“Kau tahu sedikit sekali untuk ukuran seorang Penguasa Tertinggi,” Yuan menghela napas. “Kenapa kita malah membawanya?”

“Kau sangat dipersilakan untuk memulangkanku,” cibir Penguasa Tertinggi Grant.

“Terlalu banyak pekerjaan,” ucap Penguasa Tertinggi Dena, menolak mentah-mentah permintaannya.

“Jadi, ke mana kita harus pergi sekarang?” tanya Yuan kemudian kepadanya.

“Aku sudah beberapa kali mengunjungi wilayah Penguasa Tertinggi, tapi aku meragukan pengetahuan itu akan sangat berguna sekarang. Pulau-pulau di dalam Atol Tulang terus-menerus hanyut terbawa arus alami, dan hanya penduduknyalah yang memahami pergerakan mereka dengan cukup baik untuk melacaknya,” ucapnya.

“Jadi kita perlu mencari beberapa penduduk untuk ditanyai.”

“Aku akan memimpin jalan.”

Alih-alih menggunakan Manipulasi Kekosongan, Penguasa Tertinggi Dena terbang secara normal.

Beberapa hari kemudian, mereka tiba di sebuah pulau tertentu.

Meskipun disebut pulau, tempat itu cukup masif, hampir seukuran kota sedang di Sembilan Surga yang dapat dengan mudah menampung jutaan orang. Namun, terlepas dari lahan yang luas itu, Yuan hanya bisa merasakan beberapa ribu kehadiran dari tempat itu.

“Ayo pergi.”

“Tunggu!” Penguasa Tertinggi Grant tiba-tiba berteriak.

“Apa kau benar-benar akan membiarkan orang banyak melihatku dalam kondisi seperti ini?! Aku masih seorang Penguasa Tertinggi, kau tahu!”

Ia menunjuk tubuhnya yang hancur dengan satu-satunya lengan yang tersisa—kakinya masih buntung, lengan satunya baru beregenerasi separuh.

Yuan meliriknya dan tersenyum miring, “Jangan khawatir, kita punya Penguasa Tertinggi lain di sini. Kau bisa berpura-pura menjadi ternak kami atau semacamnya.”

“Aku?! Ternak?!” serunya dengan ekspresi kebingungan, seolah ia tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

Belum pernah ia dihina sedemikian rupa.

Namun sebelum ia sempat melampiaskan ketidaksenangannya, Yuan turun ke pulau itu dengan Penguasa Tertinggi Dena dan Lev mengikuti di belakang.

Penguasa Tertinggi Grant berniat untuk tetap tinggal, tapi sebuah sensasi runcing dan tajam tiba-tiba menekan punggungnya.

Ketika ia berbalik, ia dihadapkan pada pemandangan Pedang Pemusnah Iblis, bilahnya sudah terangkat di dalam genggamannya.

“Apa yang kau inginkan?”

“Jika kau tidak mengikuti tuanku, aku akan melahapmu,” jawabnya dengan tenang, nada bicaranya yang acuh tak acuh mengirimkan hawa dingin ke punggung pria itu.

*’Berpikiran bahwa aku akan diperlakukan seperti budak dan diancam seperti ini!’* ia mengatupkan giginya karena frustrasi.

“Dengar ya, kau gadis kecil—”

Ia ingin membalas, tapi ketika ia merasakan Aura Penyegel Iblis milik Pedang Pemusnah Iblis perlahan melonjak, ia menelan kembali kata-katanya dan dengan enggan mengejar kelompok Yuan.

Sementara itu, Yuan mendarat di pulau tersebut dan memperluas indra ilahinya, menyapu para penduduk di depan.

Alih-alih bangunan biasa, setiap struktur dibangun dari tulang, memberikan atmosfir suram dan meresahkan di seluruh tempat tersebut.

Selain itu, tidak seperti tulang biasa, tulang-tulang ini berwarna hitam secara alami, menyerupai arang.

Tak lama setelah kedatangan mereka, beberapa iblis muncul dari tempat tinggal buatan tulang mereka, masing-masing menggenggam tombak yang dibuat dari bahan gelap yang sama.

“Siapa kalian?” tuntut salah satu dari mereka.

Iblis-iblis ini tampak identik dengan yang berasal dari Benua Merah. Namun, tidak seperti rekan-rekan mereka, para penduduk Atol Tulang jarang berkelana keluar dari pulau mereka sendiri, menghabiskan sebagian besar hidup mereka di dalam wilayah mereka.

Akibatnya, kunjungan dari orang luar adalah hal yang tidak biasa, dan sering kali berujung pada konflik, yang menjelaskan kewaspadaan dan permusuhan di wajah mereka.

“Aku adalah Penguasa Tertinggi Benua Merah, dan aku memiliki beberapa pertanyaan untuk kalian,” ujar Penguasa Tertinggi Dena.

“Penguasa Tertinggi?!” Mereka semua menunjukkan keterkejutan atas perkenalannya, tetapi mereka tidak langsung mempercayainya.

“Untuk apa Penguasa Tertinggi datang ke tempat seperti ini? Tunjukkan bukti identitasmu.”

Penguasa Tertinggi Dena tidak mengatakan apa-apa dan memperlihatkan Kekuatan Otoritas di dahinya.

Saat merasakan energi tak terduga yang terpancar dari simbolnya, mereka dengan cepat menurunkan senjata dan membungkuk kepadanya.

“Kami menyambut Penguasa Tertinggi Benua Merah. Jika Anda memiliki pertanyaan, kami akan menjawabnya sebaik kemampuan kami.”

Mereka mungkin berasal dari wilayah yang berbeda, tetapi otoritas dan rasa hormat yang diperintahkan oleh seorang Penguasa Tertinggi tidak luntur hanya karena melintasi wilayah lain.

“Di mana aku bisa menemukan Penguasa Tertinggi Exosso?” tanya Penguasa Tertinggi Dena.

“Penguasa Tertinggi dapat ditemukan di Ossuari Merana.”

“Dan di mana itu? Aku tidak familiar dengan wilayah kalian.”

“Kalau begitu, yang terbaik bagi Anda adalah mencari pemandu yang dapat membawa Anda ke sana.”

“Bisakah salah satu dari kalian membawa kami ke sana?”

Para iblis itu langsung terdiam karena ragu-ragu. Meskipun mereka ingin menolak, mereka tidak berani mengatakan tidak kepada seorang Penguasa Tertinggi, karena takut akan akibatnya.

Menyadari keengganan mereka, Yuan bertanya, “Di mana kami bisa menemukan pemandu? Jika kita ingin mencarinya, kita sebaiknya mencari yang benar-benar kompeten.”

Para iblis itu langsung merasa tenang setelah mendengar kata-katanya, dan salah satu dari mereka berkata, “Sebenarnya ada pemandu terkenal yang tidak jauh dari atol kami. Aku bisa mengantar kalian ke sana jika kalian mau.”

“Ayo kita lakukan.”

Tanpa penundaan, iblis itu memimpin Yuan dan kelompoknya ke pulau lain yang berjarak hampir dua minggu perjalanan.

Segera, mereka tiba di atol lain—yang ini jauh lebih kecil, menyerupai pulau soliter—dengan satu bangunan tunggal yang berdiri di tengah-tengahnya.

Bahkan sebelum kelompok Yuan menginjakkan kaki di tanah, sesosok figur muncul dari bangunan untuk menemui mereka.

“Bukannya ini tetangga kesayanganku. Mencari pemandu?” Tanya sang pemandu, seorang iblis jantan berwarna abu-abu. “Mau coba pergi ke mana kalian?”

“Bukan aku yang mencarimu. Merekalah yang mencarimu,” kata iblis yang memimpin kelompok Yuan ke sana. “Dia adalah Penguasa Tertinggi Benua Merah, dan mereka mencoba mencapai Ossuari Merana untuk menemui Penguasa Tertinggi kita.”

“Apa?”

Pemandu itu menatap Penguasa Tertinggi Dena dengan tatapan penuh curiga.

“Apa kau yakin tentang itu? Dari apa yang kudengar, Penguasa Tertinggi mereka yang paling baru adalah seorang pria,” komentarnya.

“Apa?! Apa maksudmu dia seorang penipu?! Tapi dia memiliki Kekuatan Otoritas, yang hanya bisa dimiliki oleh para Penguasa Tertinggi!”

Penguasa Tertinggi Dena kemudian berbicara dengan suara tenang, “Jika yang kau maksud adalah Penguasa Tertinggi Grant yang lemah itu, maka aku membunuhnya belum lama ini dan mengambil alih posisinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com