Setelah beberapa hari perjalanan, para kaum barbar berhenti di perbatasan Wilayah Kedelapan, di mana sebuah permukiman kecil berdiri tanpa diduga. Nyonya Chen dan yang lainnya tertegun—tak satupun dari mereka percaya bahwa mungkin bagi siapa pun untuk bertahan hidup di lingkungan ekstrem Neraka Putih cukup lama untuk membangun rumah di sana. Tak lama setelah tiba, para kaum barbar mengumpulkan mereka dan berdiri mengelilingi mereka dalam keheningan. Setelah beberapa menit yang panjang dalam keheningan, Gu Ruyan akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bertanya, “Apa yang akan kalian lakukan pada kami?” Para kaum barbar mengalihkan tatapan mereka kepadanya, dan beratnya mata mereka membuat pria itu gemetar ketakutan.

“Menurut kalian apa yang akan kami lakukan?” sebuah suara tenang tiba-tiba menjawab. Gu Ruyan dan yang lainnya menoleh ke arah sumber suara, di mana sesosok tubuh tinggi melangkah keluar dari salah satu bangunan di dekat sana. Dia adalah seorang wanita tinggi dan berotot, posturnya memancarkan dominasi. Dari tubuhnya memancar aura yang luar biasa—kekuatan yang tak diragukan lagi dari seorang ahli di Tingkat Ketujuh Kenaikan Dewa. Mengikuti tepat di belakangnya adalah kaum barbar yang membunuh Lin Canye, serta individu yang menunggangi mamut raksasa.

“B-Bagaimana aku bisa tahu? Kalianlah yang menculik kami tanpa sepatah kata penjelasan pun,” jawab Gu Ruyan akhirnya.

“Tanpa penjelasan, katamu?” Wanita berotot itu mengangkat lengannya, memperlihatkan Tongkat Kehancuran yang diambil dari mayat Lin Canye. “Karena mainan kecil ini, kalian tidak hanya menghancurkan sebagian besar wilayah kami, tetapi juga membunuh salah satu dari kaum kami,” katanya dingin.

“Tidak mungkin…” gumam Gu Ruyan dengan linglung. “A-Aku tidak tahu ada orang yang tinggal di dalam Neraka Putih, apalagi di wilayah ketujuh, itulah sebabnya aku memutuskan untuk menggunakannya!” katanya.

“Aku tidak peduli dengan alasanku. Itu tidak mengubah fakta bahwa salah satu dari kaum kami tewas karena kalian.”

“Tunggu sebentar!” Nyonya Chen tiba-tiba menyela. “Dialah yang memicu senjata itu dan membunuh kaum kalian! Kenapa menyeret kami semua ke dalam masalah ini? Kalian sudah membunuh salah satu dari kami, jadi kenapa tidak anggap saja kita lunas?”

“Anggap lunas?” geram kaum barbar itu, tatapannya membakar ke arah Nyonya Chen. “Apakah kalian benar-benar percaya nyawa kalian sama nilainya dengan kami? Bahkan jika kami membantai kalian semua sampai habis, itu tetap tidak akan bisa menebus hilangnya bahkan satu saja dari kaum kami!”

“Itu tidak masuk akal!” seru Zhuang Maojiang.

“Tidak masuk akal?” balas kaum barbar itu dingin. “Aku dengar kalian siap melepaskan senjata ini lagi sebelum kaumku turun tangan. Jika bukan karena mereka, lebih banyak lagi tanah kami yang akan hancur lebur!”

Yuan kemudian berbicara, “Aku mengerti mengapa kalian menginginkan nyawa mereka, tetapi bagaimana dengan aku dan dia?” Dia menunjuk ke arah Yaoqin, yang berdiri begitu dekat dengannya hingga dia praktis menempel di lengannya. “Kami juga korban mereka,” lanjutnya.

Kaum barbar itu mencibir, “Korban atau bukan, itu tidak mengubah fakta bahwa kalian terlibat. Jika kalian tidak memulai pertikaian dengan mereka, mereka tidak akan perlu menggunakan senjata itu sejak awal.”

Yuan menghela napas menanggapi jawabannya. “Karena kalian sudah jelas-jelas membulatkan tekad, tidak ada gunanya berdebat. Jadi katakan padaku, apa yang ingin kalian lakukan terhadap kami atas kejahatan kami?”

Mata kaum barbar itu menyipit. “Mengeksekusi kalian begitu saja akan jauh terlalu mudah. Dan lagi, itu akan menjadi pemborosan, karena jarang sekali ada orang yang berani masuk sedalam ini ke dalam Neraka Putih.” Sebuah senyum kejam terukir di bibirnya saat dia melanjutkan, “Begini aturannya: para pria kalian akan menjadi boneka latihan bagi para prajurit kami dan para wanita kalian akan menghibur mereka dengan cara lain.”

Ekspresi Nyonya Chen dan Yaoqin berubah suram mendengar perkataan kaum barbar tersebut.

“Aku lebih baik mati daripada menjadi mainan bagi kalian para orang liar!” seru Nyonya Chen sambil menghunuskan Tongkat Kehancurannya. “Kalian bodoh sekali karena tidak melucuti harta karun kami!”

Kaum barbar itu tertawa. “Kami tidak mengambil harta karun kalian karena kami sama sekali tidak khawatir. Aku bisa membunuh kalian jauh sebelum kalian sempat berpikir untuk mengaktifkan senjata itu.”

Nyonya Chen mengatupkan giginya, merasa tak berdaya di hadapan para berandal ini. “J-Jika kalian membunuh kami, keluarga kami akan membalaskan dendam kami—mereka akan memusnahkan klan kalian yang tidak berarti ini!” seru Nyonya Chen dengan putus asa.

Kaum barbar itu mencibir. “Apakah kalian tahu sudah berapa lama kami tinggal di sini? Kami tahu Neraka Putih ini seperti punggung tangan kami sendiri. Keluarga kalian akan mati jauh sebelum mereka bahkan bisa mencapai kami, dan bahkan jika beberapa dari mereka selamat, mereka tidak akan pernah bisa mengejar kami di tempat ini.”

“I-Itu—!” Nyonya Chen tersendat, kehilangan kata-kata, lalu terdiam. Yang lainnya pun jatuh dalam keputusasaan saat beban situasi mereka menghimpit diri mereka. Hanya Yuan yang tetap tenang, tak tergoyahkan di tengah ketegangan tersebut.

Pada saat itu, sosok berjubah yang telah mengamati Yuan sejak tadi tidak dapat lagi menahan rasa penasarannya dan perlahan mendekatinya. Berdiri di hadapan Yuan, sosok itu akhirnya berbicara. “Kenapa kamu tidak takut?” Suara itu adalah suara seorang wanita muda, jernih dan bersahaja.

“Apakah aku harus takut?” jawab Yuan dengan senyum tenang.

Sosok itu melirik yang lain, yang gemetar ketakutan, sebelum kembali menatapnya. “Apakah itu karena tubuhmu?” tanyanya.

“Tubuhku? Apa yang sedang kau bicarakan?” tanya Yuan dengan alis sedikit terangkat.

“Aku menyadarinya saat pertama kali melihatmu dua puluh tahun yang lalu. Tubuhmu berbeda dari yang lain,” ujarnya. Mendengar perkataannya, para kaum barbar di sekitarnya memicingkan mata ke arah Yuan. Mereka juga bisa merasakan sesuatu yang tidak biasa pada dirinya, meskipun tak seorang pun bisa memastikan dengan tepat apa itu.

“Sekarang setelah kau mengatakannya…” Wanita barbar yang satunya melangkah maju, mengamati Yuan dengan seksama. “Tubuhnya sama sekali tidak terpengaruh oleh lingkungan Neraka Putih. Kalau boleh dibilang, rasanya justru semakin kuat setiap detik berlalu. Ini sedikit mirip dengan fisik kita sendiri.” Setelah keheningan sejenak, dia melanjutkan, “Kau tahu apa? Daripada membiarkan yang lain membunuhmu, kita akan mempelajari tubuhmu saja.”

Yuan mengeluarkan desahan pelan. “Aku sama sekali tidak peduli apa yang kalian lakukan pada ketiga idiot itu, tetapi jika kalian melukai aku atau temanku, aku tidak punya pilihan selain membantai semua orang di sini untuk membela diri.” Kata-kata tajamnya bergema di telinga para kaum barbar, langsung memicu aura mereka dan memenuhi udara dengan niat membunuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com