“Jadi, kau ingin aku membuktikan identitasku sebagai Raja Abadi dengan memaksamu berlutut, begitu?” tanya Yuan.

“Benar sekali. Apakah kau punya masalah dengan permintaannya?” ucap Phoenix Primordial. “Sejujurnya, itu terlalu membosankan, karena tidak akan membutuhkan usaha sama sekali. Lagi pula, aku tidak punya keinginan untuk mempermalukan anek peliharaan Kaisar Surgawi dan memberinya alasan lain untuk membenciku.” Phoenix Primordial bergetar setelah mendengar perkataan Yuan, dan ia bergumam, “Apa yang baru saja kau panggil padaku? Seekor anjing peliharaan? Aku bukan anjing peliharaan siapa pun, keparat!”

“Oh? Jika kau bukan anjing peliharaan Kaisar Surgawi, lalu apa kau? Budaknya?”

Api meletus dari tubuh Phoenix Primordial, berpilin di sekelilingnya saat membentuk baju zirah dari api murni.

“Kau tahu apa? Aku tidak peduli apakah kau Raja Abadi atau bukan. Kau tidak akan pergi dari tempat ini sampai aku mengajarimu cara menghormati makhluk yang lebih tinggi.”

“Begitu cepat beralih ke kekerasan? Emosimu cukup pendek—bahkan untuk ukuran phoenix,” kata Yuan sambil terkekeh pelan.

“Aku tidak akan diejek oleh manusia biasa!” bentak Phoenix Primordial, mengibaskan tangan kanannya—yang diselimuti oleh Api Primordial Sejati—ke arah leher Yuan.

“Tuan Muda!” seru Feng Yuxiang, secara naluriah mencengkeram lengan Phoenix Primordial. Matanya membara dengan niat membunuh saat ia membentak, “Lancang sekali kau berani menyentuh Tuan Muda-ku! Apakah kau ingin mati?!”

Phoenix Primordial mencibir ke arahnya. “Ini bukan urusanmu.”

“Tentu saja ini urusanku! Kau sedang menyerang—”

“Tidak apa-apa,” sela Yuan. “Bagaimanapun, apinya terlalu lemah untuk melukaiku.”

“Bukan hanya kau menghinaku, tapi kau juga berani memandang rendah apiku?” Phoenix Primordial bergetar karena marah.

Tepat pada saat berikutnya, seluruh tubuhnya meledak dengan api tak kasat mata, begitu kuat hingga melengkungkan ruang di sekitarnya.

Api Primordial Sejati langsung melahap bagian tengah ruangan dan menelan Yuan serta Feng Yuxiang dalam kobarannya.

Sama seperti naga yang memiliki sisik terbalik yang membuat mereka mengamuk saat disentuh, phoenix pun memiliki sisik terbalik mereka sendiri—api mereka, yang merupakan identitas dan kebanggaan mereka. Bagi banyak phoenix, api mereka lebih berharga daripada nyawa itu sendiri. Dihina artinya adalah pelanggaran yang sebagian besar orang tidak bisa bayangkan.

“Senior Feng Danyu, mohon tenanglah! Kita masih berada di Puncak Berapi Abadi, yang terlepas dari garis keturunanmu, melarang kekerasan! Ini adalah aturan suci yang diturunkan oleh para leluhur kita!” Phoenix yang lain dengan cepat memperingatkannya.

Meskipun Feng Danyu, Phoenix Primordial, sedang marah besar, ia belum kehilangan akal sehatnya. Menguasai kembali dirinya, ia dengan cepat menarik Api Primordial Sejati miliknya. Namun, kerusakan telah terjadi, dan para phoenix hanya bisa mendoakan Yuan—karena tidak mungkin ada manusia yang dapat menahan Api Primordial Sejati.

“Apa?! Dia sama sekali tidak terluka!”

Ketika para phoenix melihat lebih dekat, keterkejutan mereka semakin dalam, karena Yuan sama sekali tidak menanggung luka, bahkan tidak ada jejak luka bakar sekecil apa pun.

“Bagaimana itu mungkin…? Mungkinkah dia telah mencapai Harmoni Api? Tidak… bahkan itu tidak akan memberikan perlindungan penuh terhadap Api Primordial Sejati karena api itu mengabaikan semua ketahanan terhadap api!”

Yuan mengabaikan para phoenix yang terkejut dan fokus sepenuhnya pada Feng Daoyu.

“Karena kau menyerangku terlebih dahulu, aku akhirnya punya alasan untuk mempermainkanmu.”

“Apa yang ka—”

Feng Daoyu membuka mulutnya untuk berbicara, namun sebelum ia sempat mengucapkan lebih dari beberapa patah kata, Yuan memotongnya. “Tutup mulutmu.”

Pada saat itu juga, mulut Feng Daoyu tertutup. Ketika ia mencoba membukanya lagi, ia mendapati dirinya telah kehilangan kendali sepenuhnya. Ia mencoba membuka mulutnya dengan paksa menggunakan tangannya, namun usaha tersebut juga sia-sia, seolah-olah bibirnya telah direkatkan.

Sepuluh Klan Phoenix Kerajaan menelan ludah dengan gugup setelah melihat hal ini, tetapi mereka terus menonton dalam diam.

Namun Feng Daoyu menolak untuk mengalah. Dalam perjuangannya, ia tiba-tiba mengerahkan basis kultivasinya, menunjukkan bahwa dirinya berada di tingkat ke-7 alam Kenaikan Dewa.

Saat ia mengerahkan kultivasinya, Feng Daoyu berhasil melepaskan diri dari perintah Yuan.

“Itu tidak membuktikan apa-apa!” teriaknya.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ini?”

Yuan menyipitkan matanya dan memerintahkan dengan nada tegas, suaranya diperkuat oleh Qi Abadi.

“Berbaringlah di tanah dan merangkaklah seperti cacing,” perintahnya.

“Apa yang ka—”

Feng Daoyu kembali terpotong ketika tubuhnya tiba-tiba ambruk ke tanah, meronta dan meliuk-liuk seperti cacing yang ditarik dari tanah.

Tentu saja, Feng Daoyu berhasil melepaskan diri dalam hitungan detik, tetapi pada saat itu, kerusakan telah terjadi.

“Apakah itu masih belum cukup untuk membuktikan identitasku? Jika belum, maka aku hanya tahu satu cara lain—dan itu adalah dengan mengekstrak esensi darahmu secara paksa,” kata Yuan dengan nada yang sedikit bernada ancaman.

“Kau tidak akan berani!” seru Feng Daoyu sambil secara bawah sadar mundur menjauh dari Yuan.

Yuan mengangkat bahu, “Kau benar. Bahkan jika kau adalah hewan peliharaan Kaisar Surgawi, aku tidak cukup kejam untuk menggunakan teknik ganas seperti itu padamu.”

“Untuk terakhir kalinya, aku bukan anjing peliharaan, budak, atau hewan peliharaan Kaisar Surgawi! Sama seperti Sepuluh Klan Phoenix Kerajaan, aku hanya setuju untuk membantunya!”

“Oh? Sebagai tukarannya apa? Aku meragukan kau bersedia bekerja secara cuma-cuma.”

“I-Itu bukan urusanmu!”

“Jika kau tidak ingin memberitahuku, aku tidak akan memaksanya,” kata Yuan.

“Kalau begitu, apakah kau percaya bahwa aku adalah Raja Abadi?”

Feng Daoyu mengepalkan tinjunya erat-erat dan menggeram, “Aku percaya padamu—tapi lalu kenapa? Bahkan jika kau adalah Raja Abadi, jangan berpikir bahwa itu saja akan membuatku menghormati atau memujamu!”

Yuan tersenyum di balik topengnya dan berkata, “Aku sama sekali tidak peduli bagaimana caramu memperlakukanku. Aku hanya mencoba membuktikan identitasku agar Sepuluh Klan Phoenix Kerajaan tidak perlu khawatir aku ini seorang penipu.”

“Kenapa?” tanya salah satu pemimpin klan secara tiba-tiba. “Kenapa kau mencoba membuat kami memilihmu daripada Kaisar Surgawi? Apakah kami tidak bisa bekerja dengan kedua belah pihak?”

“Karena Kaisar Surgawi dan aku adalah musuh, dan kami kemungkinan besar akan saling bentrok di masa depan,” ungkap Yuan dengan tenang, membuat semua orang di ruangan itu tercengang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com