“Kau… akan membuat harta karun lain… untuk menggantikanku…?” gerutu Tian’er dengan suara bingung setelah mendengar perkataan Yuan.

“Kau… akan menggantikanku…?”

Mata Tian’er sedikit bergetar, tampak seolah-olah dia hampir menangis.

Melihat reaksinya, Yuan buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, “Aku tidak berniat menggantikanmu! Ini hanya sementara!”

Dia kemudian melanjutkan dengan suara yang menenangkan, “Begitu aku menghadapi siapa pun yang menyerangmu, kau bisa kembali ke Sembilan Surga.”

“Kau janji?”

“Tentu saja,” kata Yuan, merasa terkejut, karena ini adalah pertama kalinya dia melihat reaksi seperti itu darinya.

“Baiklah.” Tian’er menganggukkan kepalanya, dengan cepat menjadi tenang.

‘Memikirkan bahwa dia sekarang mampu menangis… dia benar-benar sudah tumbuh dewasa,’ senyum Yuan dalam hati.

Di masa lalu, Tian’er tidak pernah menjadi tipe orang yang ekspresif. Terlepas dari penampilannya yang muda, dia selalu membawa diri dengan sikap yang tenang dan dewasa, tetap tenang bagaimanapun situasinya.

Faktanya, inilah alasan mengapa Tian Qiyuan membiarkannya mengelola Tangga Menuju Surga sendirian—untuk menanggung tanggung jawab yang sangat besar itu.

Setelah mengobrol dengan Tian’er sebentar lagi, serta meyakinkannya bahwa dia tidak akan pernah menggantikannya, Yuan meninggalkan Tangga Menuju Surga dan kembali ke pulau.

“Bagaimana?” tanya Zi Xuan kepada Yuan setelah dia kembali.

“Semuanya baik-baik saja… untuk saat ini,” jawabnya. “Sayangnya, dia tidak akan bisa kembali ke Sembilan Surga untuk beberapa waktu.”

Yuan lantas menjelaskan seluruh situasinya kepadanya.

“Makhluk Abadi yang mengincar Tangga Menuju Surga? Itu benar-benar yang pertama…” gumam Zi Xuan dengan ekspresi berpikir.

Namun, seperti Yuan, dia tidak dapat memikirkan penjelasan yang masuk akal untuk perilaku aneh seperti itu.

“Jadi, apa yang sekarang kau rencanakan untuk dilakukan?” tanya Zi Xuan kemudian.

“Aku akan membuat Tangga Menuju Surga yang baru,” jawab Yuan. “Tempat ini adalah satu-satunya yang memiliki bahan yang cukup dan lingkungan pandai besi yang layak, jadi karena aku sudah berada di sini, sebaiknya aku membuatnya sekarang.”

“Tangga Menuju Surga yang baru?” Mata Zi Xuan melebar karena terkejut. “Bagaimana dengan Tian’er? Dan jika aku tidak salah ingat, butuh waktu ribuan tahun bagimu untuk menciptakannya.”

“Aku hanya akan menggunakannya sementara. Begitu aku menyelesaikan masalah dengan Makhluk Abadi itu, Tian’er akan dapat kembali ke Sembilan Surga,” jelas Yuan lagi.

“Selain itu, kali ini aku hanya membuatnya dengan fungsi perjalanan, jadi tidak akan memakan waktu terlalu lama.”

Dibandingkan dengan Tian’er, Tangga Menuju Surga yang baru ini akan sangat sederhana. Ia tidak akan memiliki kapasitas penyimpanan atau berbagai mekanisme pertahanan tingkat dunia yang terintegrasi pada Tian’er, dan justru itulah sebabnya ia membutuhkan waktu yang jauh lebih sedikit untuk dibuat.

“Ngomong-ngomong, karena sudah lama, aku akan membuat Tangga Menuju Surga yang baru ini terlebih dahulu sebagai pemanasan,” kata Yuan sambil mendekati rumah kayu di dekatnya.

Bagian dalam bangunan itu sama sederhananya dengan bagian luarnya. Selain satu tempat tidur yang cukup luas untuk menampung dua orang dengan nyaman, satu-satunya perabotan lain adalah kebutuhan dasar seperti meja dan beberapa kursi.

Yuan berjalan ke lemari di sebelah tempat tidur dan mengambil satu set pakaian pandai besi, lalu mengganti pakaiannya yang sekarang dengan pakaian tersebut. Tidak mengherankan, pakaian itu pas di tubuhnya.

Saat Zi Xuan melihat Yuan mengenakan pakaian pandai besi milik Tian Qiyuan, rasa dingin merambat di tulang belakangnya, menyebabkan tubuhnya bergetar tak terkendali karena kegélisahan yang bercampur antusias.

“Apa yang sedang kau lakukan sekarang?” Mu Xuelian tiba-tiba kembali dan bertanya kepadanya.

“Membuat harta karun.”

“Oh? Jenis apa?”

“Tangga Menuju Surga… semacam itu.”

Mu Xuelian mengangkat alisnya dan bertanya, “Mungkinkah… apakah kau mencoba menggantikan yang sudah hilang?”

“Benar.”

“Untuk apa repot-repot? Itu bukan urusanmu. Rasanya buang-buang waktu dan tenaga. Atau apakah kau benar-benar sebaik itu?”

Yuan tersenyum dan berkata, “Sebenarnya, itu urusanku, karena akulah yang menciptakan yang asli.”

“Apa?” Mata Mu Xuelian melebar tak percaya setelah mendengar perkataannya.

Namun, Yuan tidak repot-repot menjelaskan lebih jauh dan hanya berbalik lalu pergi.

Beberapa waktu kemudian, dia tiba di sebuah gua yang terletak di kaki gunung kristal warna-warni sebelum dengan tenang melangkah masuk.

Meskipun gua itu tampak gelap gulita dari luar, begitu Yuan melangkah masuk, dinding-dindingnya mulai memancarkan cahaya redup yang terus menerus semakin terang hingga seluruh bagian dalamnya menjadi sepenuhnya terang benderang.

Cahaya itu mengungkapkan terowongan panjang yang membentang lebih jauh ke dalam gunung, menuju ke sebuah ruangan luas di dalamnya.

Di tengah ruangan itu berdiri sebuah landasan pauda (anvil) besar yang tampak sangat baru, bahkan tanpa satu goresan pun.

Sementara itu, yang tergantung di dinding terdekat adalah sebuah palu hitam yang memancarkan aura luar biasa. Kehadirannya begitu masif sehingga gravitasi di sekitarnya menjadi beberapa kali lipat lebih berat hanya karena ia berada di sana.

Tergantung di sebelah palu itu adalah benda lain—sebuah roda emas yang secara alami memancarkan panas yang luar biasa.

Suhu di sekitarnya begitu intens sehingga siapa pun tanpa kekebalan api yang kuat mungkin akan terbakar hanya dengan berdiri terlalu dekat dengannya.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk mengenang tempat ini dan harta karun tak terhitung jumlahnya yang telah dia tempa di masa lalu, Yuan berjalan menuju dinding dan meraih palu hitam tersebut.

“Oh!” Yuan mengeluarkan suara terkejut ketika seluruh lengannya tiba-tiba turun secara tidak wajar, seolah-olah dia baru saja mengangkat sesuatu yang jauh lebih berat dari yang dia perkirakan.

Namun, dia berhasil menyesuaikan kekuatannya tepat sebelum palu itu menyentuh lantai.

“Aku lupa betapa beratnya kau…” gumam Yuan sambil tersenyum saat mengangkatnya kembali.

Sementara itu, Zi Xuan dan Mu Xuelian telah mengikuti Yuan ke dalam gunung, tetapi keduanya berhenti di pintu masuk ruangan alih-alih ikut masuk.

“Kau tidak ingin berada di dalam begitu dia mulai bekerja,” kata Zi Xuan sambil tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menghentikan Mu Xuelian, yang hampir melangkah ke dalam ruangan.

“Terutama bukan seseorang sepertimu, yang sudah kesulitan menghadapi panas,” tambahnya.

Beberapa saat kemudian, Yuan berbicara, “Aku akan melakukan latihan mental terlebih dahulu.”

Dia kemudian duduk di tanah dan memejamkan matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com