Dengan tiga orang-orangan sawah yang kini bersedia mengekor di belakangnya, Yuan melanjutkan perjalanannya menuju Lembah Keenam. Setiap kali sesosok iblis mendekat dengan niat bermusuhan, ia akan mengaktifkan pedang-pedang tersebut, dan jeritan kesakitan orang-orangan sawah itu akan bergema bagaikan sirine peringatan.

Namun, sementara sebagian besar iblis kabur atau bergabung dengan kerumunan yang semakin bertambah untuk menonton Yuan, beberapa mengabaikan peringatan tersebut sepenuhnya dan tetap menyerang. Tanpa terkecuali, mereka semua adalah para *Forsaken*—iblis yang tidak takut pada apa pun.

Melihat hal ini, Yuan tidak ragu-ragu untuk menebas mereka dengan Pedang Pemangsa Iblis.

Sama seperti yang ia lakukan pada iblis pertama, ia membelah iblis itu menjadi dua sebelum membiarkan pedangnya melahap tubuh mereka.

Setelah menyaksikan Yuan membantai para *Forsaken*, iblis-iblis yang mengikuti dari belakang tanpa sadar bergidik, mata mereka berkedip-kedip menampakkan ketakutan yang kian membesar. Namun, bukan Yuan yang membuat mereka ketakutan.

“Senjata jenis apa itu? Seluruh indraku berteriak agar aku lari menjauh darinya!”

Para iblis itu tidak dapat memahami mengapa pedang di tangan Yuan memenuhi diri mereka dengan ketidaknyamanan yang begitu besar. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Pedang Pemangsa Iblis telah melahap iblis yang tak terhitung jumlahnya dari zaman ke zaman. Dengan menyerap kekuatan mereka, bilah pedang itu telah mengembangkan aura menindas yang menyebabkan iblis-iblis lain secara naluriah merasa rendah diri di hadapannya.

“Jadi, dia bisa membunuh seorang *Forsaken* dengan begitu mudah…”

Para iblis itu menelan ludah dengan gugup, rasa penasaran mereka terhadap identitas Yuan tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Kendati demikian, tak seorang pun dari mereka yang berani mendekatinya.

Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam kedipan mata, beberapa tahun lagi telah berlalu.

“Kita sudah mendekati Lembah Keenam,” kata Lev saat ia menyadari perubahan suasana di sekitar mereka.

Tidak ada jajaran pegunungan yang memisahkan Lembah Kelima dari Lembah Keenam, tetapi ada perubahan drastis dalam suasananya, dan ketika iblis-iblis yang mengikuti Yuan merasakan hal itu, mereka mulai memperlambat langkah hingga akhirnya berhenti sepenuhnya.

“Ada apa dengan mereka?” tanya Yuan kepada Lev, yang juga tampak kesulitan menahan sesuatu.

“K-Kau tidak bisa merasakannya?” Lev menatapnya dengan wajah bingung.

Yuan mengangkat sebelah alisnya dan memusatkan perhatian pada sekelilingnya. Namun, ia tidak dapat merasakan hal yang aneh.

*’Mungkin itu adalah sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh para iblis…’* pikirnya dalam hati.

“Kau mungkin tidak tahu ini, tetapi di dalam Lembah Merah Hampa, sebagian besar para *Forsaken* tinggal di dalam Lembah Keenam dan seterusnya, dan hanya yang terlemah saja yang berkeliaran ke lembah-lembah lain.”

“Apakah ada alasan mengapa mereka berkumpul di Lembah Keenam?” tanya Yuan, merasa fenomena itu cukup menarik.

Lev menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, kami tidak tahu. Para *Forsaken* berpikir dan bertindak berbeda dari kami yang lain, tetapi bagi begitu banyak dari mereka untuk berkumpul di satu tempat, pasti ada alasannya.”

Ia kemudian mengangkat bahunya. “Sayangnya, tidak ada seorang pun yang cukup berani untuk mencari tahu. Mendekati mereka itu terlalu berbahaya. Selain itu, banyak yang takut kondisi mereka bisa menular, jadi kebanyakan iblis menjaga jarak.”

“Menular?” Yuan memasang ekspresi bingung. “Sejak kapan hal itu menjadi kekhawatiran?”

Ketika ia mengunjungi Alam Iblis sebagai Tian Chenyu, diyakini secara luas bahwa para *Forsaken* menjadi seperti itu karena mereka telah ditinggalkan oleh Dewa mereka—maka dari itu nama mereka diberikan. Karena hal itu tidak dianggap sebagai penyakit, sangat sedikit iblis yang pernah takut bahwa itu bisa menular.

“Yah… semakin banyak orang yang berubah menjadi *Forsaken* akhir-akhir ini, jadi…”

Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Meskipun aku tidak bisa menjaminmu bahwa kau tidak akan pernah menjadi seorang *Forsaken*, aku bisa menjaminmu bahwa itu tidak menular.”

“Bagaimanapun, ayo kita masuki Lembah Keenam. Bahkan jika para *Forsaken* menyerang kita, aku akan memastikan untuk melindungimu.”

“Baiklah…”

Setelah menyaksikan Yuan dengan mudah mengeksekusi beberapa *Forsaken*, Lev tidak lagi meragukan kemampuannya. Kendati demikian, ia tetap merasa gugup memasuki Lembah Keenam, sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya.

Setelah mengambil waktu sejenak untuk membulatkan tekadnya, Lev mengikuti Yuan masuk ke Lembah Keenam sambil berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikan tekanan menindas dan mengerikan yang terpancar dari tempat itu.

“Hei… jika suatu saat aku berubah menjadi *Forsaken*, bisakah kau membunuhku?” tanya Lev tiba-tiba.

“Tentu,” jawab Yuan tanpa ragu-ragu.

Jawabannya yang seketika itu membuat Lev terkejut sekaligus merasa lega.

“Terima kasih. Aku lebih baik mati daripada menghabiskan keabadian hidup seperti seekor binatang.”

Tiba-tiba, kehadiran dua Dewa Palsu tingkat enam muncul di kejauhan.

“Mereka datang! Para *Forsaken*!” Lev memperingatkan.

Yuan, yang menyadari kehadiran mereka sebelum Lev, sudah bersiap untuk menghadapi mereka.

Namun, ketika iblis-iblis itu tiba, mereka tidak langsung menyerang. Sebagai gantinya, mereka berhenti pada jarak tertentu dan diam-diam mengamati mereka—atau lebih tepatnya, Pedang Pemangsa Iblis yang berada di genggaman Yuan.

*’Oh? Apakah mereka mewaspadai Pedang Pemangsa Iblis? Apakah itu naluri, atau sesuatu yang lain?’* tanya Yuan dalam hati.

Setelah berdiam diri sejenak, kedua iblis itu tiba-tiba berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun, meninggalkan Yuan dan Lev dalam kebingungan.

“Ada apa dengan itu tadi?” gumam Lev keras-keras.

Yuan tidak mengatakan apa-apa.

Kemudian, setelah sesaat terdiam, ia berkata, “Sebaiknya kau bersembunyi untuk sementara waktu.”

“Hah?”

Sebelum Lev bahkan sempat memproses kata-kata Yuan, beberapa kehadiran yang kuat muncul begitu saja dari udara tipis.

“K-Kuat sekali ke Sini kehadirannya!” Lev merasa seolah-olah seluruh tubuhnya sedang dihancurkan oleh sebuah gunung.

“Pergilah sebelum terlambat,” Yuan memperingatkannya lagi.

Tanpa ragu-ragu, Lev turun ke tanah sebelum pergi untuk bersembunyi.

Sesaat setelah Lev pergi, sekelompok iblis muncul di cakrawala, dengan mantap mendekati Yuan. Jumlah mereka sekitar belasan, dengan satu iblis memimpin di bagian depan.

Tidak seperti yang lain—yang jelas-jelas adalah Iblis Tingkat Bawah—sosok yang memimpin mereka memiliki kristal hitam yang tertanam di tengah dadanya, menandakannya sebagai Iblis Elite.

Merasa tertarik dengan tujuan mereka, Yuan tidak langsung mulai membantai mereka dan menunggu mereka untuk bertindak terlebih dahulu.

Namun, alih-alih melakukan apa pun, mereka hanya menatap Pedang Pemangsa Iblis.

“Tertarik?” Yuan tiba-tiba mengangkat pedangnya ke arah mereka dan bertanya, memulai percakapan.

“Di mana kau mendapatkan pedang itu?” Iblis Elite itu bertanya dengan ekspresi waspada di wajahnya, seolah-olah ia tahu tentang Pedang Pemangsa Iblis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com