Sedikit lebih dari dua belas jam setelah Yuan menyelesaikan ujian pertama, akhirnya ada peserta kedua yang merampungkan putaran kedua mereka.

Begitu pria itu merampungkan putarannya, dia melihat sekeliling sampai matanya menangkap sosok Yuan, yang tampak sedang tidur siang di bawah pohon, terlindung oleh bayangannya.

“Hei, berapa catatan waktu pria itu?” tanya pria tersebut kepada para prajurit saat ia mengembalikan kalungnya, nadanya terdengar agak ragu, seolah ia gugup ingin tahu.

“Dua jam lima puluh sembilan menit…”

“Apa?! Tapi rekor sebelumnya adalah sepuluh jam! Bagaimana mungkin bisa sekecil itu?! Pasti ada yang tidak beres dengan beban di kalungnya!”

“Tidak, kami sudah memeriksa kalungnya. Alat itu berfungsi dan aktif sepanjang waktu.”

“Mustahil…”

Setelah beberapa saat terdiam, pria itu mendekati Yuan dan bertanya, “Bagaimana cara kau melakukannya?”

“Apa maksudmu?” jawab Yuan tanpa membuka matanya.

“Kau tahu maksudku! Bagaimana bisa kau menyelesaikan ujian dalam waktu secepat itu?!”

“Yah… kau tahu… aku berlari.”

“Kau sedang mempermainkanku ya?!”

Yuan mengorek telinganya dengan jari kelingkingnya dan berkata, “Aku sudah menjawab pertanyaanmu. Sekarang, bisakah kau berhenti berdengung di telingaku seperti serangga kecil yang menyebalkan?”

“Kau—!”

Wajah pria itu memerah karena marah. Namun, ia teringat di mana dirinya berada dan, karena tidak ingin membuat keributan, ia dengan cepat berbalik dan berjalan pergi. Tapi ia terus menatap tajam ke arah Yuan dari kejauhan sampai peserta berikutnya menyelesaikan ujian sedikit lebih dari setengah jam kemudian.

Tak lama kemudian, semakin banyak peserta yang merampungkan perlombaan tersebut.

Di mata militer, siapa pun yang selesai dalam waktu 24 jam dianggap biasa saja. Mereka yang selesai dalam waktu 20 jam dianggap di atas rata-rata. Mereka yang merampungkan ujian dalam waktu 14 jam dianggap berbakat, sementara siapa pun yang selesai lebih cepat dari itu dianggap elit.

Sedangkan untuk Yuan… ia dianggap sebagai anomali.

Mei Xiaoyun akhirnya selesai dalam waktu 12 jam 22 menit, meraih status elit.

Sementara itu, seperti yang telah diprediksi Sersan Zao, lebih dari separuh peserta gagal dalam ujian tersebut, membuat total peserta yang gugur menjadi lebih dari 70.000 orang.

Begitu peserta terakhir menyelesaikan ujian, Sersan Zao muncul di hadapan mereka lagi dan berkata, “Selamat karena telah menyelesaikan ujian pertama, tapi ini baru permulaan. Jika kalian hampir tidak lulus ujian ini, sebaiknya kalian pulang saja sekarang karena ujian kedua akan jauh lebih sulit.”

“Ikuti aku.”

Sersan Zao berbalik ke arah gedung militer dan mulai berjalan.

Setelah hampir satu jam, sengaja memberikan waktu istirahat bagi para peserta, mereka tiba di gedung tersebut dan masuk ke dalam.

Sersan Zao kemudian memimpin semuanya menuju sebuah ruangan besar berbentuk kubah yang berisi lintasan rintangan yang dipenuhi dengan berbagai rintangan.

“Untuk ujian kedua, kalian harus menyelesaikan lintasan rintangan ini,” ucapnya, memberikan penjelasan singkat dan sederhana.

Para peserta meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa lintasan rintangan tersebut, dan salah satu dari mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam, “Kelihatannya begitu sederhana…”

Meskipun lintasan rintangan itu tampak sangat besar, rintangannya sendiri terlihat sederhana, bahkan mudah.

Sersan Zao terkekeh setelah mendengarnya dan berkata, “Tunggu saja sampai kalian mulai mencobanya.”

“Sekarang, ini adalah beberapa aturan untuk ujian ini.”

Setelah beberapa saat hening, ia melanjutkan, “Tidak ada aturan. Siapa pun yang mencapai garis akhir akan lolos ke ujian berikutnya. Seratus peserta akan berjalan dalam satu gelombang, dan pemilihannya diacak. Jika kalian mendengar nomor kalian dipanggil, masuklah ke lintasan rintangan.”

Tak lama kemudian, seratus nomor diumumkan melalui pengeras suara.

“Nomor 21.132… 91.533… 5… 1999….”

Begitu kesemua seratus peserta telah berkumpul di garis start lintasan rintangan, sebuah bunyi *beep* yang nyaring menandakan dimulainya ujian.

Meskipun ada 100 orang yang berdiri dalam barisan satu per satu dengan jarak 50 meter di antara setiap orang, masih ada banyak ruang bagi mereka untuk bergerak.

Begitu sinyal berbunyi, semuanya langsung bergegas maju.

Namun, gerakan mereka melambat secara mencolok begitu mereka melewati garis start, membuat mereka yang menonton mengangkat alis karena bingung.

Sementara itu, mereka yang berada di lintasan rintangan terkejut ketika tubuh mereka tiba-tiba terasa lamban dan lemah, seolah-olah seluruh energi mereka telah terkuras.

Akibatnya, beberapa dari mereka bahkan tersandung udara kosong dan jatuh tersungkur dengan wajah membentur tanah.

“Ada apa ini?!”

“Energiku! Semuanya hilang!”

“Ini pasti ujian yang sebenarnya!”

Para peserta dengan cepat beradaptasi dan mulai bergerak menuju rintangan pertama—sebuah batang kayu sepanjang satu mil yang lebarnya nyaris pas dengan telapak kaki pria dewasa.

Tentu saja, karena ada 100 peserta, ada 100 rintangan serupa.

Meskipun semuanya sempat kesulitan di awal, begitu mereka terbiasa dengan rasa lelah mereka, mereka mulai mempercepat laju mereka.

Namun, ketika orang pertama mencapai tanda setengah mil, sebuah anak panah tiba-tiba melesat dari langit-langit ke arahnya. Karena ia benar-benar fokus pada batang kayu dan terlalu lelah untuk bereaksi dengan benar, anak panah itu menghantam tepat di tengah-tengah dahinya.

Akibatnya, ia terpental dari batang kayu dan terjatuh ke bagian paling bawah.

Ketika yang lain melihat ini, mereka langsung mempertajam indra mereka dan bersiap untuk diserang juga.

Namun, ketika mereka mencapai tanda setengah mil, sama sekali tidak ada dari mereka yang menjadi target.

Sebaliknya, anak-anak panah itu melesat pada interval waktu acak, membuat mereka mustahil untuk diprediksi.

Saat mereka bergerak semakin dekat ke ujung rintangan, anak-anak panah itu akan muncul lebih sering, memperlambat banyak orang dan mengeleminasi yang lain sepenuhnya.

Meskipun anak-anak panah itu tidak mematikan, anak-anak panah tersebut cukup kuat untuk meretakkan tulang, sehingga beberapa peserta akhirnya mengalami keretakan tengkorak pada akhirnya.

“Karena kita memiliki waktu tak terbatas, kurasa akan lebih baik jika kita meluangkan waktu kita dalam ujian ini,” komentar salah satu penonton.

“Tidak, sepertinya tidak begitu. Jika kalian tidak menyadari, mereka yang lebih lambat telah lebih sering dijadikan target daripada mereka yang berada di depan.”

“Kau yakin itu bukan sebuah kebetulan?”

“Bisa jadi, karena ini masih terlalu dini untuk dipastikan.”

Akhirnya, seseorang mencapai ujung batang kayu dan tiba di rintangan kedua—sebuah kolam besar nan panjang yang menyerupai lautan dengan sebuah papan tanda tepat di depannya.

[Berenanglah Ke Seberang]

IndoWebNovel – indowebnovel.com