“Aku berbohong jika kubilang aku tidak merasa gugup sama sekali,” aku Mei Xiaoyun. “Tapi aku seharusnya baik-baik saja.”

Wanita itu menoleh untuk menatap wajahnya yang tidak acuh dan melanjutkan, “Jika aku berada di posisimu, aku akan sedikit khawatir.”

Yuan mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, “Kenapa?”

“Karena tujuan sebenarnya dari ujian ini adalah untuk merendahkan kita agar kita tidak menjadi terlalu sombong. Kau tidak melakukan apa pun selain pamer selama seluruh proses rekrutmen, jadi mereka pasti akan menyiapkan seseorang yang spesial untukmu… seseorang yang bisa mengalahkanmu.”

“Aku tidak bisa bilang aku sedang pamer…” komentar Yuan. “Kalau boleh jujur, aku menahan diri sebisa mungkin.”

“Kau menahan diri?” gerutu Mei Xiaoyun dengan ekspresi tercengang.

Kandidat lain di sekitar mereka juga menatapnya dengan ekspresi bingung, bertanya-tanya apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau sekadar menyombongkan diri.

Waktu berlalu dengan cepat saat para prajurit terus menghajar para kandidat. Namun, tidak semua orang menerima perlakuan yang sama. Mereka yang berasal dari keluarga berpengaruh atau memiliki koneksi di militer dipukuli jauh lebih tidak parah daripada mereka yang berasal dari latar belakang biasa.

Akhirnya, Mei Xiaoyun dipanggil naik ke atas panggung.

“H-Hei! Bukankah itu Sersan Lin, seorang prajurit elit?! Kenapa dia naik ke atas panggung? Jangan bilang dia akan melawan kandidat itu?”

Para prajurit terkejut ketika seorang prajurit elit naik ke atas panggung, karena mereka hanya muncul pada kesempatan khusus, dan terakhir kali hal seperti itu terjadi adalah beberapa dekade lalu.

“Siapa kandidat itu?” Salah satu prajurit di sana bertanya dengan suara keras, berharap ada yang mengenalnya.

“Sepertinya itu putri Jenderal Mei, Mei Xiaoyun. Aku pernah melihatnya berpartisipasi dalam rekrutmen saat dia jauh lebih muda, tetapi dia tidak pernah berpartisipasi dalam ujian akhir.”

“Apakah ini berarti dia akan benar-benar bergabung dengan militer kali ini? Sungguh mengasyikkan!”

Di atas panggung, Mei Xiaoyun menyipitkan matanya ke arah Sersan Lin dan bertanya, “Apakah ibuku yang mengirimmu?”

Sersan Lin tersenyum dan menjawab, “Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi anggaplah ini sebagai sebuah kehormatan, karena tidak banyak orang yang mendapat kesempatan untuk melawan prajurit elit di atas panggung ini.”

Mei Xiaoyun tidak menjawab dan bersiap-siap.

“Kapan pun kau siap.” Sersan Lin memberi isyarat kepadanya.

Beberapa saat kemudian, Mei Xiaoyun bergerak, mempersempit jarak di antara mereka.

“Gerakan yang bagus,” Sersan Lin bersiul.

Begitu Mei Xiaoyun berada cukup dekat, dia menyerang tanpa ragu, kepalan tangannya merobek udara dengan kecepatan dan intensitas tinggi.

Namun, Sersan Lin dengan santai menangkap tinjunya.

“!”

Mei Xiaoyun segera bersiap untuk melakukan serangan balasan, tetapi serangan itu tidak pernah datang.

Sebaliknya, Sersan Lin melepaskannya dan berkata, “Akan kuberikan beberapa kali kesempatan lagi.”

Mei Xiaoyun tidak menjawab dan langsung melancarkan serangan kedua… lalu ketiga… dan keempat.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia bahkan tidak bisa mendekati untuk memukul Sersan Lin.

“Lumayan. Dengan latihan yang cukup, kau pasti akan menjadi prajurit elit dalam waktu dua puluh tahun,” kata Sersan Lin.

“Sayangnya, kita tidak punya waktu seharian, jadi aku akan mulai menyerang sekarang.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Sersan Lin berhenti bertahan dan mulai menyerang, dengan cepat membuat Mei Xiaoyun kewalahan.

Sebuah pukulan di perut. Sebuah tendangan ke bagian samping. Sebuah tebasan di belakang lehernya. Sebuah tamparan di wajah. Xiao Meiyun dipukul di hampir sekujur tubuhnya, dan meskipun Sersan Lin tidak memukulnya sekeras yang lain, itu tetap saja cukup brutal.

Meskipun dihajar habis-habisan, Mei Xiaoyun tidak menyerah, dan dia juga tidak mengeluarkan suara rintihan.

Pertandingan berakhir setelah beberapa menit, dengan Mei Xiaoyun yang hampir tidak bisa tetap sadar pada akhirnya.

“Oh? Aku terkejut kau berhasil tetap terjaga. Setidaknya, aku ingin membuatmu pingsan,” kata Sersan Lin.

“Jika kau tidak bersikap lunak padaku, aku pasti sudah pingsan,” ujar Mei Xiaoyun.

Sersan Lin mengangkat bahu dan berkata, “Yah, aku tidak mungkin menghajar putri Jenderal terlalu parah di depan banyak orang. Kau bisa mencariku untuk tanding ulang kapan saja. Namun, aku tidak akan bersikap lunak seperti hari ini.”

Setelah itu, Sersan Lin turun dari panggung, matanya berhenti menatap Yuan selama sepersekian detik.

Tak lama kemudian, Mei Xiaoyun perlahan berjalan turun dari panggung.

Orang-orang akan menduga para kandidat akan menerima perawatan medis setelahnya, tetapi kebanyakan dari mereka tidak mendapat bantuan apa pun dan harus pulih secara alami, dan hanya mereka yang dipukuli hingga ambang kematian yang dirawat.

Saat ini, hanya tersisa beberapa orang yang belum naik ke panggung, dan mereka semua adalah kandidat yang menunjukkan hasil mengesankan selama ujian.

Tentu saja, Yuan adalah salah satunya.

Satu… dua… tiga pertandingan kemudian, hanya Yuan dan satu kandidat lagi yang tersisa, dan dia adalah orang yang finis di posisi kedua pada ujian pertama.

“Nomor 7.441!”

“Hadir!”

Nomor 7.441 tiba-tiba menoleh untuk menatap Yuan dan berkata, “Asal kau tahu saja! Akulah orang pertama yang akan mengalahkan seorang prajurit hari ini!”

Saat berikutnya, dia naik ke atas panggung dengan penuh antusias, berharap untuk melawan prajurit elit seperti Mei Xiaoyun, bahkan jika itu akan menurunkan peluang kemenangannya secara drastis.

Namun, lawannya ternyata adalah prajurit biasa, yang membuatnya kecewa dan pahit.

Beberapa menit kemudian, nomor 7.441 dihajar hingga pingsan dan harus digotong keluar panggung.

Begitu Yuan menjadi satu-satunya yang tersisa, setiap prajurit yang hadir mengalihkan perhatian mereka kepadanya.

Hampir semua orang di sana telah menyaksikan penampilan Yuan selama ujian, jadi mereka tahu betul apa kemampuannya.

“Nomor 42.011!”

Mendengar nomornya, Yuan naik ke atas panggung dan dengan tenang menunggu kemunculan lawannya.

“Menurut kalian siapa yang akan melawannya?”

“Sudah pasti, itu harus prajurit elit lain.”

Para prajurit bergumam satu sama lain sambil menunggu.

Tiba-tiba, sesosok bayangan besar melompat ke atas panggung.

“Ya ampun!”

Para prajurit berseru kaget saat melihat sosok tersebut, yang berdiri dengan ukuran hampir dua kali lipat dari ukuran tubuh Yuan.

Namun, bukan ukuran tubuh pria itu yang mengejutkan mereka.

Melainkan, identitas pria tersebut.

“K-Kapten Gu?!”

“Tidak mungkin! Apakah mereka akan menyuruh seorang Kapten untuk melawan kandidat?! Ini belum pernah terjadi sebelumnya!”

Bagaimanapun juga, prajurit yang berdiri di atas panggung itu bukan sekadar prajurit elit biasa, melainkan seseorang yang memimpin mereka!

IndoWebNovel – indowebnovel.com