“Apakah kau ingin tahu apa yang kau lewatkan?” Shiva tiba-tiba berbicara.

“Hm?” Yuan menoleh untuk menatapnya dengan alis terangkat. “Kupikir kau tidak tahu banyak—atau bahkan tidak tahu apa-apa—tentang seni penempaan.”

“Aku tidak ingat pernah bilang kalau aku tidak tahu apa-apa tentang hal itu,” jawab Shiva dengan tenang. “Meskipun benar aku belum pernah secara pribadi menempa sebuah harta karun sebelumnya, aku tetap mengerti dasar-dasarnya, terutama karena aku mengenal seseorang yang senang melakukannya dan tidak pernah berhenti mengoceh tentang hal itu.”

“Apa yang aku lewatkan?” tanya Yuan kemudian. “Selain hal yang sudah jelas—yaitu teknik.”

Shiva memasuki ruangan itu dan berkata, “Kau mungkin tahu cara menggunakan Esensi Abadi, tetapi pemahamanmu sangat terbatas pada dasar-dasarnya saja. Faktanya, dalam hal memanfaatkan Esensi Abadi, kau sama sekali tidak berbeda dari seorang Makhluk Abadi yang baru lahir.”

“Esensi Abadi adalah bentuk paling murni dari segala eksistensi. Itu adalah asal mula sejati dari segalanya. Baik itu berasal dari air, api, atau hal lainnya, begitu ia menjadi Esensi Abadi, semuanya kembali ke sumber yang sama.”

“Aku tidak mengerti,” kata Yuan sambil menggelengkan kepalanya.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Shiva mengangkat kedua lengannya dan memperlihatkan telapak tangannya yang terbuka ke arahnya.

Saat berikutnya, Esensi Abadi berkumpul di sekitar kedua tangannya.

“Apa perbedaan di antara keduanya?” tanya wanita itu kemudian.

Yuan memeriksa Esensi Abadi di telapak tangannya sejenak sebelum menjawab, “Tidak ada…? Atau ini semacam pertanyaan jebakan?”

Tanpa memberikan penjelasan apa pun, Shiva tiba-tiba bertepuk tangan, menggabungkan Esensi Abadi tersebut.

“Ada perbedaan?” tanya wanita itu lagi.

“Tidak.”

Shiva memisahkan tangannya dan mengepalkan tangan kirinya.

Sedetik kemudian, ia membuka tangannya kembali, dan Esensi Abadi yang mengelilingi tangan itu telah berubah sepenuhnya.

Sekarang benda itu memancarkan aura es yang membekukan, yang seketika menutupi sebagian ruangan dengan embun beku, meskipun ruangan tersebut sangat panas sesaat sebelumnya.

Wanita itu kembali bertepuk tangan, memadukan Esensi Abadi yang dingin itu dengan Esensi Abadi biasa, menciptakan sebuah balok es dari udara kosong.

“Jika kau menggabungkan api dengan api yang bahkan lebih kuat, api itu akan tetap menjadi api,” kata Shiva.

“Tidak seperti menempa harta karun fana, dalam hal meracik harta karun berkualitas Abadi, material itu sendiri bukanlah aspek yang paling penting.”

Ia kemudian menatap lurus ke arah Yuan dan melanjutkan, “Esensi Abadimu lah yang terpenting.”

Kilasan pemahaman tiba-tiba melintas di wajah Yuan, seolah-olah ia baru saja mengalami momen pencerahan.

Namun, meskipun ia tahu apa masalahnya, masih ada satu masalah besar.

“Aku mengerti apa yang telah aku lewatkan sekarang… tapi bagaimana kau melakukan apa yang baru saja kau lakukan?” tanya Yuan sesaat kemudian.

Ia memanggil beberapa Esensi Abadi miliknya sendiri dan mencoba meniru Esensi Abadi dingin milik Shiva, tetapi tidak peduli apa yang ia coba, ia gagal menirunya.

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kau tiru begitu saja,” kata Shiva sambil menggelengkan kepalanya.

“Setiap makhluk—termasuk para Makhluk Abadi—memiliki keahlian tersendiri. Ini mirip dengan bagaimana manusia dilahirkan dengan bakat yang berbeda-beda. Beberapa memiliki afinitas alami dengan yin, sementara yang lain lebih cocok untuk yangyang. Dengan cara yang sama, kau harus menemukan apa kecocokan Esensi Abadimu dan mewujudkannya.”

“Bagaimana aku tahu afinitas apa yang aku miliki?” tanya Yuan dengan alis terangkat.

“Melalui pengalaman dan eksperimen,” jawab Shiva dengan tenang. “Ini bukan sesuatu yang bisa kau temukan hanya dalam waktu sehari atau dua hari.”

Wanita itu kemudian melanjutkan, “Biasanya, seorang Makhluk Abadi membutuhkan waktu beberapa ratus miliar tahun sebelum mereka menemukan afinitas sejati mereka.”

“Itu tetap tidak menjelaskan apa pun…” Yuan menghela napas. “Aku bahkan tidak tahu di mana aku harus mulai.”

Shiva kemudian berkata, “Terus terang saja, aku bahkan tidak tahu apakah manusia sepertimu mampu menggunakan Esensi Abadi seperti cara kami para Makhluk Abadi melakukannya.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Bagi kami, itu perlahan menjadi bagian alami dari eksistensi kami setelah waktu yang cukup berlalu.”

“Lalu bagaimana? Apakah itu datang begitu saja secara alami? Seperti bagaimana kita belajar bernapas secara alami?”

“Kurang lebih seperti itu.”

Yuan menggosok matanya dan menghela napas, bertanya-tanya apakah ia harus menunda peningkatan Nomor Satu di Bawah Langit sampai ia berhasil memecahkan hal ini.

“Selain itu, aku tahu manusia biasanya hanya memiliki beberapa elemen, seperti air, api, tanah, dan angin. Namun, dalam hal Esensi Abadi, ada jauh lebih banyak jenis afinitas, seperti darah atau bayangan. Milikku kebetulan adalah sesuatu yang sesederhana es.”

“Apakah benar-benar mustahil untuk menciptakan harta karun tingkat Abadi tanpa omong kosong tentang afinitas ini?” tanya Yuan kemudian.

“Yah, jika kau memiliki material yang sudah dimurnikan dengan benar, itu mungkin terjadi. Sebagai contoh, aku bisa memurnikan Fragmen Kekosongan itu untukmu dengan Esensi Abadiku.”

Yuan langsung menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jika aku meningkatkan harta karun lain, aku tidak keberatan melakukannya dengan cara itu. Namun, Nomor Satu di Bawah Langit adalah sesuatu yang istimewa, dan harga diriku tidak akan mengizinkannya.”

“Kupikir kau sedang sial kalau begitu,” Shiva mengangkat bahu.

“…”

Yuan merenung sejenak sebelum berbicara, “Untungnya, masih ada sedikit waktu sebelum jamuan makan itu. Aku akan mencoba menemukan afinitasku sebelum saat itu tiba. Jika tidak, aku akan menunda hal ini sampai nanti.”

“Jamuan makan apa?” tanya Shiva. “Dan kapan diadakannya?”

“Hanya sebuah acara kecil yang kuberencana adakan sebelum datang ke sini. Aku masih memiliki waktu sedikit lebih dari sebulan. Jika aku tidak dapat menemukan afinitasku dalam waktu tiga—dua minggu, aku akan menyerah untuk mencoba meningkatkan harta karunku untuk saat ini.”

“Dua minggu?” Shiva mencibir dingin. “Jika kau benar-benar dapat menemukan afinitasmu dalam waktu yang begitu singkat, aku akan memanggilmu Ayah.”

“Kau akan memanggilku Ayah…?” Senyum penuh semangat kompetitif langsung muncul di wajah Yuan setelah mendengar kata-kata itu.

Tidak mungkin ia akan melewatkan kesempatan untuk membuat seorang Makhluk Abadi memanggilnya dengan sebutan seperti itu.

Tanpa membuang waktu lagi, ia duduk bersila dan mulai memainkan Esensi Abadinya, mencoba segala macam cara untuk menemukan afinitasnya.

Sementara itu, setelah bekerja tanpa henti, Klan Penyegel Iblis akhirnya selesai membangun tempat untuk jamuan makan yang akan datang—sebuah platform besar yang menopang halaman megah dengan garis pandang langsung ke Alam Iblis di dekatnya.

Dan meskipun masih ada waktu lebih dari sebulan sebelum jamuan makan itu dimulai, para tamu sudah mulai berdatangan dengan membawa berbagai hadiah di tangan mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com