“Aku juga belum pernah melihat Senior Bai dalam kondisi seperti itu sebelumnya,” ujar Yuan sambil menghela napas.

“Sebaiknya kau bicara dengannya sekarang. Aku bisa menunggu,” kata Meixiu kemudian.

Yuan mengangguk dan dengan cepat mengejar Senior Bai.

“Senior Bai!” Yuan menggunakan Manipulasi Kekosongan untuk muncul di hadapannya.

“M-Manipulasi Kekosongan?!”

Wajah Senior Bai berubah tegang karena terkejut sejenak sebelum akhirnya ia perlahan-lahan menenangkan diri.

“Kau telah berkembang pesat sejak pertemuan terakhir kita…” gumamnya dengan desahan lelah. “Tapi yah, hal ini sepertinya terjadi setiap kali kita bertemu, jadi mungkin aku seharusnya tidak merasa terkejut lagi…”

“Senior Bai… apa semuanya baik-baik saja?” tanya Yuan dengan kerutan cemas di wajahnya.

“Kita bisa membicarakan ini nanti—”

Yuan menggelengkan kepala dan menyela.

“Kurasa aku tidak akan bisa menikmati reuni dengan Meixiu dalam keadaan seperti ini…”

Ia melanjutkan sebelum Senior Bai sempat menjawab, “Apakah ini… tentang penurunan karma Penguasa Surgawi yang terjadi secara tiba-tiba?”

“Jadi itu benar-benar kau…” Senior Bai melepaskan napas panjang.

Meskipun ia sudah menduga bahwa itu adalah Yuan, mendengar konfirmasi langsung darinya membawa bobot yang sepenuhnya berbeda.

“Meskipun aku yakin kau punya alasan bagus, aku tetap harus mendengarnya langsung darimu. Kenapa kau bertarış dengan Mandat Surga—prajurit Kaisar Surgawi?”

Yuan terdiam, merenungkan cara menjelaskan situasi tersebut kepada Senior Bai tanpa terdengar konyol.

“Kau sudah tahu bahwa aku dan Kaisar Surgawi saling memusuhi, kan?” tanya Yuan tiba-tiba.

“Ya,” Senior Bai mengangguk. “Meskipun aku masih tidak mengerti bagaimana hal itu bisa terjadi. Seharusnya tidak ada cara bagimu untuk bertemu dengan Kaisar Surgawi sejak awal, apalagi sampai menyinggung perasaannya.”

“Itu karena aku belum bertemu dengannya di kehidupan ini… tapi aku pernah bertemu dengannya di masa lalu… di kehidupan lampauku.”

Yuan menatap Senior Bai dengan ekspresi serius.

“Kehidupan… lampau mu?” Senior Bai menelan ludah dengan gugup sambil bergumam dalam kebingungan.

Namun, terlepas dari pengungkapan yang mengejutkan itu, tidak ada kebingungan yang sesungguhnya di mata Senior Bai, hampir seolah-olah ia sudah mengantisipasi kemungkinan seperti itu sampai batas tertentu.

“Pendiri Penguasa Surgawi…” gumam Senior Bai tiba-tiba.

Yuan mengangguk, mengonfirmasi dengan suara tenang, “Benar, salah satu kehidupan lampauku adalah Tian Yingzhe, pendiri Penguasa Surgawi.”

Ia melanjutkan, “Ingat ketika aku menyerahkan tekniknya—warisannya kepada Xu Jiaqi, dengan mengatakan bahwa aku telah menemukannya? Sebenarnya, aku mendapatkan kembali sebagian ingatan Tian Yingzhe dan memulihkan teknik itu dengan cara tersebut.”

“Begitu ya…” Senior Bai terdiam sejenak untuk mencerna informasi ini.

Kemudian, ia berkata, “Tapi itu tetap tidak menjelaskan permusuhan Kaisar Surgawi terhadapmu.”

Yuan menghela napas sebelum menjawab, “Sejujurnya, kurasa aku tidak bisa menjelaskan situasinya secara penuh kepadamu tanpa terdengar seperti orang gila. Selain itu, aku harus mengungkapkan beberapa informasi terlarang yang menuntut pengorbanan umur panjangmu.”

“Informasi yang membutuhkan umur panjang?” Setelah sesaat terdiam, Senior Bai melanjutkan dengan bertanya, “Apakah ini ada hubungannya dengan para ‘Dewa’ di Langit Bintang?”

Mata Yuan membelalak karena terkejut.

“Bagaimana kau tahu tentang hal itu?”

Senyum penuh kebanggaan tersungging di bibir Senior Bai saat ia menjawab, “Ada alasan mengapa beberapa orang memanggilku sebagai Sage Pengetahuan. Sepanjang hidupku, aku tidak hanya mengumpulkan teknik untuk memperluas Segala Teknik—aku juga mengumpulkan catatan kuno yang tak terhitung jumlahnya yang mencakup berbagai macam subjek.”

Segala Teknik bukan hanya sekadar koleksi teknik kultivasi terbesar di Sembilan Surga. Tempat itu juga berfungsi sebagai pusat informasi yang sangat luas.

Tentu saja, sangat sedikit orang yang menyadari hal ini, karena sebagian besar pengunjung hanya datang untuk mencari teknik.

“Meskipun harus diakui aku tidak tahu banyak tentang mereka, setidaknya aku sadar akan keberadaan mereka. Aku juga tidak mengejar pengetahuan seperti itu, karena aku menjadi takut akan konsekuensinya setelah kehilangan umur panjang yang sangat besar hanya karena mengetahui keberadaan mereka.”

“Yah, karena kau sudah tahu tentang mereka, itu akan membuat penjelasan menjadi jauh lebih mudah,” kata Yuan kemudian.

“Meskipun aku tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak detail, para ‘Dewa’ ini adalah musuhku. Sejak awal mula waktu, mereka telah bertanggung jawab atas banyak sekali insiden besar yang menyebabkan kematian yang tak terhitung jumlahnya… semuanya demi mengejar tujuan mereka sendiri.”

“Mengenai bagaimana mereka terhubung dengan Kaisar Surgawi… yah, Kaisar Surgawi yang pertama adalah ciptaan mereka, dan Kaisar Surgawi yang sekarang tidak lebih dari sekadar boneka mereka.”

Rahang Senior Bai terjatuh mendengar pengungkapan yang mengguncang surga itu.

Mengabaikan keterkejutannya, Yuan dengan tenang melanjutkan, “Dan aku telah bertarung melawan Kaisar Surgawi dan para Dewa ini sejak awal… melintasi berbagai masa kehidupan.”

Senior Bai tiba-tiba jatuh terduduk di atas pantatnya, matanya membelalak tak percaya.

Setelah semenit penuh terdiam, Senior Bai tetap berada di tanah saat ia bertanya dengan suara gugup, “Apa… Apa yang harus kulakukan dengan informasi ini?”

Yuan menggelengkan kepala dan berkata, “Kau tidak perlu melakukan apa pun. Aku hanya ingin kau memahami situasiku. Bukan hanya karena kau adalah orang kepercayaan terdekat Xu Jiaqi, tetapi kau juga telah membantuku berkali-kali sejak awal.”

“Begitukah…”

Senior Bai tidak berkata apa-apa lagi setelah itu.

Melihat hal ini, Yuan bertanya, “Bagaimana keadaan Penguasa Surgawi dan Xu Jiaqi?”

Senior Bai menghela napas dalam-dalam. “Buruk sekali. Yang lain tahu bahwa Nona Xu merekrutmu, dan bahkan tanpa bukti konkrit, mereka menyalahkannya atas hilangnya karma tersebut. Bukan hanya dia kehilangan banyak pengikutnya, dia juga telah disingkirkan sepenuhnya. Pada tingkat ini, lupakan niat menjadi pemimpin berikutnya—dia bahkan mungkin akan berakhir diasingkan dari faksi.”

“Itu…” Yuan tertegun, situasinya ternyata jauh lebih buruk daripada yang ia bayangkan.

Senior Bai perlahan bangkit berdiri dan berdiri di hadapan Yuan, menatapnya dengan ekspresi serius.

“Yuan… kau harus melakukan sesuatu untuk membantu Nona Xu.”

Ia mengangguk.

“Aku akan melakukannya. Beri aku sedikit waktu lagi. Aku memiliki urusan yang belum selesai dengan Klan Penyegel Iblis.”

“Berbicara tentang Klan Penyegel Iblis… Apakah kau sebenarnya adalah Paragon Ilahi, atau kau hanya berpura-pura menjadi dirinya?” tanya Senior Bai kemudian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com