Setelah wanita berambut pirang itu pergi, dia memasuki istana.

Beberapa waktu kemudian, dia berdiri di hadapan sebuah bayangan kolosal tunggal yang duduk di atas singgasana megah di ujung ruangan.

“Aku telah kembali, Ayah.” Wanita itu membungkuk kepadanya.

“Bagaimana pria yang mengaku sebagai Tian Yang itu di matamu?” tanya sang bayangan.

“Yah, aku belum pernah menemuinya sebelumnya, jadi aku tidak bisa benar-benar memastikan apakah dia asli atau tidak. Namun, dia menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan cukup tenang,” ujarnya.

Bayangan itu mengulurkan lengan masifnya—yang cukup tebal untuk memikul gunung—ke arahnya dan memberi isyarat tanpa suara.

Wanita itu mengangguk dan menyerahkan selembar kertas tempat dia menuliskan jawaban-jawaban Tian Yang kepadanya.

Seluruh ruangan menjadi sunyi senyap saat bayangan itu membaca jawaban-jawaban tersebut.

Sesaat kemudian, seluruh istana bergetar ketika bayangan itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“A-Ayah?!” seru wanita itu, tampak kebingungan.

“Bawa dia ke padaku!” ucapnya dengan suara menuntut dan mendesak, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Baik!” kata wanita itu sebelum bergegas pergi.

Sementara itu, saat Tian Yang dan Ren Xia menunggu kembalinya wanita tersebut, tanah di bawah mereka tiba-tiba bergemetar, diikuti oleh suara tawa seseorang yang begitu jelas terdengar.

“Kekuatan yang luar biasa,” komentar Ren Xia, merasakan energi yang bergelombang di udara bersama tawa tersebut.

“Itu pasti Kulas. Kurasa dia baru saja menerima jawaban-jawabanku,” ucap Tian Yang.

Beberapa menit kemudian, wanita itu kembali.

“Ikut aku. Kaisar Raksasa telah memanggil kalian,” katanya.

Tian Yang dan Ren Xia mengikutinya, sementara sekelompok pengawal raksasa menguntit di belakang mereka, mengawasi setiap gerak-gerik mereka untuk memastikan mereka tidak mencoba melakukan hal yang mencurigakan.

Mereka memasuki istana beberapa saat kemudian dan terus mengikuti wanita itu melewati aula-aula besar.

Saat mereka berjalan, salah satu pengawal tiba-tiba berbicara, ada sedikit keraguan dalam suaranya, “Yang Mulia, suara barusan itu… apakah itu…”

“Ya, itu ayahku. Mengejutkan, bukan?” jawabnya tanpa berhenti atau menoleh ke belakang.

“Ya… aku belum pernah mendengar Yang Mulia tertawa dengan cara seperti itu sebelumnya.”

“Aku juga belum.” Wanita itu menoleh untuk melihat Tian Yang dan melanjutkan, “Entah dia tertawa karena marah karena penipu lain muncul atau dia memang yang asli… kurasa kita akan segera mengetahuinya.”

Tian Yang mengangkat alisnya. “Apakah para penipu sering muncul dan mengaku sebagai aku? Dan bagaimana mereka bisa tahu tentang hubunganku dengan Kulas?”

Wanita itu menjawab, “Banyak manusia datang mencari audiensi dengan Kaisar Raksasa. Terkadang, salah satu dari kami secara tidak sengaja menyebutkan namamu karena kami semua diperintahkan untuk mengingatnya, dan manusia-manusia itu memanfaatkan kesempatan tersebut, mengaku sebagai kamu hanya demi menemui Kaisar Raksasa.”

“Bagaimana akhirnya?” tanya Ren Xia, ada rasa penasaran dalam suaranya.

“Tidak berakhir baik,” jawab wanita itu. “Dan bukan hanya bagi manusia yang berbohong. Kaisar Raksasa sangat murka saat pertama kali hal itu terjadi, dan banyak yang menderita hari itu, baik raksasa maupun bukan. Sejak saat itu, kami mulai mewajibkan verifikasi sebelum membiarkan siapa pun yang mengaku sebagai Tian Yang menemui Kaisar Raksasa.”

Akhirnya, mereka tiba di tempat tujuan.

Wanita itu mengetuk pintu-pintu kolosal tersebut dan berseru, “Ayah, ini aku. Aku sudah membawa mereka.”

Untuk sesaat, semuanya menjadi sunyi. Kemudian, pintu-pintu itu terbuka dengan begitu kuat hingga embusan angin kencang meluncur keluar, mengancam untuk menarik siapa pun ke dalam ruangan.

Sebuah suara, begitu mendominasi dan penuh wibawa, bergema pada saat berikutnya.

“Masuklah.”

Namun, suara itu tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan antusiasme yang membara di baliknya.

Tian Yang dan Ren Xia dengan tenang melangkah maju, memasuki ruangan yang redup itu.

Tetapi saat yang lain mencoba mengikuti, suara itu menggelegar dengan kekuatan yang luar biasa,

“Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu reuni kami!”

Suaranya yang mendominasi melonjak melewati Tian Yang dan Ren Xia, mendorong yang lain mundur. Pintu-pintu itu terbanting menutup sedetik kemudian tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Di dalam ruangan tersebut, pandangan Tian Yang langsung tertuju pada sosok kolosal yang duduk di atas singgasana megah. Bayangan-bayangan menyembunyikan wajahnya, tetapi cahaya menyinari bagian tubuhnya yang lain dengan jelas.

Tubuhnya begitu besar melampaui nalar—sebuah benteng otot, dengan pembuluh darah selebar sungai yang melintasi fisiknya.

Setelah sesaat terdiam, Tian Yang memecah keheningan terlebih dahulu.

“Rasanya tidak seperti aku sedang menemui seorang teman, apalagi saudara angkat.”

Bayangan kolosal yang tampak kaku dan tak tergoyahkan seperti gunung itu tiba-tiba bergetar mendengar suaranya.

“Oh ampun—sungguh tidak pantas sikapku. Kegembiraan karena bisa melihatmu lagi pasti telah mengaburkan akal sehatku sejenak,” ucap bayangan itu, perlahan bangkit dari singgasana.

Begitu dia melangkah turun dari anjungan dan masuk ke dalam cahaya, Tian Yang akhirnya bisa melihat wajah Kulas lagi setelah ratusan tahun.

Meskipun Kulas telah menjadi lebih dewasa dan kini memiliki janggut pendek, Tian Yang tetap mengenali Kulas seketika.

Sebelum salah satu dari mereka sempat berbicara, tubuh masif Kulas mulai menyusut, memadat dengan cepat hingga dia berdiri seukuran manusia dewasa biasa.

“Aku menghargainya. Kurasa leherku tidak akan sanggup menengadah ke atas menatapmu terlalu lama,” kata Tian Yang sambil tersenyum.

“Bagaimana mungkin aku bisa berbincang dengan saudara angkatku sambil merendahkannya?” jawab Kulas, senyumnya menyamai senyuman Tian Yang.

“Kau tampaknya baik-baik saja—setidaknya jauh lebih baik daripada terakhir kali aku melihatmu,” ujar Tian Yang.

Kulas menggaruk kepalanya dengan canggung dan berkata, “Sebelum aku bahkan bisa berterima kasih kepadamu karena telah membebaskanku dari tempat itu, aku harus meminta maaf kepadamu karena tidak mengenalimu. Aku bahkan menyerangmu.”

Dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf dengan nada tulus, “Aku minta maaf karena gagal mengenalimu.”

Tian Yang dengan tenang menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak perlu meminta maaf. Aku bahkan tidak menyalahkanmu. Sial, jika aku berada di posisimu, aku juga mungkin tidak akan mengenali diriku sendiri.”

Kulas mengangkat kepalanya dan terkekeh, “Aku yakin begitu. Kau tidak tahu berapa kali mereka membiusku atau menggunakan ilusi, mencoba memeras informasi tentangmu.”

Ekspresi bersalah muncul di wajah Tian Yang saat dia menjawab, “Sejujurnya, akulah yang seharusnya meminta maaf. Seandainya aku pergi menyelamatkanmu lebih cepat…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com