“Kau tahu, aku baru saja mencapai Keselarasan Dingin Sejati setelah berkultivasi selama puluhan juta tahun…” Mu Hanyan menghela napas. “Sayangnya, aku mungkin tidak bisa mencapai ranah berikutnya secepat itu.”

Mendengar kata-katanya, Mu Hanyan terdiam sejenak sebelum berbicara, “Jika kau menginginkan kemajuan cepat, aku mungkin tahu sebuah tempat di mana kau bisa lebih meningkatkan Keselarasan Dinginmu.”

“Benarkah?” Mata Yuan berbinar penuh semangat. “Di mana itu?”

“Itu adalah tempat di mana aku berlatih sebelum aku terganggu oleh kemunculanmu,” ucapnya. “Kendati demikian, itu bukan tempat yang bisa diakses oleh orang asing. Faktanya, tempat itu hanya bisa diakses oleh para Kepala Suku dari kaum kami. Terlepas dari hubungan kita, aku tidak bisa membiarkanmu memasukinya begitu saja.”

Yuan tersenyum dan menjawab, “Karena kau sudah mengungkitnya, berarti ada cara bagiku untuk berlatih di sana, kan? Kalau tidak, untuk apa repot-repot memberitahuku tentang hal itu?”

“Kau benar. Ada jalannya.” Mu Hanyan condong ke depan dan melanjutkan dengan senyuman misterius, “Jika kau setuju untuk memenuhi salah satu permintaanku, aku akan membiarkanmu berlatih di sana. Mengingat kau telah mencapai Keselarasan Dingin Sejati dalam waktu yang begitu singkat, aku bersedia bertaruh bahwa kau akan mencapai ranah berikutnya dalam waktu lima puluh tahun lagi.”

“Apa permintaannya?” tanya Yuan.

“Akan kuberitahu nanti, tapi kau harus membuat keputusan sekarang. Tenang saja, itu bukan sesuatu yang tidak masuk akal,” ucapnya, meyakinkan pria itu.

“Kau tidak akan menyuruhku menghamili cucumu, kan?” Yuan menatapnya dengan tatapan skeptis. “Jika iya, aku terpaksa harus menolak.”

Mu Hanyan menatapnya dengan mata terbelalak dan ekspresi tercengang. “Hahaha!” wanita itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Jadi kau sudah menebaknya, ya? Baiklah, aku tidak akan memintamu menghamili siapa pun.”

“…” Yuan tertegun tanpa kata-kata.

“Tapi kau tetap tidak mau memberitahuku permintaanmu sekarang?”

“Tidak.”

Yuan menghela napas, terdiam saat ia merenungkan tawaran wanita itu. Ia sama sekali tidak tahu tempat seperti apa yang dimaksud oleh Mu Hanyan, namun satu hal yang jelas—jika ia ingin mengembangkan fisiknya, ia harus terlebih dahulu memajukan Keselarasan Dingin Sejatinya. Dan jika ia mengejarnya melalui cara biasa, itu akan memakannya waktu setidaknya seratus tahun. Terlebih lagi, meskipun Mu Hanyan memperkirakan bahwa ia bisa mencapainya dalam kurun waktu 50 tahun, ia punya firasat bahwa dirinya akan mampu melakukannya bahkan lebih cepat dari perkiraan wanita itu.

Setelah terdiam cukup lama, Yuan menganggukkan kepalanya dengan pasrah, “Baiklah, kau menang. Aku akan menerima permintaannya selama itu tidak melibatkan aku menghamili seseorang.”

“Kalau begitu, kita sepakat.”

Beberapa waktu kemudian, Yuan dan Mu Hanyan meninggalkan bangunan itu.

Ketika ia melihat Yuan pergi, Yaoqin, yang telah menunggu di luar, mendekatinya dan bertanya, “Jika kau tidak keberatan, berapa lama lagi kau berniat tinggal di White Hell? Jika memungkinkan, aku ingin tinggal bersamamu sampai kau pergi.”

“Aku tidak bisa memberikan waktu yang pasti, tapi aku berencana berlatih di sini selama beberapa tahun lagi,” jawab Yuan. “Aku tidak keberatan jika kau menunggu, tapi kau tidak akan bisa mengikutiku ke tempat yang akan kutuju.”

“Begitu ya…” Yaoqin terdiam sejenak sebelum mengangguk. “Kalau begitu, aku akan terus berlatih di sini—jika mereka tidak keberatan, dan jika aku selesai sebelum kau kembali, aku akan pergi sendiri. Aku berencana untuk mengonsumsi Teratai Es White Hell (White Hell Frost Lotus), jadi itu akan memakan waktu beberapa tahun.”

Yuan menatap Mu Hanyan dan bertanya, “Kau tidak keberatan membiarkannya berlatih di sini sebentar, kan?”

“Sebenarnya siapa dia bagimu?” tanya wanita itu, menatap Yaoqin dengan mata sedikit menyipit.

“Dia sedang dalam masalah, dikejar oleh tiga orang yang telah kubunuh, dan aku membantunya.”

“Jadi kau adalah penyelamatnya, ya? Kenapa aku tidak terkejut? Kau selalu berusaha keras untuk membantu mereka yang membutuhkan. Terserah lah. Selama dia tidak membuat masalah, aku tidak keberatan,” kata Mu Hanyan.

“Terima kasih.”

Yaoqin membungkuk padanya, “Terima kasih, Senior. Aku berjanji tidak akan membuat masalah. Aku juga akan mengembalikan kalung ini setelah selesai.”

Mu Hanyan menunjuk ke sebuah bangunan tertentu dan berkata, “Kau bisa menggunakan tempat itu untuk berlatih.”

Yaoqin tidak berlama-lama dan langsung masuk ke dalam bangunan untuk memulai kultivasinya. “Kapan kau ingin mulai berlatih?” tanya Mu Hanyan kepada Yuan tidak lama kemudian. “Sekarang.”

Wanita itu mengangguk dan berkata, “Ikuti aku.”

Kepala Suku Mu menyadari ke mana Mu Hanyan membawa Yuan dan mencegat mereka, “T-Tunggu sebentar! Ibu, jangan bilang Ibu akan membiarkan orang asing memasuki tempat itu, yang hanya diperuntukkan bagi kami?! Itu melanggar tradisi kita!”

“Tidak ada yang abadi. Ini untuk tujuan yang baik,” jawabnya dengan tenang.

“Itu sama sekali tidak masuk akal!”

Mu Hanyan menyipitkan matanya ke arah Kepala Suku Mu dan bertanya dengan suara dingin, “Apakah kau sedang mempertanyakan keputusanku? Kau pasti merasa dirimu sudah berada di atasku setelah mengambil posisiku seribu tahun yang lalu, ya?”

“Itu…” Kepala Suku Mu mengepalkan tinjunya karena frustrasi, namun ia menahan lidahnya. Bahkan sebagai kepala suku, rasa takutnya terhadap sang ibu masih berakar sangat kuat di dalam hatinya.

“Selain itu, dia bukan satu-satunya orang yang akan kulanggar tradisinya demi dirinya,” lanjut Mu Hanyan tiba-tiba.

“Apa maksudmu?” tanya Kepala Suku Mu dengan wajah bingung.

Mu Hanyan berbalik untuk melihat sosok berjubung bulu di kejauhan dan memberi isyarat agar mendekat. “Kesini, Xuelian.”

“Ibu tidak bermaksud…” Kepala Suku Mu menelan ludah dengan gugup.

“Ada apa, nenek?”

“Kau sudah berada di ambang mencapai Keselarasan Dingin, bukan? Meskipun kau belum menjadi Kepala Suku, aku akan membuat pengecualian dan memberimu izin khusus untuk memasuki Neraka Syiwa (Shiva’s Hell).”

“Benarkah?!” seru wanita berjubung bulu itu, nada suaranya meluap-luap karena gembira dan tidak percaya.

Mu Hanyan mengangguk dan berbalik menghadap Yuan. “Jika aku membuat pengecualian, sebaiknya aku melakukannya untuk dua orang sekaligus. Lagipula, sangat merepotkan untuk membuka area pelatihan itu, jadi kau akan berlatih bersama cucuku, Mu Xuelian.”

“Aku tidak keberatan.” Yuan mengangguk dengan tenang.

“Ikuti aku.” Mu Hanyan mulai terbang menuju wilayah kedelapan dengan Yuan dan Mu Xuelian mengikuti di belakang. Meskipun Kepala Suku Mu tidak lagi menghentikan mereka, ia tetap memutuskan untuk mengikuti mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com