“Penyakit itu, yang hanya muncul secara sporadis selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tiba-tiba menginfeksi seluruh dunia dalam sekejap,” kata wanita itu dengan suara suram. “Kepanikan menyusul, kekacauan terjadi, dan dunia seperti yang kita kenal pun berakhir. Inilah Malapetaka Besar.”

“Namun, tidak semua orang berubah menjadi iblis berkulit merah yang sekarang menjadi mayoritas bangsa kita. Beberapa berubah menjadi abu-abu, yang lain biru, bahkan ada beberapa yang masih mempertahankan penampilan manusia mereka.”

Setelah jeda sejenak, dia melanjutkan dengan suara penuh kesedihan, “Segalanya tidak akan seburuk ini jika semua orang berubah menjadi iblis. Sayangnya, bukan itu yang terjadi, karena sebagian besar populasi manusia musnah selama Malapetaka Besar, dan aku menyaksikan seluruh keluargaku mati satu per satu di hadapanku.”

Yuan mendengarkan ceritanya dalam diam dengan ekspresi berpikir di wajahnya.

“Setelah Malapetaka Besar berakhir dan semua orang di dunia ini entah menjadi iblis atau mati, suara yang tidak dikenal bergema di seluruh dunia, memberikan penjelasan singkat tentang apa yang telah terjadi.”

“Dewa Iblis?” tanya Yuan.

Wanita itu mengangguk. “Itu adalah kemunculan pertama Dewa Iblis—perkenalannya kepada dunia. Saat itulah dia mengungkapkan bahwa kami adalah ciptaannya, dan bahwa dia telah mengangkat kami menjadi apa yang dia sebut sebagai makhluk superior.”

“Tentu saja,” lanjut wanita itu dengan desahan napas, “Dewa Iblis menganggap kebanyakan dari kami adalah kegagalan, dengan klaim bahwa hanya segelintir terpilih yang benar-benar berhasil melakukan transendensi. Aku… adalah salah satu dari segelintir orang itu.”

“Apakah Dewa Iblis mengungkapkan alasan di balik tindakannya?”

Wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, dan itulah terakhir kalinya kami mendengar kabar darinya lagi… setidaknya sampai Penguasa Tertinggi menjadi sebuah hal yang nyata.”

Setelah mendengarkan seluruh ceritanya dan mempelajari sejarah sejati Alam Iblis, Yuan akhirnya mengerti mengapa wanita itu tampak membenci Dewa Iblis yang, entah apa alasannya, mengubah setiap manusia menjadi monster yang tidak dapat mati secara normal.

“Aku mengerti bagaimana iblis tercipta, tapi bagaimana dengan yang Terlantar?” tanya Yuan setelah beberapa saat terdiam.

“Mereka awalnya hanya disebut ‘iblis’,” jawab wanita itu. “Namun seiring berjalannya waktu, kami mengadopsi nama itu untuk diri kami sendiri, karena tidak ada banyak perbedaan di antara kami—selain kemampuan kami untuk mempertahankan kendali atas emosi dan tindakan kami dengan jauh lebih baik.”

“Akhirnya, dunia melupakan sejarah aslinya. ‘Iblis’ menjadi identitas kami, sementara yang asli dikenal sebagai kaum Terlantar dan diperlakukan sebagai iblis sakit yang harus dijauhkan dari yang sehat.”

“Bagaimana dengan Kekejian?” tanya Yuan kemudian. “Mereka sama sekali tidak terlihat seperti iblis.”

“Kekejian…?” Wanita itu menatap Yuan dengan wajah bingung, seolah-olah dia baru pertama kali mendengar nama itu.

“Kau tahu… iblis-iblis masif, gemuk, dan berwajah jelek itu?”

“Oh… maksudmu para monstrositas itu. Mereka bukan manusia atau pun iblis, melainkan makhluk buatan yang diciptakan oleh seseorang yang gila di masa lalu, dengan alasan yang tetap menjadi misteri. Mereka sekarang sebagian besar hanya peninggalan—monster menjijikkan dari era yang telah berlalu dan hampir punah di dunia ini,” katanya sambil menggelengkan kepala jijik.

“Makhluk buatan?” gumam Yuan.

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar penjelasan yang jelas tentang keberadaan kaum Kekejian, karena tidak ada seorang pun yang tahu asal usul sebenarnya ketika dia bertanya saat berwajah Tian Chenyu. Kebanyakan orang hanya menganggap mereka sebagai iblis yang bermutasi—kaum Terlantar yang telah begitu dalam menyinggung Dewa Iblis sehingga mereka dihukum dengan bentuk yang begitu mengerikan.

Namun, ini bukan pertama kalinya Yuan mendengar tentang makhluk buatan. Dia hanya tidak tahu bahwa kaum Kekejian juga termasuk dalam kategori tersebut.

Beberapa waktu kemudian, Yuan bertanya, “Baiklah, sekarang ceritakan kepadaku tentang Penguasa Tertinggi Umbra dan di mana kami bisa menemukannya.”

“Penguasa Tertinggi Umbra?” wanita itu tiba-tiba terkekeh, seolah-olah Yuan baru saja menceritakan sebuah lelucon.

“Tidak ada Penguasa Tertinggi Umbra,” katanya sedetik kemudian, membuat semua orang tercengang.

“Apa? Kalau kau mau berbohong, setidaknya buatlah itu terdengar masuk akal!” teriak Penguasa Tertinggi Grant. “Aku telah menemui Penguasa Tertinggi Umbra beberapa kali, namun kau berani mengklaim bahwa dia tidak ada?”

“Yang kau maksud dengan Penguasa Tertinggi Umbra, apakah dia?”

Wanita itu tiba-tiba mengangkat tangannya dan, dengan jentikan jarinya, memunculkan sesosok wujud dari udara kosong.

“I-Itu—?!” Mata Penguasa Tertinggi Grant mendelik lebar, terlihat sangat kebingungan.

“Penguasa Tertinggi Umbra sebenarnya tidak ada. Dia hanya sebuah ilusi yang kami ciptakan untuk kenyamanan kami sendiri, dan, yang terpenting, untuk bersenang-senang,” ungkapnya dengan senyuman ceria, “Lagi pula, tidak seorang pun di tempat ini yang akan bersedia menerima Otoritas Dewa Iblis.”

“Lalu, siapa orang yang aku ajak bicara sebelumnya? Kau? Atau yang lainnya?” tanya Penguasa Tertinggi Grant dengan kerutan di dahinya.

“Karena kami semua bisa menggunakan ‘Penguasa Tertinggi Umbra’, itu bisa jadi siapa saja di antara kami. Namun, aku benar-benar belum pernah berbicara denganmu sebelumnya.”

Yuan kemudian bertanya, “Sebenarnya berapa banyak dari kalian yang berada di Surga Kematian?”

“Tebak saja,” ujarnya.

“Beberapa ratus?”

“Hahaha! Beberapa ratus? Kami tidak akan mati kebosanan setengah mati jika kami memiliki begitu banyak Transenden!” tawanya meledak.

Kemudian, dia mengulurkan tangan ke arah Yuan dan mengangkat tiga jari.

“Termasuk diriku, sekarang hanya tersisa tiga Transenden,” katanya dengan tenang.

Yuan terdiam dengan ekspresi terpaku di wajahnya sejenak sebelum berbicara, “Kau membuatnya terdengar seolah-olah dulu ada lebih banyak.”

“Karena memang ada, tapi tidak jauh lebih banyak. Cukup untuk dihitung dengan dua tangan.”

“Apa yang terjadi pada mereka? Apakah mereka meninggalkan dunia ini?”

“Meninggalkan? Andai saja hal seperti itu mungkin terjadi,” cibirnya sebelum mengungkapkan dengan nada dingin, “Mereka semua mati… dibunuh.”

Yuan mengangkat sebelah alisnya.

“Mereka dibunuh? Oleh siapa? Jangan bilang mereka bertarung satu sama lain atau semacamnya.”

“Tentu saja tidak. Mereka dibunuh oleh satu-satunya eksistensi di dunia ini yang dapat melakukannya—Dewa Iblis.”

“Apa?” Yuan langsung merasa bingung.

“Dewa Iblis? Untuk apa dia membunuh ciptaannya sendiri?”

Dewa Iblis selalu bersikeras untuk tidak ikut campur dengan dunianya sendiri, dan membantai ciptaannya sendiri akan menjadi pertentangan langsung terhadap hal itu.

Wanita itu mengangkat bahunya dan menjelaskan dengan tenang, “Karena kami menyerangnya.”

“Kau apa?!” seru Yuan, matanya terbelalak tak percaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com