“Aku… melahap semua orang di Kota Darah…?” Penguasa Tertinggi Dena bergumam dengan suara tak percaya.

“Hmm?” Sesepuh Agung Abyss mengangkat alisnya setelah mendengar gumamannya.

Karena Penguasa Tertinggi Dena masih menyamar, dia sama sekali tidak tahu identitas aslinya.

Melihat betapa tertekannya wanita itu, Yuan meletakkan tangan di kepalanya dan berkata, “Aku yakin ada penjelasan yang bagus untuk itu. Seperti halnya itu disebabkan oleh kutukan tersebut. Jadi, kau tidak perlu merasa terlalu bersalah.”

“Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah melahap mereka…” wanita itu menghela napas.

“Tunggu… apa yang kalian berdua…?”

Yuan menatap Sesepuh Agung Abyss dan mengungkapkan, “Oh, aku lupa memberitahumu. Dia adalah Penguasa Tertinggi Dena.”

“Dia—?!”

Sesepuh Agung Abyss melompat dari kursinya lagi dan punggungnya membentur dinding.

Melihat reaksinya, Yuan tersenyum dan meyakinkannya, “Jangan khawatir, dia tidak akan melahapmu.”

“…”

Mulut Sesepuh Agung Abyss menganga karena terkejut dan tidak percaya. Dia tidak percaya bahwa dua pembunuh terburuk dalam sejarah saat ini berada di dalam ruangannya.

Tatapannya beralih ke Lev, dalam hati bertanya-tanya tentang identitas pria itu.

Menyadari tatapan Sesepuh Agung Abyss kepadanya, Lev tersenyum dan berkata, “Kau tidak perlu khawatir. Aku hanyalah seorang bukan siapa-siapa.”

Tentu saja, ucapan penenangnya sama sekali tidak mampu menenangkan Sesepuh Agung Abyss.

Yuan kemudian bertanya, “Kapan itu terjadi? Kapan dia melahap seluruh kota?”

“Itu terjadi tak lama setelah dia kembali dari perjalanannya ke Bentangan Tanpa Batas,” kata Sesepuh Agung Abyss.

“Jadi itu terjadi setelah dia melahap Sang Abadi…” Yuan mengusap matanya dan menghela napas.

Sesepuh Agung Abyss melanjutkan, nada suaranya menjadi lebih serius, “Ketika dia kembali dari perjalanannya, sebuah rumor meresahkan mulai menyebar. Mereka bilang ada sesuatu yang berubah di dalam dirinya—bahwa dia hampir tidak memberikan respons, dan sering melamun.”

“Begitu rumor itu meluas, orang-orang mulai khawatir bahwa dia mungkin telah berubah menjadi Makhluk Terlantar.”

“Kemudian, beberapa tahun kemudian, seluruh populasi Kota Darah lenyap dalam semalam, dengan ‘dirinya’ sebagai satu-satunya keberadaan yang tersisa. Dengan begitu, orang-orang hanya bisa sampai pada satu kesimpulan—bahwa dialah yang melahap semua orang.”

Yuan mengangkat alisnya mendengar informasi baru ini dan berkata, “Tunggu… jadi tidak ada seorang pun yang benar-benar melihat Dena melahap orang-orang itu?”

Sesepuh Agung Abyss menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tapi tidak ada penjelasan logis lain mengapa semua orang di kota itu lenyap, karena hanya dia yang memiliki kemampuan untuk melenyapkan populasi sebesar itu dalam semalam tanpa disadari siapa pun.”

Yuan terdiam untuk merenung.

Karena Penguasa Tertinggi Dena berada di bawah pengaruh kutukan—tanpa sadar melahap para iblis di dalam Lembah Merah Tersingkir—tidaklah berlebihan untuk berasumsi bahwa dia telah melakukan hal yang sama kepada penduduk Kota Darah.

Namun, ada sesuatu tentang situasi tersebut yang terasa janggal bagi Yuan.

‘Jika dia baru saja kembali setelah mengonsumsi Sang Abadi, apakah kutukan itu benar-benar akan berkembang secepat itu—cukup bagi untuk melahap seluruh kota?’

‘Tidak… Sang Abadi tidak berubah menjadi kutukan sampai setelah dia diasingkan ke Lembah Merah Tersingkir. Jadi kemungkinan besar itu bukanlah penyebabnya.’

‘Kalau begitu… apa yang bisa mendorong Dena untuk melahap seluruh kota… dengan asumsi dia memang pihak yang bertanggung jawab sejak awal?’

‘Selain itu, jika kutukan itu benar-benar penyebabnya, tidak akan ada seorang pun yang mampu menghentikannya, apalagi membuangnya ke Lembah Merah Tersingkir,’ gumam Yuan dalam hati.

Bagaimanapun, dia hanya bisa membangunkan Penguasa Tertinggi Dena karena dia menggunakan Esensi Abadi. Seandainya itu orang lain, mereka pasti sudah dilahap jauh sebelum mereka bisa mendekatinya.

Semakin dipikirkannya, semakin dia tidak yakin bahwa Penguasa Tertinggi Dena bertanggung jawab atas lenyapnya penduduk Kota Darah.

“Aku tidak percaya Dena yang bertanggung jawab,” ujarnya beberapa saat kemudian.

“Berdasarkan bukti apa?” Sesepuh Agung Abyss bertanya dengan rasa penasaran.

“Aku tidak punya bukti, sama seperti tidak ada bukti kuat bahwa Dena yang bertanggung jawab. Ini hanya firasatku,” jawabnya dengan tenang.

“Aku senang kau begitu mempercayaiku, namun itu tidak mengubah fakta bahwa semua orang di Kota Darah telah lenyap tanpa jejak, dan aku tidak memiliki ingatan apa pun tentang apa yang terjadi setelah aku mengonsumsi kristal itu,” keluh Penguasa Tertinggi Dena. “Yang paling penting, orang-orang di dunia ini percaya bahwa akulah yang melakukannya.”

“…”

Yuan kemudian bertanya kepada Sesepuh Agung Abyss, “Apakah kau memiliki informasi lebih lanjut tentang masalah ini? Detail apa pun yang terkait juga boleh.”

“Hmm… beri aku waktu sebentar untuk memikirkannya.”

Semenit kemudian, Sesepuh Agung Abyss berkata, “Yah, orang yang pertama kali menemukan insiden tersebut adalah Penasihat Tertinggi saat itu, yang kemudian menjadi Penguasa Tertinggi ke-10 setelah menggantikannya.”

“Penasihat Tertinggi?” gumam Yuan.

Penasihat Tertinggi adalah posisi yang berada tepat di bawah Penguasa Tertinggi Dena.

“Dia juga orang pertama yang menuduhnya melahap penduduk kota,” tambah Sesepuh Agung Abyss.

Yuan melirik ke arah Penguasa Tertinggi Dena dan berkata, “Aku tidak terlalu ingat tentang Penasihat Tertinggi, tapi aku ingat tidak menyukainya. Dia selalu memberi kesan padaku sebagai orang yang… ambisius—dan bukan dalam arti yang baik.”

“Karena memang begitu adanya,” jawab Penguasa Tertinggi Dena dengan tenang. “Dia sering berbicara tentang melampauiku suatu hari nanti, bahkan di hadapanku. Secara pribadi, aku merasa itu cukup menggelikan.”

Yuan menoleh ke Sesepuh Agung Abyss dan bertanya, “Apa yang terjadi pada Penasihat Tertinggi? Siapa yang menggantikannya? Dan Penguasa Tertinggi generasi ke berapa kita saat ini?”

“Penguasa Tertinggi saat ini adalah yang ke-14. Mengenai Penguasa Tertinggi ke-10… dia sebenarnya menghilang setelah berkuasa hanya beberapa ribu tahun. Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi, dan kami juga tidak pernah mendengar atau melihat kabarnya sejak saat itu.”

“Dia menghilang?” Yuan memasang ekspresi curiga di wajahnya.

Beberapa ribu tahun di Alam Iblis ibarat beberapa bulan bagi manusia di Sembilan Surga. Bagi Penasihat Tertinggi untuk menghilang begitu cepat setelah menjadi Penguasa Tertinggi terasa terlalu mencurigakan bagaimanapun cara memandangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com