‘Blangsakan ini benar-benar mengira aku bodoh…’ Zi Xuan menyipitkan mata menatap punggung Shiva.

Meskipun Shiva telah menarik niat membunuhnya dan mengklaim bahwa itu hanya sebuah kesalahpahaman sedikit pun Zi Xuan tidak mempercayainya.

Namun, Zi Xuan pada akhirnya memutuskan untuk tidak menyerang Shiva dan malah terus mengamatinya dengan cermat.

Bagaimanapun, bahkan jika dia memang bertindak, dia tidak memiliki keyakinan nyata pada kemampuannya untuk mengalahkan Shiva, terutama karena mereka tidak berada di Sembilan Surga.

Sementara itu, saat afinitas Yuan secara bertahap menjadi lebih jelas, pemahamannya tentang teknik kultivasi juga semakin mendalam.

Tiba-tiba, setelah satu hari penuh berlalu, Esensi Abadi yang mengelilingi Yuan dengan kekerasan mengembang ke luar seperti gelembung yang meledak, mengubah segala sesuatu yang disentuhnya menjadi esensi.

Zi Xuan dan Shiva buru-buru mundur saat hal itu terjadi, hampir saja terjebak dalam gelombang Esensi Abadi yang mengembang itu sendiri.

Esensi Abadi itu terus mengembang ke luar sejauh ribuan mil, melenyapkan sepenuhnya segala sesuatu di jalurnya.

Untungnya, Yuan sengaja bergerak cukup jauh sebelumnya, mencegah pulau utama dikonsumsi sepenuhnya. Kendati demikian, pada saat gelombang yang mengembang itu akhirnya berhenti, sebagian besar pulau tersebut telah lenyap.

Yuan perlahan membuka matanya tidak lama kemudian.

Dia kemudian melepaskan sedikit Esensi Abadi dari telapak tangannya dan memeriksanya dengan tenang.

“Shiva benar…” gumamnya. “Aku sekarang bisa merasakan afinitasku secara alami.”

[Progres: 30%]

Namun, masih ada satu masalah kecil yang tersisa.

Yuan kembali ke pulau utama, tempat Shiva dan Zi Xuan mundur sebelumnya, sebelum menatap Shiva dan bertanya,

“Afinitas macam apa ini?”

Dia menunjukkan Esensi Abadi miliknya kepada wanita itu, dan tidak seperti sebelumnya, sekarang benda itu memancarkan berbagai macam warna yang menyerupai galaksi mini, seolah-olah dia sedang menggenggam seluruh alam semesta di telapak tangannya.

Shiva tanpa sadar menelan ludah dengan gugup dan melakukan yang terbaik untuk mempertahankan penampilan luar yang tenang.

Kemudian, dengan ekspresi yang sengaja dibuat acuh tak acuh, dia menjawab, “Aku… tidak tahu.”

“Apa?” Yuan mengerutkan kening.

“Ada banyak sekali afinitas yang berbeda di luar sana dan hanya ada sedikit Makhluk Abadi,” jelas Shiva dengan suara tenang. “Apakah kau benar-benar berpikir aku akan mengenali setiap afinitas tunggal di luar sana?”

Tentu saja, dia sedang berbohong.

“Meskipun begitu, aku yakin akan lebih baik jika kau menahan diri untuk tidak menggunakan afinitas itu secara terlalu terbuka, terutama di hadapan Makhluk Abadi lainnya…” lanjut Shiva.

“Kecuali, tentu saja, jika kau ingin menjadi bahan eksperimen mereka.”

“Selain itu, afinitas yang tidak diketahui jauh lebih berbahaya dari yang kau sadari,” peringat Shiva.

Yuan melirik sekeliling pada kehancuran di sekitar mereka sebelum melepaskan desahan tak berdaya.

“Kau tidak perlu memberitahuku hal itu.”

Beberapa waktu kemudian, setelah memulihkan bagian pulau yang rusak, Yuan kembali ke ruangan untuk menguji Esensi Abadi miliknya yang baru bangkit.

Dia memetik sepotong kecil Pecahan Kekosongan dan mulai merakit harta karun lain dengannya.

Namun, saat dia mencoba memurnikan Pecahan Kekosongan itu menggunakan Esensi Abadi miliknya yang baru bangkit, matanya melebar karena terkejut.

Pecahan Kekosongan itu hancur total begitu bersentuhan dengannya.

“Apa-apaan ini…?” gumam Yuan sebelum menatap Shiva dengan wajah bingung.

“Memangnya apa persisnya yang kau harapkan untuk aku katakan?” Shiva mengangkat bahu.

“Apa yang kulakukan salah?” tanya Yuan.

“Apa yang kau lakukan tidak serta-merta salah,” jawab Shiva. “Jika ada, masalahnya terletak pada afinitasmu sendiri. Kau baru saja membangkitkannya, jadi wajar saja, kau masih belum bisa mengendalikannya dengan baik.”

“Jadi aku menggunakan terlalu banyak?”

Yuan mencoba lagi, tapi kali ini, dia mengendalikan Esensi Abadinya dengan hati-hati dan menggunakan sesedikit mungkin.

Namun, hasilnya tetap persis sama. Saat Esensi Abadinya menyatu dengan Pecahan Kekosongan, material tersebut benar-benar menguap menjadi udara tipis.

Shiva tanpa sadar mengepalkan tinjunya saat dia melihat Yuan menggunakan Esensi Abadi miliknya yang baru bangkit.

‘Aku hampir yakin bahwa afinitasnya adalah…’ Dia menghela napas dalam hati, tidak yakin bagaimana dia harus menangani situasi ini ke depannya.

Sebagai seorang Makhluk Abadi, Shiva mengerti bahwa akan menjadi kepentingan terbaiknya untuk membunuh Yuan sendiri, karena bahkan jika dia memilih untuk tidak bertindak, Makhluk Abadi lainnya pasti akan mencoba melenyapkannya begitu mereka menemukan sifat dari afinitasnya.

‘Seorang fana yang mampu mengancam para dewa—mengancam keberadaan kita sendiri… Hal seperti itu dulunya sangat tidak terpikirkan. Tapi sekarang… itu benar-benar bisa menjadi kenyataan,’ Shiva mendesah dalam hati.

“Hei.” Yuan tiba-tiba memanggil Shiva, menyentaknya keluar dari lamunannya.

“Esensi Abadiku masih menghancurkannya bahkan ketika aku menggunakan jumlah terkecil yang memungkinkan. Mungkinkah ini bukan masalah kuantitas?” Dia menyipitkan matanya sambil berpikir sebelum melanjutkan, “Mungkin afinitasku ada hubungannya dengan kehancuran?”

Shiva bergetar begitu dia mendengar kata-kata itu, matanya sedikit melebar. Dan terlepas dari usahanya untuk menindasnya, secercah niat membunuh kembali muncul di dalam tatapannya.

Yuan mengangkat alisnya begitu dia merasakan niat membunuh yang terpancar darinya, meskipun dia tidak bisa memahami alasan di baliknya.

“Itu tatapan yang cukup berbahaya yang kau miliki di sana, Shiva. Apakah kau baik-baik saja?” tanyanya dengan hati-hati.

Setelah menyadari bahwa niat membunuhnya telah bocor sekali lagi, Shiva segera menyerahkan kembali kendali tubuh kepada Mu Xuelian.

Daripada menjawab pertanyaan Yuan, dia memilih untuk menghindari situasi tersebut sama sekali dan mundur ke dalam keheningan.

“Umm… Tuan Shiva berkata bahwa dia sedang tidak enak badan dan perlu istirahat…” Mu Xuelian berbicara beberapa saat kemudian, suaranya terdengar luar biasa kaku dan canggung.

Yuan ingin mendesak lebih jauh, tapi dia tahu bahwa Mu Xuelian sendiri sama bingungnya dengan situasi tersebut seperti dirinya.

Setelah menyaksikan perilaku aneh Shiva untuk kedua kalinya, Zi Xuan memutuskan untuk memberi tahu Yuan tentang apa yang terjadi selama kultivasinya melalui transmisi suara, termasuk saat Shiva telah mengungkapkan niat membunuh terhadapnya sebelumnya.

Pada akhirnya, Yuan memilih untuk tetap diam tentang masalah tersebut untuk saat ini sambil diam-diam meningkatkan kewaspadaannya di sekitar Shiva.

Yuan segera kembali merakit harta karun sekali lagi. Namun, karena pasokan Pecahan Kekosongan miliknya terbatas, dia memutuskan untuk tidak menggunakannya sampai dia menemukan cara untuk memurnikan material tanpa menghancurkannya.

Dengan demikian, dia mulai menguji Esensi Abadinya pada material biasa. Meskipun material “biasa” ini masih akan dianggap sebagai harta karun tak ternilai di dalam Sembilan Surga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com