“Begitu ya… silakan masuk.” Chao Shuying memberi gestur agar mereka masuk ke kamarnya.

Begitu berada di dalam dan duduk, Chao Shuying melanjutkan, “Sekarang, bisakah kalian menjelaskan situasinya kepadaku? Apa bedanya dengan saat kau meminumnya?”

Kulas mulai menjelaskan situasinya—bagaimana kultivasi Tian Yang meningkat hampir dua alam sementara kultivasinya sendiri hanya meningkat setengah alam saja.

“Pikiran pertamaku adalah bahan-bahan yang digunakan dalam pil miliknya memiliki kualitas yang lebih baik daripada yang kudapatkan,” ucapnya, mengemukakan kesimpulannya.

“Itu tidak mungkin,” jawab Chao Shuying seketika, dengan nada yang tegas dan penuh keyakinan.

“Aku ada di sana saat pil itu diracik. Bahkan, aku ikut membantu, jadi aku tahu betul seberapa kuat bahan-bahannya. Bahan-bahannya memang lebih unggul, dan pil itu tidak dapat dipungkiri memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada milikmu, tetapi tidak sampai menciptakan perbedaan yang begitu drastis.”

“Lalu menurutmu apa yang sedang terjadi?” tanya Kulas.

Chao Shuying menoleh ke arah Tian Yang dan menjawab, “Aku harus memeriksa tubuhnya terlebih dahulu.”

“Silakan.” Tian Yang mengulurkan lengannya ke arah wanita itu.

Chao Shuying langsung mulai memeriksa tubuh Tian Yang dengan Indra Ilahi, lalu Tatapan Ilahi.

Setelah hening sejenak selama satu menit penuh, dia melepaskan lengan pemuda itu dan berbicara dengan suara bingung, “Tubuhnya… tidak ada yang salah dengan itu. Kalaupun ada, kondisinya berada dalam keadaan sempurna. Mengenai pil yang dikonsumsinya, aku masih bisa merasakan energinya, meskipun seharusnya energi itu sudah lenyap sejak lama.”

“Apa maksudnya itu?” tanya Kulas.

“Dalam situasi seperti ini, itu berarti dia berhasil menyerap bagian yang lebih besar dari efek pil dari biasanya,” jelasnya. “Bahkan jika sebuah pil dibuat dengan efisiensi penuh, orang-orang biasanya hanya menyerap sepuluh hingga lima puluh persen dari efeknya sementara sisanya terbuang. Jumlah pastinya sangat bervariasi tergantung pada bakat mereka dan apakah mereka memiliki fisik yang unik.”

“Namun, Senior Tian entah bagaimana berhasil mempertahankan bagian pil yang tidak dapat dia serap, dan energi itu terus memperkuat tubuhnya bahkan hingga sekarang. Mengenai seberapa banyak yang dia serap dari pil itu… kurasa sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen…”

“Itu… terdengar seperti hal yang bagus, bukan?” komentar Ren Xia.

“Itu lebih dari sekadar bagus! Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya! Aku telah menjadi seorang Alkemis hampir sepanjang hidupku, dan aku tidak pernah, sekali pun, menemui siapa pun yang mampu menyaring lebih dari separuh efek penuh dari sebuah pil!”

“Apakah kau memiliki semacam fisik surgawi?” tanya Kulas sambil menatap Tian Yang dengan wajah terkejut.

Tian Yang menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan percaya diri, “Tentu saja tidak. Jika aku dilahirkan dengan fisik surgawi seperti itu, aku tidak akan berjuang begitu keras di masa lalu. Bahkan sekarang, bakatku hanya berada di atas rata-rata.”

“Di atas rata-rata? Menurut kriteria apa?” tanya Kulas. “Dari sudut pandangku, kau sudah seperti sesosok monster. Tidak seorang pun yang sekadar berada di atas rata-rata bisa mengalahkanku. Jika memang begitu, maka seluruh dunia ini paling-paling hanya bisa dianggap berada di bawah rata-rata.”

“…”

Chao Shuying menatap Kulas dengan kebingungan. Dia belum pernah melihat pria itu memuji siapapun sedemikian rupa—bahkan anak-anaknya sendiri.

“Pernahkah kau memeriksa apakah kau memiliki fisik yang unik?” tanya Ren Xia, memotong percakapan.

“Aku pernah melakukannya, tidak lama setelah aku bergabung dengan Biara Abadi. Mereka memeriksa semua murid baru untuk memastikan tidak ada permata tersembunyi,” jawabnya.

“Biara Abadi? Belum pernah mendengarnya,” kata Kulas.

“Ah. Tunggu. Aku pernah,” ralatnya dengan cepat. “Bukankah mereka diserang oleh Klan-Klan Abadi saat kalian masih berperang satu sama lain?”

“Ya… Mereka mencoba memancingku keluar dengan menggunakan Biara Abadi sebagai umpan. Aku hampir mati hari itu.”

“Aku sudah penasaran tentang hal itu sejak aku mendengar apa yang terjadi, tetapi mengapa kau memakan umpan itu?” tanya Kulas.

“Itu…”

Sesosok bayangan melintas di benak Tian Yang.

“Aku tidak memiliki keterikatan nyata dengan tempat itu, dan aku bahkan kehilangan seorang teman di sana. Tapi sesuatu yang baik memang datang darinya—Sesepuh Sun.”

“Sesepuh Sun…?”

“Kau ingat wanita yang diteriaki di luar Makam Han Zexian?” tanya Tian Yang.

“Oh, wanita cantik itu? Tentu saja. Aku bahkan ingat ekspresi bingungnya.”

“Itu adalah Sesepuh Sun, seorang sesepuh dari Biara Abadi. Meskipun dia bukan guruku, dia selalu menjagaku dan menyelamatkan nyawaku beberapa kali saat aku berlatih secara sembrono sebagai seorang murid. Jika aku harus mendeskripsikan hubungan kami, itu akan mirip seperti saudara, dengan dia sebagai kakak perempuannya.”

“Begitu ya… jadi kau kembali untuk menyelamatkannya. Nah? Apakah kau berhasil?” tanya Kulas.

Tian Yang menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Dia tidak ada di sana saat aku kembali. Banyak orang telah mati jauh sebelum aku muncul, dan aku mencari di setiap mayat… tetapi dia tidak ada di antara mereka. Setelah memeriksa setiap mayat yang kutemui, akhirnya aku menyerah dan pergi.”

“Jadi ada kemungkinan besar dia tidak berada di sekte itu pada saat itu dan masih hidup,” komentar Kulas.

“Aku harap itu benar-benar terjadi karena aku masih berhutang permintaan maaf padanya atas hari itu,” desah Tian Yang.

Setelah jeda sejenak, Kulas melanjutkan kembali,

“Kalau begitu, kembali ke topik utama kita. Meskipun tubuhmu diperiksa di Biara Abadi, ada kemungkinan mereka gagal melakukannya secara menyeluruh karena peralatan mereka tidak memadai. Tidak semua sekte memiliki alat yang tepat, dan hanya harta karun bermutu tinggi yang dapat mengidentifikasi fisik bermutu tinggi, terutama pada masa itu.”

“Mengingat sudah ratusan tahun berlalu sejak pemeriksaan terakhirmu, aku rasa ada kemungkinan besar hal itulah yang terjadi.”

“Jadi, aku harus mengevaluasi kembali tubuhku?” tanya Tian Yang. “Di mana aku bisa melakukannya?”

Kulas tersenyum dan menjawab, “Untung bagimu, kita sudah memiliki apa yang kau butuhkan di sini.”

“Kau benar-benar punya segalanya di sini, ya?” Tian Yang tersenyum.

“Tentu saja. Ini adalah satu-satunya cara kita bisa bertahan hidup dalam kehidupan yang begitu terisolasi ini.”

“Aku bisa melakukan pemeriksaan itu untukmu sekarang jika kau mau,” ucap Chao Shuying.

“Kalau begitu, aku akan merepotkanmu lebih lama lagi.” Tian Yang mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com