Shiva menatap Yuan dalam-dalam tanpa suara dengan ketidakpercayaan yang terukir di seluruh wajahnya. Seumur hidupnya, dia tidak pernah membayangkan akan bertemu dengan manusia fana sepertinya—seseorang yang bukan hanya tidak takut pada para Eternal, tetapi tampaknya sengaja mencari gara-gara untuk menyinggung mereka.

‘Bahkan sebagai sesama Eternal, kami cenderung menghindari untuk saling menyinggung, tapi bajingan gila ini…’ desahnya dalam hati.

“Baiklah,” Shiva akhirnya bersuara lantang. “Jika kau benar-benar akan membantuku memulihkan tubuh asliku, aku akan berhenti mengganggunya.”

Yuan mengangguk, “Aku berjanji akan memulihkan tubuhmu.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, Shiva menyerahkan kembali kendali tubuh itu kepada Mu Xuelian.

“…”

Setelah mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya, Mu Xuelian terdiam menatap Yuan dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apakah kau bertanya-tanya mengapa aku melakukan ini?” Yuan tiba-tiba bertanya, seolah-olah dia bisa membaca pikirannya.

Mu Xuelian mengangguk pelan sebagai tanggapan.

“Aku tidak punya alasan khusus,” ucapnya dengan tenang. “Namun, jika aku harus memberikan alasan, itu karena aku merasa kasihan padamu.”

“Kau kasihan padaku…?” Mata Mu Xuelian sedikit melebar, tidak yakin bagaimana seharusnya dia merasa karena dikasihani oleh orang lain, karena dia tidak pernah sekalipun menganggap dirinya patut dikasihani.

“Aku tidak mengerti,” ucapnya beberapa saat kemudian. “Kenapa kau kasihan padaku?”

“Kau dilahirkan semata-mata untuk menjadi alat bagi orang lain,” jawab Yuan dengan tenang. “Kau juga tidak memiliki kehendak bebas yang sejati. Bagaimana mungkin itu tidak menyedihkan?”

“Lalu kenapa jika aku tidak punya kehendak bebas? Aku sangat puas melayani Nyonya Shiva! Itulah tujuan hidupku!” seru Mu Xuelian.

Yuan menggelengkan kepala dan mendesah, “Kau hanya dicuci otaknya.”

Mu Xuelian menggertakkan giginya dan berteriak, “Nyonya Shiva! Tidak perlu mendengarkannya! Aku bersedia melanjutkan latihan! Tolong… izinkan aku tetap berguna untukmu!”

Yuan kemudian berkata dengan tenang, “Jika kau masih ingin melanjutkan latihan, silakan saja. Namun, aku tidak akan membiarkanmu mati di bawah pengawasanku.”

Dia kemudian menambahkan, “Bagaimanapun, aku berjanji kepada nenekmu bahwa aku akan menjagamu.”

“Kau dengar dia,” Shiva berbicara langsung ke dalam pikiran Mu Xuelian. “Kau boleh melanjutkan latihan atas kebijakanmu sendiri. Bagaimanapun, tidak ada jaminan dia benar-benar bisa memulihkan tubuhku, jadi kita mungkin harus mengandalkan diri kita sendiri pada akhirnya.”

Beberapa waktu kemudian, Mu Xuelian bertanya kepada Yuan, “Tuan Shiva bertanya apa yang sedang kau lakukan di tempat ini.”

“Aku punya tempat yang harus kudatangi. Ingin ikut?”

“Tentu saja,” jawabnya langsung.

Maka, Yuan melanjutkan perjalanannya menuju tingkat kelima, dengan Mu Xuelian mengikutinya.

“Jadi, apa alasan sebenarnya kau membantu mereka?” Suara Zi Xuan tiba-tiba bergema di dalam kepala Yuan. “Aku sangat meragukan kau mau membantu seorang Eternal hanya karena kau kasihan pada gadis kecil itu.”

Senyum tipis muncul di wajah Yuan saat dia menjawab, “Memang benar aku kasihan padanya, tapi alasan sebenarnya aku membantu mereka—membantu Shiva—adalah karena dia bisa membantuku mendapatkan teknik pandai besi milik seorang Eternal.”

“Oh?”

“Sebenarnya, lebih tepatnya dia mengenal seseorang yang bisa membantuku. Sayangnya, kita tidak punya waktu untuk itu sekarang.”

“Lalu bagaimana dengan peningkatanku? Bukankah kita akan melakukannya sekarang?”

“Tidak, kita akan melakukannya sekarang, tapi itu hanya peningkatan sebagian, bukan peningkatan penuh.”

“Sungguh disayangkan… bukan berarti aku mengeluh,” ucapnya.

Saat mereka terus bepergian bersama, Yuan memutuskan untuk mulai mengobrol dengan Shiva—atau lebih tepatnya, memanfaatkan kesempatan itu untuk memeras informasi darinya.

“Hei, Shiva, apa yang kau ketahui tentang manusia? Dan maksudku bukan manusia yang dikloning oleh para Eternal untuk eksperimen egois mereka.”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, tubuh Mu Xuelian sedikit bergetar sebelum Shiva tiba-tiba mengambil alih kendali sekali lagi.

“Bagaimana kau bisa tahu tentang itu?!” tuntutnya dengan suara terkejut.

“Bagaimana lagi? Aku mengetahuinya dari Eternal lain.”

“Aku tidak percaya padamu!” balas Shiva seketika. “Ini adalah subjek sensitif yang dihindari oleh kebanyakan Eternal untuk didiskusikan sama sekali!”

Yuan mengangkat alisnya setelah mendengarnya.

“Sensitif? Aku terkejut kalian para Eternal bahkan mengerti arti kata itu.”

Karena para Eternal dapat melakukan eksperimen pada manusia dan menggunakan mereka seperti alat sekali pakai tanpa berkedip, Yuan benar-benar terkejut mengetahui bahwa ada topik yang bahkan mereka anggap sensitif.

“Jadi, apa yang kau ketahui tentang mereka?” Yuan terus bertanya.

“Kalau begitu, ceritakan dulu apa yang kau tahu,” jawab Shiva dengan cepat.

“Yah, aku tahu bahwa para Eternal pernah mengkloning manusia untuk eksperimen mereka, tetapi sesuatu akhirnya terjadi yang mengakibatkan manusia-manusia itu musnah.”

“Serius… idiot mana yang mau mengungkapkan hal semacam ini kepada manusia fana?” Shiva mendesah keras karena tidak percaya.

“Itu adalah Deemo,” ungkap Yuan tiba-tiba.

“Hah?” Shiva langsung membeku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“K-Kau baru saja bilang Deemo? Eternal Utama Deemo?” tanya Shiva dengan suara gugup.

Bahkan di antara para Eternal, yang kuat dipuja dengan rasa kagum dan hormat. Namun, apa yang benar-benar mengejutkan Shiva bukanlah kenyataan bahwa Yuan telah menemui seorang Eternal Utama, melainkan bahwa dia entah bagaimana memiliki hubungan dengan salah satu Eternal Utama paling tertutup yang pernah ada.

“Benar sekali. Deemo, Sang Dewa Iblis. Pencipta Alam Iblis,” konfirmasi Yuan.

“A-Apa hubunganmu dengan Deemo? Aku tidak bisa membayangkan orang sepertinya berhubungan baik dengan manusia fana.”

Yuan mengangkat bahu, “Agak rumit. Meskipun kita bukan teman, kita juga bukan musuh.”

“Hampir merupakan sebuah keajaiban kau bahkan berhasil berbicara dengannya. Deemo terkenal karena sangat tertutup, selalu tinggal di wilayahnya sendiri dan hampir tidak pernah melangkah keluar darinya,” komentar Shiva. “Bukan itu saja, tapi baginya untuk membagikan informasi sensitif seperti itu kepadamu… Sejujurnya, aku sedikit iri.”

“Iri? Kau?” gumam Yuan dengan wajah terkejut.

“Apakah kau bahkan tahu apa artinya menjadi seorang Eternal Utama?” Shiva tiba-tiba bertanya.

“Bukankah itu hanya gelar untuk Eternal terkuat?” jawabnya.

Shiva menggelengkan kepala dan mendesah, “Kau butuh lebih dari sekadar kekuatan mentah untuk mendapatkan gelar ‘Utama’.”

“Mau menjelaskannya?”

Shiva kemudian berkata, “Untuk menjadi ‘Eternal Utama’, seseorang harus memenuhi tiga syarat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com