Ketika mereka kembali ke markas militer, salah satu prajurit bertanya kepada Yuan, “Kopral, menurutmu berapa lama lagi kamu akan terus melakukan misi-misi ini? Aku tahu kamu baru di militer, tetapi pastinya kamu tidak akan melakukan ini sepanjang kariermu, kan?”

Yuan terkekeh, “Tentu saja tidak. Aku akan berhenti melakukan misi-misi ini ketika aku merasa sudah cukup, yang mungkin lebih cepat dari perkiraanku semula.”

“Begitukah? Bagaimanapun, semoga berhasil, dan terima kasih sudah mengerjakan misi itu untuk kami.”

“Dengan senang hati.”

Setelah berpisah, Yuan berjalan kembali ke area perumahan alih-alih ke aula misi.

Setibanya di sana, ia melihat Sersan Quang keluar dari kamarnya.

“Oh? Aku tadinya mau pergi ke aula misi untuk mencarimu,” ujar Sersan Quang.

Meskipun Sersan Quang dan Sersan Bing masih bertindak sebagai pengawal Yuan di markas, mereka tidak lagi begitu ketat dan terus mengikutinya seperti anjing penjaga. Selain itu, alih-alih keduanya mengikuti Yuan secara bersamaan, mereka bergiliran—sebuah saran dari Yuan sendiri—sehingga mereka memiliki lebih banyak waktu untuk diri mereka sendiri.

“Coba lihat apa yang kutemukan.” Yuan mengambil Bijih Tak Dikenal yang ia temukan selama misi dan menunjukkannya kepada Sersan Quang.

“Seberapa jauh kamu masuk ke Zona Jingga untuk menemukan itu?”

Alih-alih merayakan penemuan Yuan, Sersan Quang tampak khawatir. Keberadaan Bijih Tak Dikenal mengisyaratkan bahwa Yuan telah menjelajah jauh ke dalam Zona Jingga.

“Tidak jauh sama sekali. Malah, aku menjelajah lebih sedikit dari biasanya. Menurut para prajurit yang bersamaku, aku sangat beruntung.”

“Kalau begitu, mereka benar. Bijih Tak Dikenal jarang ditemukan di dekat pinggiran Zona Jingga karena kami sering berpatroli di daerah-daerah tersebut.”

“Bagaimana benda itu bisa tercipta?” tanya Yuan tiba-tiba.

“Jujur saja, aku tidak tahu, tetapi kebanyakan orang menganggapnya sebagai hadiah dari alam.”

“Begitu ya…”

“Omong-omong, karena kamu memiliki Bijih Tak Dikenal, kurasa kamu ingin menyerahkannya untuk mendapatkan jasa dan uang? Aku akan membawamu ke pusat distribusi.”

“Sebenarnya, sebelum kita melakukan itu, aku punya beberapa pertanyaan. Apakah mereka melakukan sesuatu yang khusus pada Bijih Tak Dikenal saat kamu menyerahkannya? Misalnya, apakah mereka akan memeriksanya?”

Sersan Quang mengangkat sebelah alisnya mendengar pertanyaan aneh Yuan dan merenung sejenak sebelum menjawab, “Sejauh yang kutahu, tidak. Apa yang perlu diperiksa, lagipula? Apa kamu pikir orang-orang menyerahkan Bijih Tak Dikenal palsu atau semacamnya? Bijih-bijih ini mustahil dipalsukan—bukan berarti ada orang yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu sejak awal karena itu adalah kejahatan serius.”

Yuan terdiam sejenak.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, ia menyerap seluruh Esensi Abadi yang ada di dalam Bijih Tak Dikenal itu dalam diam.

Setelah menyerap seluruh Esensi Abadi-nya, Yuan memeriksa Bijih Tak Dikenal tersebut untuk melihat apakah ada perubahan.

“Tidak ada perubahan!” Mata Yuan melebar.

Yang membuatnya terkejut, Bijih Tak Dikenal itu tidak menunjukkan perubahan yang terlihat pada penampilannya bahkan setelah kehilangan seluruh Esensi Abadi-nya.

Ia menatap Sersan Quang dan menunjukkan Bijih Tak Dikenal itu sekali lagi.

“Ada yang berbeda?” tanyanya.

“Tidak…?” jawab Sersan Quang dengan nada ragu-ragu, bertanya-tanya apakah Yuan sedang memberinya semacam pertanyaan jebakan.

“Perhatikan lebih dekat.” Yuan bersikeras, bahkan menyerahkan seluruh Bijih Tak Dikenal itu kepadanya.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa Bijih Tak Dikenal tersebut, Sersan Quang menatap Yuan dan bertanya, “Apa kamu sedang mempermainkanku atau apa? Apa kamu mau bilang padaku kalau ini bukan Bijih Tak Dikenal melainkan benda lain sepenuhnya?”

“Ya, aku tadi cuma mempermainkanmu.” Yuan terkekeh sambil mengambil kembali Bijih Tak Dikenal itu. “Tapi ini benar-benar Bijih Tak Dikenal.”

“…”

“Omong-omong, bisakah kamu membawaku ke pusat distribusi sekarang?”

“Tentu…” Sersan Quang merasa ada sesuatu yang janggal pada Yuan, tetapi ia tidak dapat memastikan apa itu.

Beberapa waktu kemudian, mereka tiba di pusat distribusi, dan Yuan pergi menyerahkan Bijih Tak Dikenal itu meskipun ia sudah menyerap seluruh Esensi Abadi di dalamnya.

‘Bahkan jika mereka menyadari ada yang tidak beres dengannya, aku bisa bilang kalau aku menemukannya dalam kondisi seperti itu, dan mereka tidak punya bukti kalau aku telah berbuat macam-macam padanya…’ Yuan terkekeh dalam hati.

Terlepas dari tindakannya yang meragukan, Yuan tidak terlalu memikirkannya. Itu hanya sehelai Bijih Tak Dikenal, dan meskipun ia masih belum yakin apakah ini dunia nyata atau sekadar ilusi, ia condong pada kemungkinan yang kedua, jadi ia pikir tidak ada salahnya melakukan beberapa hal yang tidak etis.

“Satu Bijih Tak Dikenal, benar? Silakan letakkan tanganmu di atas mesin, agar aku bisa mencatatkan jasa untukmu.”

Petugas itu menerima Bijih Tak Dikenal tersebut setelah meliriknya sekilas dan memberi isyarat ke arah mesin di depan Yuan.

Setelah menerima imbalannya, Yuan dengan tenang berjalan pergi, bertindak seolah-olah ia tidak bersalah dan tidak menyembunyikan apa pun.

‘Jadi uang itu didistribusikan dan digunakan melalui sistem juga, ya?’ pikir Yuan dalam hati setelah menyadari bahwa ini adalah kontak pertamanya dengan mata uang dunia ini.

‘Dan karena mereka sepertinya sama sekali tidak tahu kalau aku sudah menyerap energi di dalam Bijih Tak Dikenal itu… Aku sebaiknya berhenti melakukan misi pembersihan dan mulai mengambil misi yang berfokus untuk mengumpulkannya!’

Namun, sekadar untuk memastikan bahwa mereka tidak menyadari terkurasnya Esensi Abadi Bijih Tak Dikenal tersebut dan tidak melacaknya karenanya, Yuan terus melakukan misi pembersihan selama dua minggu lagi.

“Apa kamu dengar? Si Maniak Pembersih akhirnya berhenti melakukan misi pembersihan!”

“Tidak. Di mana kamu dengar itu?”

“Dari rekan-rekanku yang dijadwalkan untuk misi pengumpulan Bijih Tak Dikenal. Katanya Kopral Yuan ada di timnya.”

“Oh, benarkah? Apa si aneh itu akhirnya bosan dengan Spektrum Kekosongan, atau dia baru sadar kalau ada misi yang lebih baik di luar sana?”

Berita itu menyebar dengan cepat, hingga akhirnya sampai ke telinga Jenderal Gu dan Jenderal Mei. Yang satu merasa senang dengan berita itu, sementara yang satunya lagi sangat marah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com