Begitu Yuan dan Feng Yuxiang memasuki rumah penginapan, Bai Sulan mengambil sebuah medali perak dan meletakkannya di ambang pintu sebelum pergi untuk mencari para pelayan.

Susul setelah Bai Sulan pergi, kehadiran yang telah membayangi mereka dari kejauhan akhirnya menampakkan diri dan mulai mendekati rumah penginapan. Namun, ketika mereka melihat medali Bai Sulan tergeletak di ambang pintu bagaikan penangkal hantu, Macan Putih Surgawi itu ragu-ragu untuk mendekati pintu.

Tepat saat mereka bersiap untuk pergi, pintu terbuka lebar dan Yuan melangkah keluar untuk menghadapi para macan itu secara langsung.

Sekilas, jumlah mereka ada sekitar dua ratus orang, semuanya memiliki ciri khas yang serupa—rambut putih dan hitam yang menandakan garis keturunan mereka. Mengenai rasio jenis kelamin, sekitar 90 persen dari mereka adalah betina.

“Ada yang bisa kubantu?” tanya Yuan.

Para macan betina itu saling bertukar pandang sebelum salah satu dari mereka bersuara, “Um… Maaf, kami tidak tahu bahwa kau adalah pasangan Nona Sulan.”

Yuan mengangkat alisnya mendengar ucapan itu dan berkata, “Apa yang kalian bicarakan?”

Macan itu menunjuk medali di dekat kakinya dan menjelaskan, “Itu adalah medali Nona Sulan. Itu adalah pernyataan bahwa kau adalah milikny…”

Yuan melihat medali itu dan mengambilnya.

“Apa yang akan kalian lakukan jika aku bukan pasangannya?” tanya Yuan kemudian.

Para macan betina itu saling bertukar pandang lagi.

“Kami ingin melihat apakah kau ingin bersenang-senang…” jawab salah satu dari mereka pada akhirnya.

Yuan berdehem dan berkata, “Ah, kalau begitu aku dengan hormat menolaknya.”

Para macan betina itu menundukkan kepala mereka dengan sedih. Mengenai para jantan, salah satu dari mereka berkata, “Kami di sini untuk wanita yang bersamamu.”

“Enyahlah!” Suara kesal Feng Yuxiang terdengar dari dalam rumah.

Para macan itu langsung berpencar, bergegas pergi dalam kepanikan.

Yuan kemudian meletakkan kembali medali Bai Sulan di ambang pintu dan kembali masuk ke dalam rumah.

Beberapa jam kemudian, tiga sosok mendekati rumah itu.

“Adik kecil yang tampan, aku sudah kembali,” ucap Bai Sulan sambil mengetuk pintu.

Yuan membuka pintu.

“Selamat datang kembali.”

Bai Sulan dan kedua pelayan itu memasuki rumah tidak lama kemudian.

“Mereka adalah pelayan Kakak Seperguruan Xutao dan Kakak Seperguruan Ning,” Bai Sulan menunjuk ke arah kedua macan betina tersebut.

Yang di sebelah kiri, yang berambut pendek, membungkuk dan berkata, “Aku adalah pelayan Tuan Muda Xutao.”

Yang di sebelah kanan, yang rambut panjangnya menjuntai hingga ke punggung bagian bawah, mengikuti langkahnya. “Aku adalah pelayan Nona Ning.”

“Aku ingin menemui tuan kalian,” kata Yuan, langsung pada intinya.

Pelayan berambut pendek itu menjawab lebih dulu, “Mohon maaf, tetapi Tuan Muda Xutao saat ini sedang berkultivasi tertutup dan tidak dapat menemui Anda.”

Pelayan berambut panjang itu kemudian berbicara, “Nona Ning juga sedang dalam kultivasi tertutup sekarang.”

“Ada ide kapan mereka akan keluar?” tanya Yuan.

“Tidak.” Keduanya menggelengkan kepala.

Yuan merenung sejenak sebelum mengambil slip giok dari cincin spasialnya. Ia menyerahkannya kepada pelayan berambut panjang itu dan berkata, “Aku ingin mengembalikan ini kepada tuanmu.”

“Ini…?” Pelayan itu mengangkat alisnya dengan bingung.

“Ini adalah—!”

Ketika ia mengintip ke dalam slip giok itu dan melihat apa yang ada di dalamnya, matanya melebar karena terkejut dan tidak percaya. Ia sangat terkejut hingga hampir menjatuhkan slip giok itu.

“Ada apa itu?” tanya Bai Sulan, matanya berbinar karena penasaran.

“I-Ini adalah catatan pribadi Nona Ning…”

“Catatan? Tentang apa?”

“Dewa Monarch…”

“APA?!” seru Bai Sulan, wajahnya dipenuhi rasa kebingungan.

Semua orang di Klan Macan Putih Surgawi tahu tentang obsesi Bai Ning terhadap Dewa Monarch. Hal itu bahkan telah mencapai titik di mana Pemimpin Klan pun telah menyerah untuk mencoba meyakinkannya agar mencari pasangan yang cocok.

“Kakak Seperguruan Ning benar-benar menyerahkan sesuatu yang begitu berharga kepadamu? Dia bahkan tidak akan membiarkan Ayah menyentuhnya, apalagi meminjamnya… Kecuali… kau benar-benar mencurinya darinya?” Bai Sulan menatap Yuan dengan cemas.

Yuan terkekeh, “Tentu saja tidak. Dia mengizinkanku meminjamnya. Jika kau tidak percaya, kau akan tahu begitu kau mengembalikannya kepadanya.”

Pelayan berambut panjang itu mengangguk dan berkata, “Aku akan segera mengembalikannya kepadanya. Apakah ada hal lain yang kau butuhkan dariku?”

“Tidak, kau boleh pergi.”

“Aku mengerti.”

Pelayan berambut panjang itu pergi tidak lama kemudian.

“Bagaimana dengan aku?” tanya pelayan berambut pendek itu.

Yuan berhenti sejenak sebelum bertanya, “Aku ingin tahu lebih banyak tentang tuanmu, Bai Xutao. Apakah itu memungkinkan?”

Pelayan itu ragu-ragu—membagikan informasi semacam itu dapat dengan mudah dianggap sebagai pengkhianat, sebuah kejahatan yang diganjar dengan hukuman mati. Namun Yuan jelas seseorang yang penting bagi Bai Ning, dan menolaknya mentah-mentah tampaknya bukan keputusan yang bijak.

Menyadari hal ini, Bai Sulan berbicara, “Dia bisa mendapat masalah dengan Bai Xutao jika dia mengungkapkan informasi tentangnya. Aku tidak tahu sebanyak pelayannya sendiri, tapi aku akan menceritakan semua yang kutahu tentangnya.”

Yuan mengangguk, “Baiklah.”

Sementara Bai Sulan menceritakan semua yang ia ketahui tentang Bai Xutao kepada Yuan, pelayan berambut panjang itu langsung menuju ke tempat Bai Ning.

Di suatu tempat jauh di dalam Lembah Macan Putih, Bai Ning sedang mengasah tekniknya—setiap pukulannya meratakan seluruh gunung dengan mudah. Sejak kekalahannya yang memalukan dari Yuan, ia telah berlatih di tempat ini tanpa istirahat.

“Nona Ning, aku minta maaf karena mengganggu latihanmu, tapi ini darurat.”

Pelayan itu berlutut begitu ia muncul di hadapannya.

“Aku tidak peduli,” Bai Ning langsung mengabaikannya.

“…”

Setelah beberapa saat hening, pelayan itu mengambil slip giok dan meletakkannya di tanah.

“Kalau begitu aku tinggalkan ini di sini untuk saat kau punya waktu.”

Bai Ning tanpa sadar melirik slip giok itu, matanya menyipit sesaat ketika ia menangkap aroma familiar yang tertinggal di atasnya.

Saat ia mengenali benda itu, matanya melebar karena terkejut.

Tepat saat pelayan itu berdiri dan berbalik untuk pergi, Bai Ning tiba-tiba membentak, “BERHENTI DI SITU!”

Pelayan itu sangat terkejut oleh suaranya sehingga ia tersandung oleh kakinya sendiri dan jatuh tersungkur dengan wajah membentur tanah.

Saat pelayan itu bergegas bangkit dan berbalik, ia melihat Bai Ning sedang meluncur ke arahnya dengan ekspresi yang menakutkan, membuat nyawanya hampir copot karena ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com