“Jenderal Mei, apakah Anda membuat Kopral Yuan mengikuti misi pembersihan secara terus-menerus?” tanya salah seorang perwiranya dalam sebuah rapat.

“Pertanyaan macam apa itu? Kenapa kamu berpikir begitu?” tanya Jenderal Mei dengan wajah bingung.

“Itu hanya apa yang dikatakan oleh prajurit lain.”

“Aku juga mendengarnya,” jawab yang lain. “Mereka mengklaim bahwa Anda mencoba menegaskan dominasi atas rekrutan baru itu dengan memaksanya melakukan misi-misi ini berulang kali.”

“Betapa bodohnya.” Mei Feng mendengus jijik mendengar klaim keterlaluan seperti itu. “Untuk apa aku perlu menegaskan dominasi? Lagipula dia tidak membangkang.”

“Jadi benar bahwa dia dengan sukarela melakukan misi pembersihan ini sendiri? Kenapa? Meskipun aku senang melihat seorang prajurit akhirnya begitu bersemangat melakukan sesuatu yang dianggap beban oleh orang lain, tapi agak mengkhawatirkan melihat betapa antusiasnya dia…”

“Benar kan? Itu benar-benar satu-satunya hal yang dia lakukan. Misi demi misi. Tanpa istirahat. Rasanya seperti dia kesurupan atau semacamnya.”

“Jenderal, bukankah kita seharusnya memberinya tugas yang lebih cocok untuk seseorang yang dijuluki sebagai calon Ironman?” usul seseorang tiba-tiba.

“Kenapa?”

“Maksudku… kita akan menjadi bahan tertawaan jika seseorang yang sangat berbakat terus-menerus melakukan misi pembersihan ini…”

“Biarkan mereka tertawa. Kalau kalian lupa, Kopral Yuan bergabung sedikit lebih dari sebulan yang lalu. Apakah kalian ingat apa yang kalian lakukan pada tahun pertama kalian, apalagi beberapa bulan pertama? Beri dia waktu untuk beradaptasi dan membiasakan diri dengan lingkungan barunya, dan jika dia ingin menghabiskan seluruh waktunya melakukan misi pembersihan, biarkan saja. Lagipula dia tidak merugikan siapa pun.”

“Aku setuju dengan Jenderal Mei. Kita harus memberinya waktu… setidaknya sampai mereka yang bergabung bersamaannya menyelesaikan pelatihan mereka.”

“Jadi setahun, ya? Masuk akal.”

Sementara itu, Yuan memulai bulan kedua misi pembersihannya.

Seiring dengan terus menyebarnya nama dan reputasinya, semakin banyak prajurit yang bersedia membiarkan Yuan menghabiskan waktu di Zona Jingga untuk membersihkan Spektrum Kekosongan, yang memang memperpanjang waktu di luar kota tetapi dengan konsekuensi menyelesaikan misi dengan lebih lambat.

Waktu terus berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, dimulailah bulan ketiga Yuan di militer.

Namun, alih-alih mengambil misi pembersihan baru setelah menyelesaikan misi terakhirnya, Yuan pergi ke area pelatihan untuk melihat seberapa dekat kemajuannya dalam mengalahkan musuh di lantai 46.

“Manusia fana yang bodoh…”

Setelah beberapa ronde yang melelahkan kemudian, Yuan menghela napas pasrah.

“Aku tahu peningkatannya tidak banyak, tapi aku tidak menyangka dua bulan menyerap Esensi Abadi dari Spektrum Kekosongan hanya membantuku bertahan beberapa detik lebih lama…”

Dengan kecepatan seperti ini, dia harus terus melakukan misi pembersihan selama berdekade-dekade untuk mendapatkan hasil yang signifikan.

“Ini tidak bisa dibiarkan. Aku harus pergi lebih jauh ke Zona Merah, atau bahkan lebih dalam lagi. Namun, aku meragukan mereka akan setuju membiarkanku pergi begitu jauh dari kota secepat ini…”

Dia sempat mempertimbangkan untuk melakukan misi pengumpulan yang akan memberinya izin memasuki Zona Merah, tetapi setelah bertanya kepada Sersan Bing tentang hal itu, dia mengetahui bahwa menyerang Spektrum Kekosongan selama misi semacam itu sangat tidak disukai karena membawa risiko yang tidak perlu bagi semua pihak yang terlibat.

“Kurasa aku akan memberinya waktu sebulan lagi dan bertanya kepada Mei Feng apakah aku bisa pergi ke luar sendirian lagi. Reputasiku telah meningkat cukup pesat, dan hampir semua orang sadar bahwa aku dapat menangani misi pembersihan sendirian tanpa masalah.”

Dengan pemikiran itu, Yuan mulai melakukan misi pembersihan lagi.

“Jadi, agar jelas, kami tidak akan melakukan apa pun selain mengikutimu, kan?” tanya pemimpin regu tersebut.

“Memang benar begitu,” konfirmasi Yuan.

“Aku telah mendengar banyak tentangmu, Kopral Yuan. Jika kamu tidak keberatan, apakah ada alasan khusus mengapa kamu lebih suka membersihkan sendirian? Aku tidak ingin merasa bahwa kami memanfaatkanmu.”

Yuan tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, aku melakukan ini atas kemauanku sendiri, dan alasan mengapa aku lebih suka melakukannya sendirian hanyalah karena cara itu jauh lebih efisien dan cepat.”

Meskipun para prajurit tidak sepenuhnya setuju dengan pernyataan Yuan, tidak satupun dari mereka yang mengeluh karena Yuan akan mengerjakan seluruh pekerjaan itu sendirian. Lagipula, bagaimana mungkin seseorang bisa membersihkan dengan lebih efisien daripada sekelompok orang?

Akhirnya, mereka tiba di Zona Jingga.

“Kalian keberatan jika kita menghabiskan beberapa hari di Zona Jingga? Aku ingin melanjutkan pembersihan.”

“Hanya jika kamu memberi tahu kami mengapa kamu begitu terobsesi dengan pembersihan.”

“Tentu. Ini bukan hal yang gila,” kata Yuan sebelum memberikan penjelasan yang sama seperti yang selalu ia berikan kepada orang lain. “Membersihkan Spektrum Kekosongan terasa menenangkan bagiku. Semacam terapi.”

“Seperti terapi?” Para prajurit mengangkat alis mereka, tampak bingung dengan jawaban yang tidak mereka duga itu.

Meskipun penasaran, tidak ada satupun dari mereka yang berani mendesak Yuan dengan pertanyaan lebih lanjut, karena mereka tidak ingin bersikap tidak sopan.

Namun, di dalam hati, mereka bertanya-tanya apakah orang tua Yuan adalah prajurit yang tewas di tangan Spektrum Kekosongan, sehingga ia memiliki kebencian dan obsesi yang begitu besar untuk membasmi mereka.

“B-Baiklah… Jika kamu ingin memasuki Zona Jingga, silakan…”

“Terima kasih.”

Beberapa hari setelah melakukan pembersihan di Zona Jingga, tepat saat mereka bersiap untuk kembali ke kota, Yuan melihat sesuatu yang membuatnya menghentikan langkah.

“Hm?”

Tidak jauh dari sana, sesuatu berkilauan di kejauhan.

“Apakah itu seperti yang kupikirkan?” gumam Yuan sambil berjalan mendekatinya.

Beberapa saat kemudian, ia membungkuk dan mengambil benda itu—sebuah batu berkilauan sebesar kepalan tangan.

“Oh? Kamu menemukan Bijih Tak Dikenal? Beruntung sekali.”

“Jadi ini yang namanya Bijih Tak Dikenal, ya? Ini pertama kalinya aku melihatnya,” ucapnya.

“Benda itu biasanya berada jauh di dalam Zona Jingga, jadi cukup langka bisa menemukannya di area ini.”

Yuan memeriksa Bijih Tak Dikenal tersebut saat mereka berjalan kembali ke kota.

‘Benda ini… mengandung Esensi Abadi!’ Mata Yuan sedikit melebar setelah menyadari hal itu.

‘Dan jumlahnya tidak sedikit!’

Bijih Tak Dikenal di dalam genggamannya itu mengandung Esensi Abadi yang setara dengan seribu Spektrum Kekosongan—kira-kira jumlah yang biasanya ia basmi dalam satu kali misi pembersihan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com