Setelah beberapa saat terdiam, Sang Putri Pertama berbicara dengan suara lembut, “Tidak apa-apa, aku bisa menunggu.”

Nyonya Jun mengangkat sebelah alisnya dan berbicara kepadanya melalui transmisi suara, “Kau tahu jadwal kita sangat padat, dan kita sudah terlambat, kan? Sejak awal, aku setuju untuk datang ke sini hanya karena kau bilang akan langsung pergi setelah menemui Sang Paragon Dewa.”

“Ya, aku akan pergi setelah menemui Sang Paragon Dewa, tapi sampai saat itu tiba… yang lain bisa menunggu.”

Nyonya Jun memijat pangkal hidungnya dan mengeluarkan desahan lelah.

“Ini adalah masa krusial untuk mengamankan posisimu di dalam keluarga. Bahkan jika saat ini kau memegang keunggulan, itu hanya dengan selisih tipis. Jika kau terus bermalas-malasan seperti ini, saudara-saudaramu pada akhirnya akan melampauimu.”

Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, “Bahkan jika Sang Paragon Dewa adalah seorang legenda, masanya sudah lama berlalu. Begitu semua kehebohan ini mereda, dia akan segera terlupakan, jadi jika kau mencoba mendapatkan dukungannya…”

“Aku tidak datang untuk merekrutnya,” ucap Sang Putri Pertama, membuat Nyonya Jun tertegun bisu.

“Bukan? Lalu untuk apa kita membuang-buang waktu di sini?”

Alih-alih menjawab pertanyaannya, Sang Putri Pertama berkata, “Tidak bisakah kau membiarkanku bersikap egois untuk sekali saja?”

“Apakah itu akan membantumu mengalahkan saudara-saudaramu? Jika ya, maka kau boleh bersikap egois sepuasmu. Dengar, Jun’er… Aku melakukan ini semua demi kebaikanmu sendiri. Selain itu, bukannya ini satu-satunya kesempatanmu untuk menemui Sang Paragon Dewa.”

Pada akhirnya, Sang Putri Pertama mengalah dan bergumam dengan nada agak enggan, “…Baiklah.”

Tanpa mengatakan apa pun lagi, Sang Putri Pertama berbalik dan kembali ke kereta kembara.

Seluruh percakapan itu dilakukan melalui transmisi suara, jadi tidak ada seorang pun di tempat itu yang tahu apa yang telah mereka bahas. Bahkan jika seseorang memiliki kemampuan untuk mencegat percakapan mereka, tidak ada seorang pun di sana yang cukup bodoh untuk menguping Keluarga Surgawi dan mengambil risiko menyinggung mereka.

“Mereka pergi begitu saja?”

Yang lain terkejut melihat Keluarga Surgawi pergi begitu mereka tiba.

“Mana mungkin. Bukankah Kaisar Surgawi mengutus Putri Pertama untuk merayu Sang Paragon Dewa?”

Yan Hara menyaksikan Keluarga Surgawi menghilang ke dalam kehampaan dengan ekspresi sedikit bingung di wajahnya, bertanya-tanya mengapa mereka ingin menemui Sang Paragon Dewa.

“Ketua Klan Yan! Apakah kau punya waktu luang sekarang? Aku ingin sekali—”

Tiba-tiba, orang-orang mulai mendekati Yan Hara, yang akhirnya menampakkan diri.

Namun, Yan Hara dengan cepat mengibaskan tangan untuk mengusir mereka dan berkata, “Maaf, tapi aku sedang sibuk.”

Setelah berkata demikian, ia dengan cepat berbalik dan terbang kembali ke halaman. Ketika beberapa orang mencoba mengikutinya, mereka langsung dicegat oleh para Penyegel Iblis.

*Di mana kau sekarang, Yuan…?* Yan Hara menghela napas dalam hati.

Waktu terus berlalu, dan tak lama kemudian, hanya tersisa dua minggu sebelum perjamuan dijadwalkan mulai. Namun, Sang Paragon Dewa masih belum juga menampakkan diri.

Sementara itu, Yuan telah menghabiskan seluruh waktu ini untuk mencoba menemukan afinitasnya sendiri. Sayangnya, seberapa besar pun usaha yang ia curahkan, ia sama sekali tidak membuat kemajuan.

Bagaimanapun, hampir tidak mungkin mempelajari sesuatu ketika ia bahkan tidak mengerti apa sebenarnya hal itu.

“Tuan Shiva bilang menyerah saja,” ucap Mu Xuelian tiba-tiba dengan suara lantang. “Tidak mungkin kau bisa menemukan afinitasmu dengan cara seperti itu.”

Yuan menatapnya dan bertanya, “Apa yang kau lakukan saat pertama kali menemukan afinitasmu sendiri?”

“Aku sedang tidur siang… kata Tuan Shiva,” Mu Xuelian menyampaikan jawabannya.

“Apa?” Yuan mengangkat alisnya, terlihat benar-benar tercengang mendengar jawabannya.

“Atau lebih tepatnya, setelah aku terbangun dari tidur siangku,” Shiva meralat perkataannya sendiri. “Namun, selama aku tertidur, aku bermimpi di mana seluruh eksistensiku membeku—tersegel di dalam balok es yang tak bisa dihancurkan.”

“Setelah keluar dari es itu dan terbangun, aku menemukan afinitasku,” tambahnya.

“Kau pasti tidak serius…”

Setelah beberapa saat terdiam, Yuan kembali bertanya, “Apa yang kau lakukan sebelum tidur siang?”

“Apa yang kebanyakan Abadi lakukan ketika mereka tidak sedang tidur siang atau bertarung satu sama lain. Aku sedang berkultivasi.”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat makhluk Abadi berkultivasi. Apakah caranya berbeda dari caraku?” tanya Yuan sambil mulai menyerap esensi di sekitarnya.

“Sayangnya, aku tidak bisa berkultivasi Esensi Abadi dengan tubuh ini. Kendati demikian, caranya pasti berbeda, and aku bisa tunjukkan padamu bagaimana itu dilakukan.”

Shiva tiba-tiba mengambil alih tubuh Mu Xuelian dan mendekati Yuan.

“Aku akan menunjukkan metodenya langsung ke jiwamu,” ujarnya. “Namun, karena aku pada dasarnya membagikan metode kultivasi yang diperuntukkan bagi makhluk Abadi, harganya akan sangat besar.”

Ia menyipitkan mata ke arahnya sebelum melanjutkan, “Terus terang saja, ada kemungkinan nyata kau bisa mati karenanya. Mengetahui hal ini sekarang, apakah kau masih bersedia belajar?”

Yuan tanpa sadar menelan ludah dengan gugup setelah mendengar peringatannya. Namun, sebelum ia sempat berkata apa pun, Shiva melanjutkan ucapannya.

“Apa yang sedang kau lakukan saat ini pada dasarnya tidak berbeda dari cara makhluk Abadi yang belum lahir berkultivasi,” katanya. “Itu sederhana… namun sangat tidak efisien.”

Yuan kemudian bertanya, “Apakah semua makhluk Abadi berkultivasi menggunakan metode yang sama?”

“Secara teknis, ya,” jawab Shiva. “Meskipun setiap makhluk Abadi pada akhirnya mengembangkan metode kultivasi unik mereka sendiri, semuanya berasal dari satu sumber tunggal dan hanyalah versi yang dimodifikasi.”

“Dan dari mana asal metode kultivasi ini sebenarnya?” tanya Yuan dengan ekspresi penasaran.

“Itu… apakah itu benar-benar penting?” jawab Shiva setelah jeda singkat.

“Hah?” Yuan langsung menyipitkan mata ke arahnya dengan curiga. “Tentu saja itu penting. Bagaimana aku bisa tahu kalau ini bukan teknik berbahaya?”

Ia kemudian melanjutkan dengan nada waspada, “Aku cukup berpengalaman untuk tidak berkultivasi menggunakan metode yang tidak diketahui asal-usulnya—terutama yang berasal dari seorang Abadi.”

“Kau pikir aku sedang mencoba mengendalikan pikiranmu dengan teknik ini atau semacamnya?” bentak Shiva, jelas tersinggung oleh kecurigaannya. “Jika kau tidak ingin mempelajarinya, ya sudah jangan. Aku meragukan kau bahkan bisa bertahan hidup cukup lama untuk mengkultivasikannya!”

“…”

Setelah merenung cukup lama, Yuan akhirnya menjawab, “Aku ingin mempelajarinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com