“Kau… membunuhnya…?”

Pemandu itu menelan ludah dengan gugup setelah mendengar klaim Penguasa Tertinggi Dena.

Meskipun Penguasa Tertinggi Grant berada tepat di sisinya, dia sama sekali tidak berani mengoreksinya, terutama karena reputasinya akan semakin hancur jika terungkap bahwa dia sebenarnya masih hidup dan diseret ke sana kemari bagaikan budak.

“Apa kau akan memanggilku pembohong selanjutnya?” Penguasa Tertinggi Dena menyipitkan pandangannya ke arahnya.

“T-Tidak…” Pemandu itu buru-buru menggelengkan kepala sebelum melanjutkan, “Mari kita bicarakan tujuan kalian. Ossuary yang Meratap (The Weeping Ossuary), benar? Tempat itu agak jauh dari sini, tapi itu bukan masalahnya. Arus di sana telah ganas dan hampir tidak dapat diprediksi selama beberapa ribu tahun terakhir, jadi hanya pemandu berpengalaman yang bisa membawa kalian ke sana dengan selamat. Untungnya bagi kalian, aku adalah pemandu berpengalaman.”

“Mengenai tarifku… Karena kau adalah Penguasa Tertinggi, aku akan memberimu diskon. Bagaimana dengan tiga puluh ribu Tulang Kalsel (Grand Bone Calx)? Atau tiga Tulang Kalsel Tertinggi (Supreme Bone Calx)?”

“…”

Penguasa Tertinggi Dena terdiam.

“Apa itu terlalu mahal? Biasanya, aku akan mengenakan tarif seratus ribu Kalsel Agung atau sepuluh Tulang Kalsel Tertinggi…”

Lev lalu bersuara, “Eh… kami tidak memiliki mata uang semacam itu di Benua Crimson.”

“…”

Giliran sang pemandu yang terdiam.

“Jangan bilang… kalian ingin aku memandu kalian secara gratis?” tanyanya setelah beberapa saat terdiam.

“…”

Yuan lalu bersuara, “Bagaimana kalau begini? Daripada pembayaran di muka, kami akan membayarmu setibanya di tujuan, dan kami bahkan akan membayarmu sesuai tarif normalmu—tidak, bahkan dua kali lipat dari tarif normalmu.”

“Bahkan jika kita sampai di sana, bagaimana cara kalian membayar ketika kalian tidak punya uang sama sekali?” Pemandu itu bertanya dengan wajah bingung.

“Meskipun kami tidak punya uang, bukan kami yang akan membayarmu. Penguasa Tertinggi Exosso yang akan menanggung biayanya,” jelas Yuan dengan wajah santai.

“Uhh… apa mereka tahu kalau mereka akan membayarku, atau kau hanya…” wajah bingung pemandu itu berubah menjadi penuh keraguan.

“Percayalah padaku, mereka pasti akan membayarmu. Penguasa Tertinggi di sini akan memastikan hal itu.” Kata Yuan sambil menunjuk ke arah Penguasa Tertinggi Dena.

“Baiklah! Aku akan mempercayai kalian!”

Meskipun terdengar antusias, pemandu itu berbohong tentang kepercayaannya pada mereka.

Namun, benar-benar tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan selain menerima takdirnya dan memandu mereka ke tempat tujuan bahkan jika mereka tidak mampu membayarnya.

Bagaimanapun, jika dia menolak dan menyinggung mereka, kematian adalah hal paling ringan yang perlu dia khawatirkan.

“Kapan kalian ingin berangkat?” Pemandu itu kemudian bertanya.

“Bisakah kita berangkat sekarang juga?”

“Tidak bisa langsung karena aku butuh waktu untuk mempelajari arus.”

“Berapa banyak waktu yang kau butuhkan?”

“Beberapa hari seharusnya sudah cukup.”

“Kalau begitu kita akan berangkat begitu kau siap.”

Beberapa waktu kemudian, pemandu itu meninggalkan pulau untuk mempelajari arus sementara iblis yang memandu mereka ke sana kembali ke pulaunya sendiri.

“Bagaimana jika dia hanya meninggalkan kita di sini?” tanya Lev saat mereka melihat sang pemandu menghilang.

“Kalau begitu kita akan menenggelamkan tempat ini,” ucap Penguasa Tertinggi Dena dengan tenang.

Tiga hari kemudian, pemandu itu kembali dan berkata, “Baiklah, kita bisa mulai perjalanan.”

Yuan mengangguk, dan mereka mulai mengikutinya ke dalam air.

“Ngomong-ngomong, namaku Gutou.”

“Kita bisa menggunakan Manipulasi Kekosongan (Void Manipulation), kau tahu?” komentar Lev sesaat setelah perjalanan mereka dimulai.

“Aku juga bisa, tapi jika aku ingin pembacaan yang akurat, aku harus terus-menerus mempelajari arus. Biasanya, itu tidak memerlukan usaha sebanyak ini, tapi seperti yang kukatakan tadi, arus belakangan ini sangat kacau dan tidak dapat diprediksi.”

Lev kemudian bertanya, “Jika arusnya tidak dapat diprediksi, bagaimana kau bisa menentukan tujuan kita secara akurat? Pada saat kita tiba, tempat itu kemungkinan besar akan hanyut ke tempat lain.”

“Meskipun atol-atol itu bergerak mengikuti arus, arus tersebut tidak sepenuhnya acak,” jelas Gutou. “Semuanya berputar di dalam wilayah yang sama, jadi atol-atol itu tidak pernah tersesat melampaui area yang telah ditentukan.”

Ia melanjutkan, “Aku bukan membaca arus untuk menentukan letak Ossuary yang Meratap itu sendiri, melainkan untuk memetakan jalur menuju ke wilayahnya. Tanpa melakukannya, kita akan dengan mudah kehilangan arah.”

“Kenapa kita tidak langsung menuju ke satu arah saja? Bahkan tanpa membaca arus, kita seharusnya pada akhirnya akan mencapai area itu.”

Gutou menggelengkan kepalanya. “Tidak semudah itu. Meskipun atol-atol itu sendiri tidak meninggalkan wilayahnya, wilayah-wilayah itu bergeser—jadi apa yang sekarang berada di timur bisa menjadi barat nantinya.”

“Bukankah mustahil untuk memulai jika kau tidak terus-menerus membaca arus? Jika kau mengabaikannya terlalu lama, kau bahkan tidak akan tahu harus mulai dari mana,” kata Lev sambil mengangkat alisnya.

“Tidak,” jawab Gutou. “Kita bisa memperkirakan lokasi kita—dan apa yang ada di sekitar kita—dari aroma airnya. Setiap wilayah memiliki bau yang sedikit berbeda. Itulah sebabnya aku bilang hanya pemandu berpengalaman yang bisa menavigasi perairan ini.”

“Oh, dan setiap wilayah juga memiliki landmark uniknya sendiri,” tambahnya. “Kami menggunakan hal-hal itu sebagai titik referensi juga.”

“Sungguh merepotkan… pantas saja orang-orang di sini lebih suka tinggal di pulau mereka sendiri dan jarang berpetualang ke luar.” Penguasa Tertinggi Dena mendesah dengan suara keras.

“Berapa lama waktu yang kita butuhkan untuk mencapai tujuan kita?” Yuan akhirnya bertanya.

“Sulit dikatakan, butuh beberapa ribu tahun jika kita beruntung.”

Yuan mendesah, “Aku tahu itu adalah sesuatu yang konyol, jadi aku takut bahkan untuk bertanya…”

“Tunggu sebentar…”

Yuan tiba-tiba berhenti bergerak dan berdiri diam dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

“Ada apa?” Penguasa Tertinggi Dena bertanya kepadanya.

Yuan melirik ke arah laut merah di bawah dan bergumam, “Biarkan aku mencoba sesuatu.”

Ia turun ke permukaan air dan menelapakkan tangannya ke air.

Saat berikutnya, laut yang mengamuk itu menjadi sangat tenang—arusnya dibungkam, seolah-olah lautan itu sendiri telah ditaklukkan.

“B-Bentangan Berdarah (The Bloody Expanse) menjadi tenang?!” seru Gutou kaget dan kebingungan. “Demi Dewa Iblis, apa yang baru saja kau lakukan?!”

“Aku memerintahkannya untuk berhenti bergerak, itu saja,” ucap Yuan dengan tenang.

“Itu saja?! ITU SAJA?!?!” teriak Gutou histeris, suaranya pecah seolah-olah berada di ambang kegilaan. “Siapa sebenarnya kau?! Raja lautan?!”

“Bukan, aku Yuan,” jawabnya, dengan ekspresi sesantai mungkin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com