“Bagi Shura untuk memberikan Konstitusi Abadi miliknya kepadamu… Sungguh tak terbayangkan seorang Makhluk Abadi melakukan hal seperti itu,” gumam Shiva, nada ketidakpercayaan masih tersirat dalam suaranya. “Hubunganmu dengannya pasti sangat tak terduga…” Ia melanjutkan, “Tetapi hanya dengan memiliki Konstitusi Abadi sejati tidak akan membiarkanmu memurnikan esensi alam—tidak dengan jiwa manusia. Karena kamu menyebutkan reinkarnasi, jiwamu pasti sudah melampaui batas manusia. Dengan kata lain, kamu bukan lagi manusia sejati, melainkan sesuatu di antara manusia dan Makhluk Abadi.”

“Jadi aku setengah dewa?” ucap Yuan sambil tersenyum.

“Jangan memuji diri sendiri. Kamu mungkin telah melampaui batas manusia, tetapi kamu sama sekali belum mendekati dewa—bahkan satu persen pun tidak,” cibir Shiva.

“Mungkin tidak sekarang, tapi pada akhirnya.”

Shiva tidak menjawab. Dia tidak bisa. Betapapun dia ingin mengabaikan kata-katanya yang tampak bodoh itu, dia tahu bahwa jika Yuan terus tumbuh dan memurnikan Konstitusi Abadinya, suatu hari nanti dia akan mencapai kedewaan sejati.

“Aku akan mengakui hal ini—kamu luar biasa untuk ukuran seorang manusia,” kata Shiva dengan nada enggan. Dia menggelengkan kepalanya perlahan sebelum melanjutkan, “Tetapi bahkan dengan kemampuanmu untuk memurnikan esensi alam, tempat ini menyimpan terlalu sedikit esensi untuk benar-benar memajukan Esensi Abadimu. Jika kamu ingin melihat peningkatan drastis pada Esensi Abadimu, kamu perlu memurnikan esensi gadis ini melalui kultivasi ganda.”

Tatapan Yuan beralih ke cairan itu dan bertanya, “Bagaimana dengan cairan ini? Aku bisa merasakan sejumlah besar esensi yang memancar darinya.”

Shiva mencibir, “Apa kamu sudah gila? Cairan itu tercipta dari esensiku. Itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh tubuh atau pikiranmu. Berhentilah bersikap keras kepala dan berkulitivasilah dengan gadis ini sekarang juga. Atau apakah ada alasan lain mengapa kamu terus menolak? Apakah kamu menyukai pria?”

Yuan mengerutkan kening dan berkata, “Simpan delusimu untuk dirimu sendiri. Aku sudah memberitahumu bahwa aku memiliki para pasangan. Aku tidak akan mengkhianati mereka dengan berkultivasi bersama orang asing.”

“Kalau begitu, jadikan saja gadis ini sebagai pasanganmu,” kata Shiva.

“Bukan begitu cara kerjanya.”

“Aku tidak paham,” kata Shiva dengan desahan lelah. “Kamu bilang kamu sudah memiliki banyak pasangan, jadi jelas gagasan memiliki lebih dari satu tidak menjadi masalah bagimu. Lalu mengapa gadis ini berbeda? Mengapa kamu tidak mau menerimanya? Apakah kamu khawatir tentang bakatnya? Aku bisa menjamin dia sangat berbakat—dan ini dikatakan langsung oleh seorang dewa. Bahkan tubuh dan penampilannya jauh melampaui manusia biasa.”

Yuan menghela napas. “Aku tidak berharap seorang dewa yang lahir dari kehampaan memahami emosi atau moral manusia. Kamu hanya harus menerimanya.”

“Begitukah? Kalau begitu, aku tidak akan membuang kata-kata lagi padamu,” kata Shiva, suaranya dipenuhi dengan nada jijik. “Jika kamu ingin memurnikan esensinya, silakan saja. Tapi usahakan jangan sampai mati, atau semua yang telah kulakukan untukmu akan sia-sia.” Dia memejamkan mata, dan ketika matanya terbuka sekali lagi, cahaya mendalam di dalamnya telah lenyap.

Tatapan Mu Xuelian kembali, jernih dan manusiawi, saat dia mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Tak lama setelah mendapatkan kembali kendalinya, Mu Xuelian menatap tajam ke arah Yuan dan bertanya, “Apakah kamu tidak menyukaiku? Apakah aku telah melakukan sesuatu yang menyinggungmu?”

“Tentu saja tidak,” jawabnya dengan tenang. “Aku mengerti mengapa Shiva tidak memahaminya, tetapi bukankah kamu seorang manusia? Tentu saja kamu mengerti mengapa aku menolak berkultivasi denganmu.”

Mu Xuelian menyipitkan matanya sedikit dan menjawab, “Meskipun itu mungkin kehendak Dewa Shiva, aku tetap memiliki perasaan sendiri, dan aku tidak menolak gagasan untuk berkultivasi denganmu. Kamu jelas merupakan individu yang luar biasa. Jika aku menemuimu selama perjalananku ke dunia luar untuk mencari pasangan, kamu pasti akan menjadi pilihan pertamaku. Bahkan, sekarang aku menyadari keberadaanmu, aku mungkin tidak akan puas dengan orang lain.”

Mu Xuelian bangkit dari ranjang es, sosoknya meluncur dengan anggun saat dia tiba-tiba maju ke arahnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Yuan, suaranya tetap mantap saat wanita itu melangkah mendekat, menyisakan jarak beberapa inci saja di antara mereka.

Mu Xuelian menundukkan kepalanya sejenak, matanya melirik ke bawah ke arah pedangnya yang telanjang sebelum mengunci pandangannya dengan mata Yuan. “Aku ingin anakmu. Ini adalah kata-kataku, yang diucapkan dari kehendakku sendiri,” ucapnya saat berikutnya, suaranya tegas dan penuh tekad.

Sebuah fragmen ingatan Tian Yingzhe tiba-tiba muncul di benak Yuan. Di dalamnya, seorang wanita yang mirip dengan Mu Xuelian berdiri di hadapannya, telanjang seperti keadaannya sekarang, mengucapkan hampir kata-kata yang sama.

“Maaf,” kata Yuan, nadanya tenang namun tegas. “Aku tidak akan menghamili seseorang hanya karena mereka memintanya, terutama jika orang itu adalah seseorang yang hampir tidak kukenal.” Kata-kata itu keluar dari bibirnya secara tidak sadar, kata-kata yang sama yang pernah diucapkan Tian Yingzhe kepada Mu Hanyan.

“Kalau begitu, aku akan memintanya lagi begitu kita saling mengenal lebih baik,” kata Mu Xuelian lembut, tidak menyadari bahwa dia sedang mengulangi persis kata-kata yang diucapkan oleh neneknya, Mu Hanyan, sebagai tanggapan atas penolakan Tian Yingzhe.

Sebelum Yuan sempat menjawab, Mu Xuelian berbalik dan kembali ke ranjang es untuk berkultivasi dalam keheningan.

“…” Yuan mengusap matanya dan menghela napas sebelum menjernihkan pikirannya untuk fokus pada cairan di dalam kolam. ‘Karena ini berbentuk cairan, aku tidak bisa mengubahnya menjadi debu seperti batu kerikil itu… haruskah aku mencoba menguapkannya sebagai gantinya?’

Bertindak berdasarkan pemikiran itu, Yuan memanggil Api Primordial Sejatinya, kobaran api yang membakar itu menyelimuti permukaan kolam. Namun yang membuatnya heran, cairan itu tetap tidak berubah sama sekali, bahkan tidak ada satu gelembung pun yang muncul. Cairan itu tidak mendidih, apalagi menguap. ‘Jika Api Primordial Sejati saja tidak bisa menguapinya, maka aku harus mencari metode lain…’

Setelah merenung sejenak, Yuan masuk ke dalam kolam, membiarkan cairan itu menyelimutinya sepenuhnya. Kemudian, dengan metode yang sama yang digunakannya dalam penempaan tubuh, dia mulai mencoba menyerap energi di dalam cairan itu sebelum memurnikannya.

‘Ini berhasil!’ Yuan merasakan gelombang kegembiraan atas hasil tersebut. Namun kegembiraan itu berumur pendek, karena pada detik berikutnya, tubuhnya kewalahan, diserang oleh gelombang rasa sakit yang begitu hebat hingga melampaui imajinasi. Tetapi terlepas dari rasa sakit itu, dia bertahan.

Beberapa waktu kemudian…

IndoWebNovel – indowebnovel.com