“Mu Xuelian? Apa yang sedang kau lakukan di sini?” gumam Yuan setelah melihat wajah yang dikenalnya itu.

“Seharusnya aku yang bertanya begitu padamu! Tidak, bagaimana bisa kau—”

Mu Xuelian tiba-tiba terhenti di tengah kalimatnya saat entitas yang merasuki tubuhnya mendadak mengambil alih kendali.

Suhu di area sekitar seketika merosot, menjadi sangat dingin hingga kristal-kristal embun beku mulai terbentuk di udara.

“Shiva,” panggil Yuan kepada Eternal yang sedang merasuki tubuh Mu Xuelian saat itu.

Shiva menyipitkan matanya menatap Yuan, sorot matanya berkedip penuh keraguan dan kebingungan.

“Kenapa kau masih hidup?” tanya wanita itu akhirnya.

“Itukah hal pertama yang kau katakan setelah meninggalkanku saat bertarung melawan Saaruk? Dingin sekali…” komentar Yuan sambil pura-pura bergidik dramatis.

Shiva menggertakkan giginya sejenak sebelum berseru dengan marah, “Aku tidak punya pilihan lain! Apa lagi yang harus kulakukan?! Membantumu melawan Saaruk dengan tubuh ini yang bahkan tidak bisa menggunakan Esensi Eternal dengan benar?! Aku mungkin berhutang budi padamu karena telah memecahkan segelku, tapi aku tidak akan mengorbankan nyawamu secara sia-sia untukmu!”

“Tenanglah sedikit,” kata Yuan sambil menggelengkan kepala. “Bukannya aku benar-benar menyalahkanmu karena meninggalkanku. Itu adalah keputusan yang tepat, dan jika aku berada di posisimu, aku mungkin akan melakukan hal yang sama.”

Meskipun Yuan mengaku tidak menyalahkannya, cemberut di wajah Shiva sama sekali tidak berkurang.

“Lalu bagaimana kau bisa selamat? Apakah kau berhasil kabur entah bagaimana caranya? Atau apakah Saaruk membiarkanmu pergi… meskipun kecil kemungkinannya?” tanya Shiva lagi, tidak bisa memahami bagaimana Yuan berhasil selamat dari pertempuran itu, karena ia yakin sekali Yuan akan mati di tangan Saaruk.

*’Tidak mungkin manusia fana sepertinya bisa lolos dari seorang Eternal… Tapi jauh lebih tidak mungkin bagi seseorang seperti Saaruk untuk mengampuni nyawanya…’* pikir Shiva dalam hati sambil menunggu penjelasan Yuan.

“Keduanya tidak benar,” jawab Yuan akhirnya, senyum tipis tersungging di wajahnya.

“Bagaimana jika kukatakan padamu bahwa aku mengalahkannya?”

“Tidak mungkin!” Shiva langsung menolak gagasan itu tanpa berpikir sedetik pun, memperjelas betapa sedikitnya keyakinan yang ia miliki terhadap Yuan.

Namun, orang hampir tidak bisa menyalahkan Shiva karena meremehkan Yuan. Bagaimanapun juga, ia telah menghabiskan seluruh hidupnya dengan memandang manusia tidak lebih dari semut-semut kecil yang tidak berarti.

Yuan terkekeh dan berkata, “Yah, kau benar. Aku tidak mengalahkannya, tapi dia juga tidak membunuhku.”

“Maksudmu dia tidak mampu membunuhmu, jadi dia mundur?” tanya Shiva.

“Lebih tepat jika dikatakan bahwa dia terpaksa mundur karena dia menggunakan sedikit terlalu banyak kekuatan untuk mencoba membunuhku.”

“Kekuatan Mutlak!” Mata Shiva melebar saat ia mulai memahami situasinya semakin dalam.

Yuan lantas menjelaskan seluruh situasinya secara lebih rinci.

“Tidak mungkin…” gumam Shiva sambil mulai memandang Yuan dengan sudut pandang yang baru.

*’Bukan hanya dia mampu bertahan hidup dari pertarungan melawan Saaruk, tapi dia bahkan berhasil mengusir Saaruk…’*

“Jadi, apa yang sedang kau lakukan di sini?” Giliran Yuan yang bertanya. “Dari apa yang kulihat, sepertinya kau sedang berlatih.”

“Karena memang itulah yang sedang kami lakukan. Berlatih.” Shiva menatap telapak tangannya sendiri sebelum melanjutkan, “Setelah pertemuan kita dengan Saaruk, aku menyadari betapa tidak berdayanya aku di hadapan Eternal lainnya.”

Ia kemudian mengepalkan tangannya sedikit dan berkata, “Ada kemungkinan besar aku harus melawan mereka untuk merebut kembali tubuhku suatu hari nanti, jadi aku telah melatih tubuh ini agar bisa menahan Esensi Eternal-ku dengan lebih baik.”

“Apakah itu benar-benar berhasil? Bisakah tubuh fana ditempa untuk menahan Esensi Eternal?” tanya Yuan dengan rasa penasaran yang jelas terlihat.

“Tubuh fana biasa? Tidak,” jawab Shiva. “Namun, tubuh ini diciptakan khusus untuk tujuan tersebut melalui penyempurnaan dari generasi ke generasi. Tetap saja, perkembangannya sangat menyedihkan. Meskipun kami telah berlatih selama bertahun-tahun tanpa henti, dia hampir tidak bisa menangani Esensi Eternal senilai seratus ribu tahun. Pada tingkat ini, butuh puluhan juta tahun sebelum dia bisa menggunakan bahkan sebagian kecilnya saja.”

“…”

Tanpa peringatan, Yuan tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih lengan Shiva—atau lebih tepatnya, tubuh Mu Xuelian.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Shiva dengan kerutan tajam di dahinya, jelas tidak senang dengan fakta bahwa Yuan telah menyentuhnya.

Yuan menghela napas dan berkata, “Aku baru saja memeriksa tubuhnya, dan seperti yang kuduga, keadaannya benar-benar hancur. Lupakan puluhan juta tahun—aku akan terkejut jika dia bahkan bisa bertahan hidup seratus tahun lagi dalam kondisi seperti ini.”

“Selama aku terus merasuki tubuh ini, dia tidak akan mati, jadi kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu,” komentar Shiva dengan acuh tak acuh.

Begitu Yuan mendengar kata-kata itu, gelombang kemarahan membuncah di dalam dirinya.

“Aku akhirnya mengerti apa dari kalian para Eternal yang membuatku terganggu selama ini,” gumam Yuan dengan suara dingin, matanya menyala penuh amarah.

“Cara kalian para Eternal begitu natural memperlakukan manusia tidak lebih dari alat sekali pakai untuk mencapai tujuan kalian sendiri… itu membuatku jijik.”

“…”

Setelah keheningan sesaat, Shiva akhirnya berbicara, “Menggunakan orang lain untuk mencapai tujuan seseorang bukanlah hal eksklusif milik para Eternal.”

Ia menyipitkan matanya menatap Yuan dengan tenang dan melanjutkan, “Manusia melakukan hal persis yang sama kepada bangsa mereka sendiri juga.”

Yuan menutup matanya dan menghela napas dalam-dalam.

“Aku tidak akan menyangkal bahwa manusia yang menjijikkan seperti itu juga ada,” ucapnya dengan suara rendah. “Tapi itu tetap tidak membuatnya bisa diterima.”

“Lalu apa lagi yang harus kulakukan?” tanya Shiva.

“Saat ini, dia adalah satu-satunya caraku untuk memulihkan tubuh asliku. Atau bagaimana? Apakah kau akan mengambil tempatnya dan membantuku memulihkannya sebagai gantinya?”

“Jika itu berarti kau akan berhenti memperlakukan tubuhnya seolah-olah itu milikmu, maka aku tidak keberatan membantumu memulihkan tubuh aslimu,” kata Yuan dengan tenang.

“Meskipun itu hanya mendatangkan lebih banyak masalah bagimu? Ada kemungkinan besar kau akan menyinggung Eternal lain dengan membantuku,” Shiva memperingatkannya.

Yuan mengangkat bahu dengan santai dan berkata, “Percaya atau tidak, menyinggung para Eternal pada dasarnya telah menjadi gaya hidup bagiku saat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com