“Jadi, apa yang diinginkan Owen dari kalian sebagai bayaran atas kebebasan kalian?” Selena bertanya kepada keduanya sesaat kemudian.

“Dia meminta sedikit darah kami,” kata Helena. “Meskipun permintaannya itu keterlaluan, kami bersedia mengabaikannya demi mendapatkan kembali kebebasan kami.”

“Apakah kalian sudah memberikan darah kalian kepadanya?” Selena mengangkat alisnya.

“Tentu saja belum. Kami tidak cukup bodoh untuk memberikan darah kami sebelum kami yakin bahwa—,” kata Angela.

“Sebenarnya…” Helena tiba-tiba menyela, “Aku bersama Owen sesaat sebelum datang ke sini, dan aku sudah memberikan sedikit darahku kepadanya.”

“Kau apa?!” Angela menatapnya dengan mata terbelakal.

“Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan, tapi aku tidak memberikannya secara cuma-cuma,” kata Helena sambil mengangkat sebelah lengannya dan melanjutkan, “Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi aku bisa keluar dari Surga Kematian secara sebagian.”

“Apa itu benar?!” seru Angela, suaranya dipenuhi antusiasme.

Helena mengangguk, “Aku bisa menjulurkan lenganku keluar dari Surga Kematian selama satu menit penuh.”

“Itu… luar biasa!” kata Angela.

Karena hukuman Dewa Iblis, tak satupun dari mereka mampu mengeluarkan bahkan sehelai rambut pun ke luar Surga Kematian, jadi satu lengan utuh pastilah sebuah kemajuan yang signifikan.

Yuan mengangkat alis mendengar perkataan mereka dan bertanya, “Sebenarnya, apa yang Owen lakukan untuk membantumu?”

“Dia memberiku semacam energi aneh,” ucapnya.

“Energi aneh?” Yuan mengangkat alis.

“Bisa aku periksa energi itu?”

“Apa?” Helena mengerutkan kening dengan ekspresi jijik di wajahnya.

“Apa kau sudah gila? Mana mungkin aku membiarkanmu memeriksa tubuhku. Lagipula, energi itu sudah lama hilang.”

“Hmm…” Yuan menyipitkan matanya.

Dia tiba-tiba mengangkat sebelah lengan dengan telapak tangan menghadap ke langit, melepaskan sejumlah Esensi Abadi.

“Apakah ini energi yang kau dapatkan darinya?”

“I-Itu—!”

Bukan hanya Helena, tetapi Selena dan Angela juga menunjukkan keterkejutan, mereka jelas mengenali Esensi Abadi itu.

“Kenapa kau bisa menggunakan kekuatan itu?!”

Ketiganya tiba-tiba menjauh dari Yuan dan memasang kuda-kuda bertarung, ekspresi mereka dipenuhi dengan kewaspadaan dan ketakutan.

Meskipun sudah tak terhitung tahun berlalu sejak mereka bertarung melawan Dewa Iblis, mereka tidak pernah melupakan kekuatan yang digunakannya untuk mengalahkan mereka sepenuhnya, bahkan membunuh beberapa rekan mereka.

“Jawab aku! Kenapa kau bisa menggunakan kekuatan itu, anek Dewa Iblis!” bentak Helena, auranya memancarkan niat membunuh yang luar biasa.

Yuan menarik kembali Esensi Abadinya dan berkata, “Apakah kalian pikir kekuatan ini hanya milik Dewa Iblis atau semacamnya? Maaf untuk memberitahu kalian, tapi dia bukan satu-satunya yang bisa menggunakannya. Faktanya, ada puluhan makhluk di luar sana yang memiliki kekuatan ini.”

“Apa maksud bajingan sepertimu?!” Angela mengerutkan kening.

“Apa kau bodoh? Sudah kubilang tadi. Dewa Iblis bukan satu-satunya eksistensi di alam semesta ini yang bisa menggunakan kekuatan ini, karena kekuatan ini tidak eksklusif hanya untuknya.”

“Lalu kekuatan apa itu? Dan siapa lagi yang bisa menggunakannya?” tanya Selena.

“Kekuatan ini disebut Esensi Abadi, dan hanya bisa digunakan oleh eksistensi yang dikenal sebagai ‘Makhluk Abadi’ (*Eternals*). Mereka adalah makhluk seperti dewa yang tinggal di kekosongan tanpa batas di luar langit dunia ini. Tentu saja, sosok yang kalian kenal sebagai Dewa Iblis hanyalah satu dari sekian banyak Makhluk Abadi di luar sana.”

“Ada… banyak sekali Dewa Iblis di luar sana?” Selena bergidik ngeri hanya membayangkannya, tampak sangat kebingungan dan tidak percaya.

“Ya, ada banyak Makhluk Abadi di luar sana. Namun, tidak semuanya seperti Dewa Iblis.”

“Itu sama sekali tidak membuatku merasa lebih baik…” Selena menggelengkan kepalanya.

“Kenapa kalian harus mengkhawatirkan mereka? Bukannya mereka semua mengincar kalian.”

Yuan kemudian berkata, “Omong-omong, apakah ini energi yang diberikan Owen kepada kalian?”

Angela dan Selena menoleh untuk melihat Helena, yang menganggukkan kepalanya setelah tersadar dari linglungnya.

“Ya… dan dia mengklaim bahwa itu adalah bukti kalau dia memiliki akses langsung ke Dewa Iblis, dan bahkan bisa membujuk Dewa Iblis untuk membebaskan kami…” ungkap Helena.

Yuan terdiam, bertanya-tanya bagaimana mungkin Owen, seorang iblis biasa, bisa menggunakan Esensi Abadi.

“Bagaimana cara Owen memasukkan Esensi Abadi ke dalam tubuhmu?” tanya Yuan kemudian. “Apakah dia memberikannya secara langsung kepadamu?”

Helena menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Itu ditransfer kepadaku melalui semacam jarum,” jawabnya.

“Jadi itu diberikan secara tidak langsung…”

‘Namun, ini berarti ada Makhluk Abadi lain yang terlibat dalam situasi ini. Kenapa pula Makhluk Abadi lain ikut campur dalam Alam Iblis? Aku bisa mengerti jika ini terjadi di Sembilan Surga dan mereka mencoba menggunakan Owen untuk mendapatkan Kekuatan Mutlak, tapi tidak ada hal semacam itu di Alam Iblis!’ batin Yuan, karena dia tidak bisa memahami mengapa Makhluk Abadi lain mau bekerja sama dengan Owen untuk membebaskan para Transenden.

“Apa yang sedang kau pikirkan?” Selena tiba-tiba bertanya kepada Yuan.

“Oh, hanya memikirkan bahwa Owen sendiri tidak mampu menggunakan Esensi Abadi dan dia sedang dibantu oleh seorang Makhluk Abadi.”

“Maksudmu entitas seperti Dewa Iblis sedang membantu Owen? Untuk apa mereka melakukan hal seperti itu?”

“Mana kutahu?” dia mengangkat bahu.

“Pokoknya, tidak seperti Owen, yang tujuannya masih belum diketahui, aku di sisi lain bisa membantumu mendapatkan kembali kebebasanmu asalkan kau menyerahkan Owen kepadaku,” kata Yuan.

Helena dan Angela saling bertukar pandang, tampak jelas sedang memperdebatkan tawaran Yuan melalui transmisi suara.

Beberapa menit kemudian, Angela menoleh untuk melihat Yuan dan berkata, “Karena kau bisa menggunakan kekuatan itu, apakah itu berarti kau bisa membantu kami meninggalkan Surga Kematian sekarang?”

“Yah, aku tentu bisa mencobanya…”

Angela mengangguk.

“Kalau begitu, jika kau bisa memberikan kebebasan kepada kami sekarang, kami tidak hanya akan membiarkanmu membunuh Owen, kami bahkan akan menangkapnya untukmu.”

Senyuman muncul di wajah Yuan saat dia menjawab, “Mari kita lakukan.”

“Kalau begitu, ayo lakukan sekarang juga!”

Tanpa peringatan, Angela menggunakan Manipulasi Hampa pada semua orang di sana, memindahkan mereka ke tepi Surga Kematian.

“Baiklah! Suntikkan Esensi Abadimu ke dalam diriku dan berikan aku kebebasan!” kata Angela.

“Sebelum kita mulai, aku harus memperingatkanmu bahwa aku belum pernah secara langsung menyuntikkan Esensi Abadi ke tubuh makhluk lain dan segala sesuatunya mungkin tidak berjalan seperti yang kau harapkan.”

“Simpan omong kosong itu dan lakukan saja. Apa hal terburuk yang bisa terjadi?” kata Angela buru-buru, tampak jelas tidak sabar untuk mendapatkan kembali kebebasannya.

“Jika kau berkata begitu.”

Tanpa ragu, Yuan meraih pergelangan tangannya dan menyuntikkan sedikit Esensi Abadi ke dalam tubuhnya.

Seketika itu juga, Angela mulai berteriak kesakitan, wajahnya berubah pucat pasi menahan penderitaan yang luar biasa.

“SAKIT!” bentaknya keras-keras sambil menarik lengannya dari genggaman Yuan.

“AAAH!”

Lengan Angela tiba-tiba mengembang seperti balon, dan beberapa detik kemudian, meledak.

“Angela?!”

Selena dan Helena menjerit keras.

“Keparat! Apa yang telah kau lakukan padanya?!” Helena menerjang Yuan dan mencengkeram lehernya, nyaris tidak mampu menahan diri untuk meremukkannya.

“Aku melakukan persis seperti yang kukatakan—menyuntikkan Esensi Abadi ke dalam tubuhnya,” jawab Yuan. “Aku juga sudah memperingatkannya hal ini mungkin terjadi.”

“Omong kosong!” bentak Helena. “Kenapa aku tidak mengalami hal seperti ini ketika Owen menyuntikkan Esensi Abadi ke tubuhku?!”

“Aku tidak tahu. Kemungkinan besar Esensi Abadi yang kau terima telah diubah, dan apa yang kuberikan padanya adalah Esensi Abadi dalam bentuk murninya, sesuatu yang hanya bisa ditanggung oleh Makhluk Abadi.”

“Bisakah kau lepaskan leherku sekarang? Jika aku benar-benar ingin melukainya, aku tidak akan menahan diri mengenai jumlah Esensi Abadi yang kuberikan karena aku takut sesuatu seperti ini akan terjadi.”

“L-Lepaskan dia…” Angela tiba-tiba berbicara dengan suara pelan.

Helena melepaskan Yuan dan menoleh ke arahnya, yang lengannya sudah beregenerasi sepenuhnya.

“Dia benar. Aku hanya merasakan setetes energi itu masuk ke tubuhku, dan aku tadinya hendak mengeluh tentang hal itu tapi terlanjur disela,” keluhnya.

Angela menatap Yuan dengan punggung yang basah oleh keringat dan melanjutkan, “Kekuatan itu pastinya adalah kekuatan yang sama yang digunakan oleh Dewa Iblis saat kami bertarung melawannya. Karena kau bisa menggunakannya… apakah kau juga seorang Makhluk Abadi?”

Yuan menggelengkan kepalanya, “Tidak, situasiku unik.”

Dia menatap Helena dan berkata, “Jika kau ingin aku membantumu, aku harus memeriksa tubuhmu, bahkan jika kemungkinan besar energi yang diberikan Owen kepadamu sudah tidak ada lagi.”

Helena menggeretakkan giginya dan mengangguk, “Baiklah…”

Dia mengulurkan lengannya ke arah Yuan, yang langsung meraihnya dan memeriksa tubuhnya.

Butuh waktu beberapa saat, tapi Yuan merasakan secuil kecil Esensi Abadi di dalam tubuh Helena, dan persis seperti dugaannya, itu bukanlah Esensi Abadi yang murni.

“Aku menemukannya, dan aku akan mengekstrak energi itu sekarang juga,” Yuan memperingatkannya sebelum mengekstraknya.

Sesaat kemudian, Yuan berhasil mengekstrak energi tersebut dan menyerapnya untuk dirinya sendiri.

Dia memejamkan mata dan menjadi tak bergerak bagaikan patung.

Yang lainnya mengamati dalam diam, tidak berani mengganggunya.

Mereka berharap dia akan selesai dalam beberapa menit, namun jam demi jam berlalu tanpa ada pergerakan sedikit pun dari Yuan.

Jam berubah menjadi hari, dan hari berubah menjadi minggu.

Akhirnya, setelah setengah tahun berlalu, Yuan membuka matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com