, tapi adik kecil yang tampan ini memiliki aroma yang menarik pada dirinya. Aku khawatir ia akan kewalahan oleh para betina di klan kita jika mereka melihatnya.”

“Aroma yang menarik?” Feng Yuxiang mendekatkan kepalanya ke arah Yuan dan membungkuk, mencium aromanya dalam-dalam dan dengan sengaja.

“Ia memang berbau sangat harum, tapi aku tidak mengerti—bukan berarti Tuan Muda-ku tidak menarik. Atau mungkin aku saja yang sudah terbiasa sekarang,” komentarnya.

“Aromanya sangat samar, tapi kami para Harimau Putih Surgawi memiliki indra penciuman yang tajam,” kata Bai Sulan.

Begitu mereka berada di dalam, Bai Sulan berkata, “Aku akan mengantar kalian ke kamar tamu kita untuk sekarang. Mengenai pertemuan dengan Kak Perguruan Ning atau Kak Perguruan Xutao, kalian harus berbicara dengan pelayan mereka.”

“Baiklah.”

Saat Bai Sulan memimpin mereka ke kamar tamu, Yuan dan Feng Yuxiang dapat merasakan berbagai kehadiran berkumpul di sekitar mereka, meskipun tidak satupun dari mereka yang menampakkan diri secara langsung.

“Aku tahu kau akan menarik perhatian yang lain, tapi aku tidak menyangka begitu banyak yang akan muncul secepat ini,” komentar Bai Sulan ketika ia juga menyadari kehadiran mereka.

“Apa aku harus khawatir?” tanya Yuan dengan tenang.

“Tidak… setidaknya untuk saat ini belum,” jawab Bai Sulan. “Kita masih berada di area luar, tempat tinggal sebagian besar anggota berperingkat rendah. Selama aku bersamamu, mereka tidak akan berani mendekat terlalu dekat.”

“Berperingkat rendah?” tanya Yuan.

“Ini mirip dengan cara kerja sekte,” jelas Bai Sulan. “Kita dibagi berdasarkan kualitas garis keturunan kita.”

“Aku berasal dari keluarga utama, jadi statusku otomatis berada di puncak. Selain itu, meskipun setiap orang diwajibkan menyelesaikan ujian, kami yang berada di keluarga utama menghadapi persyaratan yang jauh lebih berat, dan bagi kami kegagalan bukanlah sebuah pilihan, karena kami akan dibunuh karenanya.”

“Sementara itu, yang lainnya berlatih sebagai prajurit atau pelayan. Jika garis keturunan mereka memenuhi standar, mereka mungkin mendapat kesempatan untuk naik peringkat. Oh—dan sangat dilarang bagi mereka yang memiliki garis keturunan berkualitas tinggi untuk berkembang biak dengan kualitas yang lebih rendah, jadi hanya mereka yang memiliki peringkat yang sama yang diizinkan untuk kawin.”

Untuk melestarikan dan memperkuat garis keturunan mereka, adalah hal yang biasa bagi para binatang buas untuk melakukan praktik perkawinan selektif seperti ini. Tentu saja, manusia tidak jauh berbeda, dan mereka hanya menggunakan bakat sebagai ukuran mereka. Itulah sebabnya para jenius sering memandang rendah mereka dengan bakat inferior dan pernikahan yang dijodohkan antara dua keluarga kuat adalah hal yang sangat umum.

“Bagaimana populasi di klanmu?” Feng Yuxiang tiba-tiba bertanya.

Bai Sulan merenung sejenak sebelum menjawab, “Sekitar 3.000.000, kurasa.”

“Populasi yang cukup besar…” gumam Yuan dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Itu karena kami para Harimau Putih Surgawi sering melahirkan lebih dari satu anak sekaligus. Faktanya, apa pun yang lebih dari empat anak dianggap tidak normal,” kata Bai Sulan.

“Jadi kalian bukan hanya mesum, tapi juga memiliki kemampuan reproduksi yang konyol?” komentar Feng Yuxiang.

“M-Mesum…?” Bai Sulan hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam diam mendengar komentar Feng Yuxiang karena wanita itu tidak sepenuhnya salah.

Akhirnya, mereka mencapai area berikutnya, tempat tinggal para anggota berperingkat menengah.

“Aku hanya memiliki cukup wewenang untuk membawamu sejauh ini ke wilayah kita. Tunggu di sini sementara aku menghubungi para pelayan Kak Perguruan Ning dan Kak Perguruan Xutao untuk kalian,” kata Bai Sulan begitu mereka tiba di rumah tamu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com