Tak lama setelah tiba di Jurang Apokaliptik, Zi Xuan tiba-tiba berhenti di atas sebuah danau besar berisi lava berwarna biru asmara.

“Kita sudah sampai,” kata Zi Xuan dengan senyuman di wajahnya.

Gelombang kegembiraan yang luar biasa bergolak di dalam jiwanya, karena sudah tidak terhitung berapa tahun lamanya sejak terakhir kali ia kembali ke tempat ini.

Yuan mengikuti tatapannya ke permukaan di bawah, dan pada saat berikutnya, ingatan-ingatan tiba-tiba mulai muncul di dalam benaknya—ingatan milik Tian Qiyuan.

“Aku ingat sekarang,” gumamnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Terlalu lambat jika kau bertanya padaku,” Zi Xuan menggelengkan kepalanya.

“Ngomong-ngomong, aku akan pergi melepas segelnya.”

Tanpa memberikan penjelasan apa pun, Zi Xuan tiba-tiba kembali ke wujud pedangnya sebelum meluncur langsung ke dalam lava di bawah, yang suhunya hampir sebanding dengan Api Primordial Sejati.

Beberapa menit kemudian, permukaan danau lava tiba-tiba mulai bergetar, dan lava cair itu mulai berputar seolah-olah sebuah pusaran air besar telah terbentuk di bawahnya.

Saat berikutnya, danau itu terbelah, menampakkan sebuah lubang besar yang tampaknya mengarah ke dunia lain.

“Aku sudah berada di sisi seberang,” suara Zi Xuan bergema di kepala Yuan.

Yuan menoleh untuk melihat Mu Xuelian dan berkata, “Ikuti terus di belakangku.”

Kemudian, mereka berdua terbang langsung ke dalam portal tersebut, menghilang dari Kekacauan Primordial.

Sesampainya melangkah melewati portal, Yuan and Mu Xuelian langsung diteleportasi ke sebuah pulau terapung yang melayang di langit yang tak bertepi, hampir seolah-olah mereka telah kembali ke Sembilan Surga.

“Selamat datang kembali di rumah, sayangku.” Zi Xuan muncul di hadapan Yuan dalam wujud rohnya dan menyapanya dengan senyuman indah di wajahnya.

Yuan membalas senyuman itu dan berkata, “Aku pulang.”

Mu Xuelian mengamati sekelilingnya dengan rasa kagum yang tertulis jelas di seluruh wajahnya.

Meskipun dia bukan seorang pandai besi dan tidak terlalu tahu banyak tentang material, bahkan dia bisa mengatakan bahwa segala sesuatu di tempat ini sangatlah berharga.

Dari pohon-pohon emas yang mengelilingi danau emas yang berkilauan hingga pegunungan kristal warna-warni yang berdiri dengan megah, seluruh pemandangan itu terasa hampir tidak nyata. Sialnya, jika diamati dari dekat, awan-awan itu sendiri pun adalah harta karun.

Di tengah-tengah semua harta karun tak ternilai itu berdiri sebuah rumah kayu sederhana.

Dibandingkan dengan lingkungan sekitarnya yang mewah, bangunan sederhana itu tampak sangat tidak cocok, hampir sangat biasa di dunia yang melimpah dengan kekayaan yang tak terukur.

“Kau bisa melihat-lihat jika mau,” tiba-tiba Yuan berkata kepada Mu Xuelian. “Ada sesuatu yang harus kulakukan, jadi aku akan pergi sebentar.”

“Baiklah,” ia mengangguk.

Sementara Mu Xuelian berkeliaran di dunia itu, dengan penuh rasa ingin tahu memeriksa berbagai material yang tersebar di seluruh area, Yuan terbang meninggalkan pulau itu dan menghilang ke cakrawala yang jauh.

Beberapa menit kemudian, ia berhenti setelah tiba di hadapan suatu objek yang melayang.

Sebuah senyuman perlahan muncul di wajahnya saat ia menatap gerbang besar yang melayang, terhubung dengan tangga yang sepertinya dibuat untuk para raksasa.

Itulah Tangga Menuju Surga.

Ia meletakkan tangannya di pintu itu dan berbisik kepadanya, “Kau bisa bersembunyi di mana saja di dunia ini, tetapi kau memutuskan untuk pulang…”

Tiba-tiba, pintu itu berderit terbuka.

Tanpa berkata apa-apa, Yuan memasuki Tangga Menuju Surga.

“Tuan…”

Sebuah suara yang akrab bergema dalam kegelapan, dan tak lama kemudian, Tian’er muncul di hadapan Yuan seperti sesosok hantu.

“Kau tidak apa-apa?” tanya Yuan.

“Ya,” ia mengangguk dengan tenang. “Tingkat serangan seperti itu tidak bisa melukaiku.”

“Kalau begitu, apakah kau tahu siapa yang menyerangmu?”

Ia menggelengkan kepalanya.

Setelah jeda sejenak, Tian’er melanjutkan, “Orang-orang itu menggunakan energi yang terasa mirip dengan Esensi Abadi.”

“Kau sudah menyebutkannya sebelumnya. Bisa jelaskan lebih detail?” tanya Yuan, memintanya untuk menguraikannya lebih lanjut.

“Sulit untuk digambarkan. Rasanya seperti Esensi Abadi, tapi di sisi lain bukan.”

Yuan merenung sejenak sebelum bergumam, “Rasanya seperti Esensi Abadi palsu, tapi aku tidak bisa memastikannya kecuali aku melihatnya sendiri.”

“Kalau begitu…” Tian’er tiba-tiba membuat gerakan merenggut dengan tangannya, memanggil secercah energi misterius di hadapannya.

“Ini adalah…” Mata Yuan melebar.

“Aku mengumpulkannya saat aku diserang,” katanya.

Yuan memeriksa Esensi Abadi itu dengan sedikit kerutan di wajahnya.

“Seperti yang kuduga, energi ini mirip dengan yang digunakan oleh Penguasa Tertinggi Grant, meskipun ada beberapa perbedaan yang mencolok,” ujar Yuan.

Dibandingkan dengan Esensi Abadi Penguasa Tertinggi Grant, energi ini terasa kurang murni—tetapi tidak dengan cara yang sama seperti Esensi Abadi tiruan Penguasa Tertinggi Dena.

Energi Penguasa Tertinggi Grant terasa utuh dan murni, sedangkan milik Penguasa Tertinggi Dena tidak lengkap dan sederhana.

Namun, energi ini berada di antara keduanya. Energi itu utuh, namun kurang kemurnian.

‘Jika Penguasa Tertinggi Grant mendapatkan kemampuannya dari Deemo, sangat mungkin para penyerang ini diberikan kekuatan serupa oleh Makhluk Abadi lainnya,’ pikir Yuan, dengan cepat merangkai kepingan-kepingan itu.

‘Tapi mengapa seorang Makhluk Abadi menyerang Tangga Menuju Surga?’

Ia tidak dapat memahami mengapa seorang Makhluk Abadi tertarik pada Tangga Menuju Surga, sebuah harta karun yang pada dasarnya berfungsi sebagai sarana kepraktisan bagi para penduduk Sembilan Surga.

Meskipun benda itu juga berfungsi sebagai harta karun penyimpanan, tidak seorang pun selain Yuan yang seharusnya tahu tentang rahasia itu.

‘Bahkan jika Makhluk Abadi ini entah bagaimana menemukannya, tidak mungkin mereka tertarik pada harta karun fana…’

Semakin ia memikirkannya, tindakan Makhluk Abadi itu semakin tidak dapat dimengerti.

Namun, Yuan tidak terlalu mempedulikan motif Makhluk Abadi tersebut.

‘Jika aku mengoperasikan Tangga Menuju Surga lagi, benda itu hanya akan diserang lagi…’

Setelah berpikir sejenak, ia sampai pada suatu kesimpulan.

“Maaf, sepertinya kau harus bersembunyi sedikit lebih lama lagi—setidaknya sampai aku mencari tahu mengapa kau diserang dan mengurusnya,” katanya kepada Tian’er sesaat kemudian.

“Lalu bagaimana dengan Sembilan Surga? Tanpa aku, orang-orang di sana tidak akan bisa bepergian antar alam,” kata Tian’er dengan ekspresi bingung.

Setelah melayani dalam peran seperti itu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, ia sudah lama menganggap membantu penduduk Sembilan Surga sebagai tanggung jawabnya.

“Aku akan membuat harta karun lain dengan fungsi yang sama,” kata Yuan dengan tenang, membuat Tian’er tertegun tanpa kata-kata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com